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tulipe noire

« opération blanc » : la quatrième contre-« encerclement et répression » des partisans yougoslaves

liquidez tito ! ——bataille de la rivière neretva (partie 1)

liquidez tito ! ——bataille de la rivière neretva (partie 2)

jusqu'à la fin de l'ère socialiste en yougoslavie, l'historiographie officielle soutenait que la destruction des ponts sur la rivière neretva était en réalité une ruse astucieuse conçue par le haut commandement des partisans yougoslaves pour confondre la véritable direction de la percée de l'ennemi contre les partisans. en fait, ce fut une décision presque désastreuse car ils manquaient de renseignements sur la force et le déploiement de l'armée « chetnik » et le département militaire de tito était trop téméraire et imprudent. cela ne fera qu’aggraver la situation de combat déjà grave. le 25 février 1943, la 7e division de montagne volontaire allemande « prince eugen » des ss et la 369e division d'infanterie allemande commencèrent à avancer vers gramoch et livno. en raison de l'usure continue de la guerre et de la propagation de l'épidémie de typhus, la 1re armée bosniaque était presque incapable de résister à l'avant-garde des forces de l'axe. la destruction ou le blocage des transports terrestres est donc devenu la méthode de défense la plus efficace pour les guérilleros : par exemple, les troupes du génie allemandes ont trouvé pas moins de 230 troncs d'arbres tombés sur une route longue de seulement 6 kilomètres. heureusement pour la force principale du groupement tactique des partisans yougoslaves, les deux divisions allemandes susmentionnées - les plus fortes en termes de nombre et d'armement - reçurent l'ordre de protéger la ville vitale de mostar. le district de bauxite de livno, plutôt que la région de la rivière neretva, chercha à anéantir. partisans yougoslaves. néanmoins, la 717e division d'infanterie allemande la plus faible, qui avançait à ce moment-là du haut-vakuf vers prozor, était considérée comme une menace mortelle par les guérilleros, car dans la vallée de rama, à l'extérieur de la ville, le haut commandement des partisans yougoslaves. l'hôpital central est caché ici.

à l'exception de la dissolution temporaire lors de la version partisane yougoslave de la « longue marche » (juin à novembre 1942), l'hôpital central du haut commandement partisan yougoslave fournit des services médicaux aux blessés et malades des troupes environnantes depuis novembre 1941. fin février 1943, l'hôpital central accueillait environ 3 800 patients (en plus des 700 patients soignés par ses troupes). l'hôpital central a soigné un grand nombre de soldats qui avaient perdu l'aptitude au combat, et beaucoup d'entre eux étaient encore transportés à l'hôpital central sur des civières. cela a eu un impact décisif sur les plans et les opérations de combat de la force principale de la yougoslavie. groupement tactique partisan. les expériences douloureuses du passé enseignaient aux guérilleros à ne jamais abandonner leurs camarades blessés ; au début de 1943, cela était devenu une partie intégrante de leur credo et renforçait grandement l'esprit de corps des partisans yougoslaves. l’inconvénient est que cela privera l’armée de son plus grand avantage au combat, à savoir une plus grande mobilité au combat : la rapidité des opérations de combat est désormais déterminée par la rapidité de l’encombrant hôpital central. le sort des guérilleros blessés a imposé un lourd fardeau à tito : il a travaillé sans relâche pour trouver le meilleur plan d'évacuation et, au cours de ces trois jours, il a révisé à deux reprises son plan de bataille pour la direction de percée. cependant, avant de se préparer à éclater et à évacuer, il faut d'abord s'occuper des troupes allemandes agaçantes.

le jour même où le démantèlement des ponts sur la rivière neretva reçut l'ordre, les partisans yougoslaves élaborèrent des plans pour une contre-offensive à grande échelle dans la région du haut vakuf. même si les historiens yougoslaves insistent sur le fait qu'il ne s'agissait que d'une feinte, l'opération constituait probablement un effort maximal visant à ouvrir la voie au centre de la bosnie pour le groupement tactique principal. en tirant parti des opérations internes et des véhicules capturés, le haut commandement des partisans yougoslaves a réussi à concentrer la force de combat de 9 brigades (sur un total de 12 brigades disponibles pour le combat) contre la 717e division d'infanterie allemande et la 718e division d'infanterie allemande. les bataillons d'infanterie de la division d'infanterie (augmentés plus tard à 8) et la majeure partie du 1er bataillon du 202e régiment blindé allemand. la première bataille eut lieu le 2 mars à velitsa gumno. la 4e brigade prolétarienne arriva à temps pour sauver l'hôpital central des troupes d'invasion allemandes. l'offensive générale commença deux jours plus tard : les attaques féroces des partisans yougoslaves et le dense réseau de tirs d'une « intensité sans précédent » formé par les armes lourdes déployées à prozor et dans d'autres régions choquèrent les troupes allemandes, et la wehrmacht commença à se rendre et à battre en retraite. au matin du 5 mars, les troupes allemandes menacées d'encerclement furent contraintes de se retirer du haut-vakuf et de rétablir leurs positions défensives à environ 3 kilomètres au nord-ouest de la ville. la plus grande menace posée par les forces de l'axe à l'hôpital central ayant été éliminée, le haut commandement des partisans yougoslaves a décidé de changer la direction de l'évasion. comparé aux combats prolongés et acharnés de l'armée allemande, le risque de traverser les monts preny et de briser le blocus « chetnik » était considéré comme plus réalisable, car les troupes de réserve allemandes (la 369e division d'infanterie allemande) avaient déjà commencé à se précipiter vers le champ de bataille. le 7 mars, la 2e division prolétarienne reprend jablanica et établit une petite tête de pont sur la rive gauche de la rivière neretva ; quatre jours plus tard, après une défaite totale des troupes royalistes « chetniks », l'avant-garde de la guérilla yougoslave prend pied. sur le lac borachico. au même moment, smirnov et ses camarades construisaient un simple pont flottant sur le squelette du pont ferroviaire qui avait explosé quelques jours auparavant. il a fallu une semaine entière aux partisans yougoslaves pour évacuer l'hôpital central et la majeure partie des forces principales du groupement tactique vers l'autre côté (la 3e division d'assaut a traversé la rivière seule depuis jablanica). le 15 mars, les dernières unités d'arrière-garde de la 1re division prolétarienne se retirèrent lentement et péniblement du haut vakuv, pénétrant finalement dans une zone de sécurité et incendiant derrière elles l'ancien et solennel pont. l'opération « white 2 » s'est officiellement terminée le 17 mars : « aucun butin n'a été capturé, aucun guérillero n'a été capturé et aucune victime de guérilla n'a été trouvée » (général alexander lehr).

un pont bombardé sur la rivière neretva à jablanica les reliques historiques du musée de la « bataille de neretva » montrent au monde les années passées.

carte opérationnelle de la contre-attaque des partisans yougoslaves dans la région du haut vakuv, du 3 au 5 mars 1943

le commissaire politique de la 2e division prolétarienne des partisans yougoslaves mittal bakic (à gauche) et le commandant de la 2e division prolétarienne peko dapcevic (au centre) lors de l'interrogatoire de neret le 4 mars 1943. le major artur strecker, officier de la 718e division d'infanterie allemande. qui a été capturé lors de la bataille de la rivière wa

en apparence, l'armée allemande semble très satisfaite des résultats de cette campagne hivernale. les zones libérées par tito étaient autrefois si dangereusement proches de zagreb. aujourd'hui, la menace a été complètement éliminée et ses meilleures troupes de guérilla ont été contraintes de combattre de manière indépendante. croatie. ils ont cherché des refuges dans les zones périphériques du pays ; selon les statistiques officielles, au moins 12 500 officiers et soldats de la guérilla ont été tués et 2 500 sont devenus prisonniers de guerre (sans compter les pertes causées par l'armée italienne). en fait, l’opération white n’a en aucun cas été une victoire absolue. la plupart des forces de guérilla yougoslaves ont peut-être été expulsées des zones libérées, mais la 1re armée bosniaque et la 1re armée croate restent dans leurs bases respectives et devraient bientôt reprendre les opérations de combat en raison des caractéristiques inhérentes au régime « oustachi » ; sans instabilité, la paix et la stabilité à long terme dans ces régions sont impossibles. bien que les guérilleros aient subi environ 4 000 pertes irréparables par attrition (principalement dues à la maladie et au froid), ils étaient loin d'être une armée sombre : les unités allemandes n'ont capturé qu'environ 650 armes légères, huit canons et un char. tito avait encore sous ses ordres environ 20 000 guérilleros valides, même si les guérilleros manquaient d'armes lourdes car ils devaient être jetés dans la rivière neretva pendant la retraite. en fin de compte, les forces de l’axe ont également payé un lourd tribut pour cette vaine victoire. l'armée de l'état indépendant de croatie, opérant sous le commandement de la wehrmacht allemande, a participé à relativement peu d'actions : 126 personnes ont été tuées, 258 blessées et 218 portées disparues. le rapport de bataille de l'armée allemande indique que 536 personnes ont été tuées, 1 348 blessées et 164 disparues ; la 717e division d'infanterie allemande a subi les pertes les plus lourdes, les pertes représentant près de 13 % de l'effectif initial. cependant, l'armée italienne a subi les plus grandes pertes : environ 1 000 officiers et soldats de la 12e division d'infanterie italienne « sassari » ont été tués, blessés et portés disparus ; les divisions ont perdu chacune environ 600 officiers et hommes. la 154e division d'infanterie italienne « murger » a en réalité subi un coup dévastateur : le rapport officiel de la bataille indiquait que 2 000 personnes avaient été tuées et 1 300 disparues, ainsi que toutes les armes et équipements associés avaient été perdus.

diagramme schématique de la bataille des partisans yougoslaves pour briser le blocus de l'axe depuis la rivière neretva, du 6 au 15 mars 1943.

opération "blanc", carte globale de la situation de combat des deux camps, janvier à mars 1943

trifković, gaj, une mer de sang : une histoire militaire du mouvement partisan en yougoslavie 1941-45, helion and company, 2022

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