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Nel campo dei robot umanoidi guidati dall’intelligenza artificiale si sta svolgendo una feroce competizione. Oggi, Figure AI, una startup sostenuta da aziende famose come OpenAI, ha rilasciato un video teaser che mostra il suo ultimo modello, Figure 02, e ha annunciato che sarà rilasciato ufficialmente il 6 agosto 2024.

Figure AI è stata fondata nel 2022 dall'imprenditore seriale Brett Adcock. In precedenza ha fondato la compagnia aerea eVTOL Archer Aviation e la società di servizi di reclutamento Vettery.

Nel marzo 2023, Figure AI ha lanciato ufficialmente il suo primo robot umanoide generico, Figure 01, con l'obiettivo di risolvere il problema della carenza globale di manodopera svolgendo varie attività in settori quali produzione, logistica, magazzinaggio e vendita al dettaglio.

Il video teaser di Figure 02 rilasciato oggi non rivela molti dettagli specifici, ma mostra le articolazioni e gli arti del robot, nonché alcuni progetti di mesh interessanti e potenzialmente flessibili.

Nel video vengono mostrati anche i valori di coppia fino a 150 Nm e l'intervallo di movimento del giunto fino a 195 gradi.

(Fonte: Figura AI)

Il fondatore di Figure Brett ha dichiarato sul suo account personale sui social media che Figure 02 sarà "il robot umanoide più avanzato del pianeta". Anche se questa affermazione deve ancora essere verificata, la rapida crescita di Figure AI e la forte linea di investimenti sono certamente convincenti.

Nel febbraio di quest'anno, Figure AI ha annunciato il completamento di un finanziamento di 675 milioni di dollari, portando la valutazione dell'azienda a 2,6 miliardi di dollari. Questo round di finanziamento ha attirato numerosi investitori di spicco nei settori della tecnologia e dell’intelligenza artificiale, tra cui il fondo privato Bezos Expeditions, fondatore di Amazon, Jeff Bezos, Nvidia, Microsoft, Intel Capital e OpenAI.

Come parte dell'accordo di finanziamento, Figure AI sta collaborando con OpenAI per "sviluppare modelli di intelligenza artificiale di prossima generazione per robot umanoidi". L'azienda utilizzerà inoltre i servizi cloud Azure di Microsoft per l'infrastruttura AI, la formazione e l'archiviazione.

All'inizio di quest'anno, Figure AI ha anche raggiunto un accordo di cooperazione con BMW e ha dimostrato risultati impressionanti integrando il modello di visione GPT-4V di OpenAI nel robot Figure 01.

Vale la pena notare che questa integrazione è stata completata prima che OpenAI rilasciasse i suoi nuovi modelli di punta GPT-4o e GPT-4o mini.

Brett ha affermato che la sua visione è che questi robot aumentino la produttività e la sicurezza assumendo lavori pericolosi e che gli esseri umani non vogliono svolgere, contribuendo in definitiva a un futuro più automatizzato ed efficiente. Ha anche sottolineato che questi robot non saranno mai utilizzati come armi.

(Fonte: Figura AI)

Nelle informazioni precedentemente annunciate, la Figura AI descriveva la Figura 01 come un robot umanoide completamente elettrico alto 1,6 metri, pesa 60 chilogrammi, ha una capacità di carico di 20 chilogrammi e può funzionare per 5 ore con una singola carica.

Il suo design si concentra sulla praticità, con un obiettivo prestazionale pari al 50-60% delle capacità umane, inclusi gradi di libertà, velocità di picco e coppia. Il robot adotta un profilo sottile per adattarsi all'ambiente di lavoro umano.

Il piano dell'azienda all'epoca era di sviluppare una nuova versione hardware e software ogni sei mesi. Il primo prototipo in scala reale (versione alfa) è stato completato e si prevede che la prima passeggiata sarà completata entro 30 giorni.

L'azienda ha inoltre recentemente pubblicato un video che mostra la Figura 01 in azione. Il robot, che era legato a una corda e camminava su due gambe, ha preso una scatola di plastica con le mani a cinque dita e poi ha fatto qualche altro passo per posizionare la scatola su un nastro trasportatore.

(Fonte: Figura AI)

Figure AI non è l'unica azienda che lavora allo sviluppo di robot umanoidi alimentati dall'intelligenza artificiale. Tesla sta sviluppando un robot umanoide chiamato Optimus e il suo fondatore Elon Musk ha ambiziosamente affermato che esiste una domanda di mercato per oltre 10 miliardi di robot umanoidi sul pianeta.

NVIDIA sta inoltre dimostrando nuovi progressi nell'utilizzo dei dispositivi montati sulla testa Vision Pro per addestrare l'intelligenza artificiale dei robot umanoidi attraverso il progetto Project GR00T.

Boston Dynamics ha presentato una versione aggiornata del suo robot umanoide Atlas, sostituendo il sistema idraulico con un sistema elettrico, che dovrebbe rendere il robot più economico, silenzioso, affidabile e robusto.

Inoltre, Agility Robotics, sostenuta da Amazon, prevede di costruire una fabbrica con una capacità di produzione annua stimata fino a 10.000 robot bipedi Digit.

Anche la startup norvegese di robotica umanoide 1X Technologies ha recentemente raccolto finanziamenti per 100 milioni di dollari, compreso il supporto di OpenAI.

Queste aziende sperano che i robot umanoidi guidati dall’intelligenza artificiale possano assistere gli esseri umani in vari ambienti come magazzini, fabbriche, centri di distribuzione, case di cura, negozi al dettaglio, strutture mediche e persino case private.

Ma i robot umanoidi sono stati a lungo un sogno di fantascienza, e il progresso come prodotto commerciale è stato lento, ostacolato dai costi elevati e da una progettazione incentrata sugli ambienti di laboratorio.

Tuttavia, con lo sviluppo dell’intelligenza artificiale generativa, in particolare dei modelli linguistici di grandi dimensioni e dei modelli di intelligenza artificiale multimodale, questa situazione sta cambiando. Questi modelli possono analizzare rapidamente input video e audio in tempo reale e generare risposte audio e di movimento simili a quelle umane.

Gli analisti di Goldman Sachs prevedono che il mercato dei robot umanoidi raggiungerà i 38 miliardi di dollari entro il 2035, con spedizioni che probabilmente supereranno le 250.000 unità nel 2030. Tuttavia, gli esperti sottolineano che dovrà attraversare “diverse fasi di cambiamento” prima di essere ampiamente diffuso.

Ad esempio, i robot umanoidi richiedono componenti costosi come attuatori, motori e sensori per funzionare correttamente.

Gli analisti di Goldman Sachs affermano che tali costi dovrebbero diminuire nei prossimi anni. Hanno sottolineato che il costo di ciascun robot è sceso da 50.000 a 250.000 dollari l’anno scorso a 30.000-150.000 dollari.

Sebbene le prospettive di mercato siano ampie, ci sono ancora molte sfide per raggiungere un’applicazione commerciale diffusa dei robot umanoidi. Fattori come i costi, la maturità tecnologica, la sicurezza e l’accettazione sociale influenzeranno tutti la velocità di sviluppo in questo campo.

Per quanto riguarda l'andamento di Figure 02, lo scopriremo il 6 agosto.

Riferimenti:

https://www.cnbc.com/2024/02/29/robot-startup-figure-valued-at-2point6-billion-by-bezos-amazon-nvidia.html

https://spectrum.ieee.org/figure-humanoid-robot

Composizione tipografica: Chu Jiashi

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