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âme indépendante

la neutralité de la yougoslavie pendant la seconde guerre mondiale n'a duré qu'une vingtaine de mois. le 6 avril 1941, une attaque de l'allemagne, de l'italie, de la hongrie et de la bulgarie met fin à l'indépendance de la yougoslavie.

mais au début, les plus hautes sphères du royaume de yougoslavie étaient enclines à entretenir de bonnes relations avec l’allemagne. le 1er mars 1941, le prince régent pavle rendit visite à hitler et proposa que le plus grand ennemi de l'europe soit l'union soviétique et que la yougoslavie se joigne à l'attaque allemande contre l'union soviétique.

cependant, la plupart des partis d'opposition - le parti démocrate, le parti agricole et le parti communiste de yougoslavie - ainsi que la majorité de la population yougoslave ont exprimé leur profond mécontentement à l'égard de la tendance pro-allemande du gouvernement.

le gouvernement macheco au pouvoir était déterminé à recourir à la violence pour réprimer toute résistance aux puissances de l’axe. fin 1940, il décide d'interdire toute activité syndicale et crée des camps de concentration militaires dans lesquels sont jetés deux mille communistes.

le 25 mars 1941, le gouvernement yougoslave signa un document d'adhésion au traité tripartite, ce qui entraîna des manifestations à grande échelle dans tout le pays. différents niveaux de violence ont éclaté en serbie, au monténégro, en slovénie, en bosnie-herzégovine, en croatie et en macédoine. le parti communiste yougoslave a publié plusieurs déclarations en mars, accusant le gouvernement de trahir le pays et exigeant que le gouvernement conclue un traité d'assistance mutuelle avec l'union soviétique et établisse un gouvernement populaire pour sauvegarder les intérêts des masses. au même moment, le parti communiste yougoslave commençait à organiser des manifestations à belgrade, dans la soirée du 26.

sous l'influence de la montée du nationalisme en inde, le général dushan simovich, également mécontent de la politique pro-axe du gouvernement, a rencontré des personnes de différentes factions soutenues par les services de renseignement britanniques, l'agence américaine des services stratégiques et les services de renseignement soviétiques. avec la coopération du parti communiste chinois, le gouvernement macheco a été renversé et un nouveau gouvernement comprenant la plupart des partis bourgeois a été réorganisé.

cet incident a montré qu'en yougoslavie, des hommes politiques aux civils - qu'il s'agisse de pro-britanniques en serbie, de religieux en slovénie, de communistes yougoslaves cherchant l'aide soviétique ou de généraux de l'armée aux sentiments pro-slaves - la plupart étaient contre les puissances de l'axe. cela a ouvert la voie au mouvement de résistance à grande échelle qui a éclaté après la chute de la yougoslavie. en outre, le parti communiste de yougoslavie, qui avait œuvré pour la communistisation de la yougoslavie, est également apparu sur la grande scène à l'avenir - même si le gouvernement a maintenu son hostilité à l'égard du parti communiste de yougoslavie, estimant que même s'il était occupé par l'allemagne, elle ne permettrait pas au parti communiste de yougoslavie de pêcher en eaux troubles.

cependant, en plus de cela, la yougoslavie, en tant que pays nouvellement créé pour des raisons géographiques après la guerre, était pleine de contradictions internes. les serbes occupent la position dominante dans le pays en tant que nation dirigeante depuis la naissance du pays. cela a suscité du ressentiment et de l'opposition parmi les croates. certains macédoniens maintiennent une position pro-bulgare. de nombreuses minorités ethniques (albanais, allemands, hongrois, roumains, slovaques et italiens) souhaitent également retourner dans leur pays d'origine. l’héritage historique de tensions ethniques et religieuses, ainsi que la concurrence entre les puissances européennes pour le territoire et l’influence dans les balkans, ont sapé tous les efforts déployés par le pays naissant pour renforcer sa cohésion politique.

ne jamais s'incliner

en avril 1941, la république de yougoslavie fut envahie par les puissances de l'axe et se rendit. plus de 300 000 soldats furent capturés parce qu'ils n'avaient pas résisté à l'ordre final du haut commandement. du premier jour de la guerre jusqu'au dernier jour de toute la guerre de libération, la bourgeoisie des différents groupes ethniques de yougoslavie a toujours eu peur que l'équilibre du pouvoir de classe dans la société ne change et que le prolétariat profite de l'occasion pour acquérir un plus grand pouvoir. . les intérêts de classe l’emportèrent sur le patriotisme, et c’est pour cette raison que de nombreux groupes bourgeois se tournèrent vers les envahisseurs. seul le parti communiste yougoslave a dispersé ses membres dans des troupes régulières et a incité les troupes à poursuivre le combat, tout en appelant les larges masses d'ouvriers et de paysans à se soulever pour résister au massacre perpétré par les puissances de l'axe.

patrie de la guérilla européenne contemporaine, les paysans serbes d'herzégovine et de bosnie ont pris la tête du soulèvement. dès le début de juin 1941, toute la partie orientale de l’herzégovine était en proie à des soulèvements. les paysans serbes de la lika et de la krajina bosniaque ont commencé à résister aux massacres des oustachis en mai. le 8 mai, l'allemagne a été contrainte d'utiliser l'artillerie lourde pour tuer des dizaines de krajina au pont de la rivière sana.

dans le village de drezhne à nevesinje, les oustachis projetaient d'éliminer tous les serbes le 3 juin, mais plus de cinquante jeunes courageux ont tendu une embuscade et ont tué sur place trois oustachis, quatre oustachis ont été capturés et abattus. cette émeute s'est rapidement étendue aux comtés de nevesigne, bileca et gatsko. à l’exception de quelques villes, toute la région est libérée. les crimes commis par les oustachis et la nouvelle du soulèvement en herzégovine ont suscité la colère du peuple monténégrin, et plusieurs détachements monténégrins sont venus soutenir le peuple d'herzégovine.

cependant, la haine nationale a toujours été incitée par certaines personnes ayant des arrière-pensées. après le soulèvement en herzégovine, sous la conspiration de certains nationalistes, les insurgés ont commencé à organiser le massacre des musulmans locaux. les masses accusaient les habitants musulmans du massacre des serbes. dans le comté de bileca, les oustachi n'ont fait aucun mal à un seul serbe (c'était très proche de la frontière avec le monténégro et ils craignaient des représailles), mais les serbes révoltés ont tué deux femmes et des enfants dans ce comté. il y a plus de 600 musulmans. il.

des soulèvements de masse spontanés ont également éclaté en bosnie, à lika, kordun et bania. la yougoslavie était prise dans les flammes du soulèvement. cependant, les forces insurgées manquaient de communication et de commandement unifié à cette époque, ce qui réduisait leur impact. les membres du parti communiste envoyés par le comité central du parti communiste yougoslave ont tenté d'unir les troupes insurgées, mais il était évident que cette aide était loin d'être suffisante.

le 22 juin 1941, l’union soviétique entre officiellement dans la guerre, ce qui donne un coup de pouce au parti communiste yougoslave et à tout le peuple communiste yougoslave hostile aux puissances de l’axe. les zones rurales de yougoslavie ont toujours conservé leurs traditions slaves, ce qui les a amenées à croire que leurs compagnons slaves de l'est viendraient les aider à sortir de leur misère.

après l’entrée en guerre de l’union soviétique, un soulèvement de masse à plus grande échelle éclata en yougoslavie. lors d'un soulèvement qui a débuté le 13 juillet, plus de 3 000 monténégrins armés ont attaqué la garnison italienne. à l'exception de quelques villes comme cetinje, podgorica et nikšić, tout le monténégro a été libéré. cette zone libérée couvre une superficie de plus de 10 000 kilomètres carrés. dans le même temps, cela a eu un impact considérable sur les italiens. la division italienne de messine a subi à elle seule plus de 5 000 victimes.

les gens avaient une confiance aveugle dans l’union soviétique. les agriculteurs du monténégro pensaient que les parachutistes soviétiques pouvaient descendre à tout moment, ils coupaient donc dans leurs champs les mauvaises herbes qui pourraient gêner leur atterrissage.

non seulement les civils croyaient fermement que l'armée rouge allait bientôt écraser l'armée d'invasion hitlérienne, mais de nombreux dirigeants du parti communiste yougoslave le croyaient également. au cours de l'été 1941, veselin maslesa écrivit un article pour nasa struggle, l'organe du comité provincial du parti monténégrin, affirmant que la guerre durerait six mois. il fut ensuite tenu pour responsable de la propagation de la guerre. des rumeurs. après le 22 juin, sur la base du fort optimisme qui régnait en herzégovine - la conviction que la guerre allait bientôt prendre fin, une nouvelle vague de soulèvements est apparue dans le nord de l'herzégovine. le 24 juin, le membre du parti communiste dukica grahovac a dirigé les rebelles en brandissant des drapeaux rouges et en scandant. le slogan « vive la russie » et s'en prend à nevesignye. ce groupe d'herzégoviniens occupa une partie de la ville, obligeant les oustachis à se retirer dans les casernes fortifiées.

cependant, peu de temps après, les italiens, relevés, envoyèrent la neuvième armée pour contrer la rébellion. le 18 juillet, six divisions lancent une offensive contre les forces insurgées au monténégro. le 10 août, toutes les zones libérées du monténégro avaient été capturées. les hésitations des paysans furent bientôt révélées : ils commencèrent à considérer les communistes comme des personnes dangereuses, les dénoncèrent de manière proactive au gouvernement local et participèrent aux raids en tant que guides. à zlmnitsa, l’organisation communiste a même été contrainte d’admettre qu’elle était une organisation terroriste et de se rendre au gouvernement.

cet incident reflète la psychologie sociale des paysans yougoslaves de cette époque : ils se révoltent juste pour éviter d'être massacrés par les oustachis. une fois que les oustachis ont commencé à adopter une politique légèrement plus souple, les paysans ont cessé de résister. en d’autres termes, ils ne se battent pas pour la soi-disant libération nationale, ils se battent pour eux-mêmes. il y a de nombreuses raisons à cela. les traditions religieuses et le nationalisme n'encouragent pas les agriculteurs à s'unir. le parti communiste yougoslave manque également du prestige et de la capacité nécessaires pour intégrer les agriculteurs. dans le même temps, drača mihajlovic, ancien chef d'état-major adjoint de la deuxième armée de l'armée yougoslave et ministre de la défense du gouvernement yougoslave en exil en janvier 1942, était très populaire pour ses « serbes avant tout ». le nationalisme. les chetniks qu'il a formés dans les montagnes de ravna gora sur la base d'anciens soldats de l'armée yougoslave se sont également bien développés. à cette époque, le parti communiste yougoslave faisait face non seulement à la pression des masses, mais aussi à la résistance de ses collègues organisations de résistance qui défendaient des idées différentes.

cependant, malgré les difficultés, les forces de guérilla que le parti communiste yougoslave était en mesure de contrôler ont quand même libéré une quantité considérable de terres. le quartier général de la guérilla s'est déplacé de belgrade vers les zones libérées en septembre, d'abord à krupani puis à uzice. le 26 septembre, une réunion des commandants des détachements de guérilleros de diverses régions de la yougoslavie s'est tenue à stolica, près de krupanj. lors de la réunion, le commandement suprême et le quartier général local ont été formés.

la première attaque de l'ennemi (opération urize)

ce que la yougoslavie appelle la première offensive ennemie a eu lieu du 27 septembre au 15 octobre 1941, une opération allemande et chetnik contre des partisans dans l'ouest de la serbie. la république d’uzice n’est pas un pays doté d’une seule autorité et d’une seule force armée. il existe deux forces militaires différentes dans la république d'uzice : l'une est la guérilla et l'autre est le mouvement chetnik. il existe deux armées et commandements indépendants dans la république d'uzice, mais ce sont les guérilleros qui apportent la contribution la plus importante à la défense de la république : leurs 25 000 combattants dépassent de loin les milliers de chetniks. le quartier général des partisans sur ce territoire se trouvait à uzice (d'où le nom de république d'uzice), tandis que le quartier général des chetniks se trouvait dans la ville de pozega.

l'économie de la ville d'uzice est en état de guerre. il y a un atelier textile dans la ville qui produit du linge de maison, des serviettes et certaines fournitures médicales. de plus, la ville dispose d'un atelier de couture pour la confection d'uniformes militaires, d'un atelier de cordonnerie, d'une boulangerie guérilla et d'un atelier de maroquinerie. trois petites centrales hydroélectriques sur la rivière jetinje continuent de fonctionner, fournissant une électricité normale à la ville et à toutes les installations importantes. il y avait aussi un chemin de fer, qui était principalement utilisé à des fins militaires (transport des soldats vers le front), mais qui répondait également aux besoins civils. les ouvriers ont construit une ligne de véhicules blindés de guérilla pour assurer la sécurité des transports.

dans cette terre de liberté, il existe également une cuisine pour personnes handicapées. l'afflux de personnes et l'évacuation des blessés vers les villes incitent à l'organisation de services médicaux gratuits dans les hôpitaux des villes libres. une vie culturelle riche s'est également développée. à uzice, les guérilleros imprimaient des journaux et publiaient des nouvelles des combats. il existe même un département artistique dans la compagnie de guérilla, avec des départements actifs de théâtre, d'art et de musique.

après que les guérilleros soient entrés dans la ville d'uzice le 24 septembre 1941, ils ont établi une usine de munitions. en raison des bombardements fréquents de l'armée allemande, l'usine ne pouvait plus continuer à produire. afin de dissimuler les yeux du public, l'usine a été déplacée à plusieurs reprises dans différents endroits de la ville. une partie des machines et des outils du département des munitions étaient hébergés dans des installations souterraines construites avant la guerre pour répondre aux besoins de la banque nationale.

dans la république d'uzice, les partisans ont produit et réparé des armes et des munitions pour la ligne de front, notamment :

fusils : 21 000

munitions de fusil : 2,7 millions de cartouches

munitions pistolet : 90 000 cartouches

pistolet à grenades : 300

grenades 30 000

mitrailleuses fixes environ 300

mines 2 000

hitler était furieux de la montée en puissance de ce qui était encore le plus grand territoire de l’europe occupée qu’il ne contrôlait pas encore totalement. le 16 septembre, hitler ordonna la récupération des zones libérées. le commandement fut confié au général franz böhme, commandant de la 18e armée. la 342e division allemande débute son offensive le 28 septembre 1941. les troupes de la wehrmacht se sont battues farouchement contre les guérilleros pendant un mois. les guérilleros et les chetniks ont mené des négociations répétées à l'automne, mais n'ont pas abouti à un accord de coopération. le 26 octobre 1941, tito et mikhaïlovitch se rencontrèrent à nouveau dans la ville de blajichi près de ravna gora pour tenter de parvenir à un accord final, mais mikhaïlovitch rejeta les suggestions de tito, notamment l'établissement d'un quartier général commun, les opérations militaires conjointes contre les allemands et les bandits, l'établissement d'un état-major conjoint chargé du ravitaillement des troupes et création d'un comité de libération nationale. le commandement chetnik a envoyé deux des assistants de mihailovich, le colonel branislav pantić et le capitaine nenad mitrović, à belgrade, où ils sont arrivés le 10 septembre. le 28 septembre, il a pris contact avec l'officier de renseignement allemand, le capitaine josef matl. ils ont déclaré à la bundeswehr que le colonel mihajlovic les avait autorisés à établir des contacts avec le premier ministre milan-nedic et les postes de commandement concernés de la wehrmacht, leur disant que le colonel était prêt à « se mettre lui-même et ses hommes à leur disposition pour lutter contre le communisme ». " ". les deux représentants ont également assuré aux allemands que leurs commandants "nettoyeraient complètement le territoire serbe des gangs communistes" et ont demandé aux forces d'occupation de leur fournir une assistance sous la forme d'"environ 5 000 fusils, 350 mitrailleuses et 20 mitrailleuses lourdes".

fin novembre 1941, les services de renseignement de la guérilla informèrent le commandant de la guérilla tito que les soldats allemands étaient sur le point de lancer une attaque. l'aviation allemande a commencé à bombarder la ville le 22 novembre, avec une bombe touchant un bâtiment bancaire utilisé par les guérilleros comme quartier général, provoquant une explosion dans une chambre forte souterraine où étaient fabriquées des munitions, tuant 120 personnes. par la suite, le 28 novembre, le bataillon ouvrier d'uzice et deux partisans de posavina et oraše (tous deux commandés par andrija đurović) reçurent l'ordre d'intercepter la 342e division d'infanterie de la wehrmacht, qui fut repérée en train d'avancer vers la montagne kadinjaca (à seulement 14 kilomètres du bord). d'uzice).

le 29 novembre à 8 heures du matin, les troupes allemandes sont interceptées par les guérilleros avant d'atteindre la crête de kadinjacha. la 342e division d'infanterie allemande comptait plus de 3 000 soldats, ce qui dépassait de loin les quelque 400 combattants du bataillon de guérilla, mais les guérilleros persistaient dans les combats. en conséquence, presque tout le bataillon ouvrier a été tué, mais ils ont quand même tenu leur position et ont combattu avec la wehrmacht pendant près de 6 heures, donnant ainsi suffisamment de temps aux civils et aux chefs de guérilla du quartier général suprême pour évacuer uzice. après avoir quitté uzice, les guérilleros se sont dirigés vers le sandjak et sont entrés dans la zone occupée par les italiens. certains guérilleros n'ont pas réussi à battre en retraite à temps et ont été dispersés ou détruits. après le départ du gros des guérilleros vers le sandjak, seule une partie des cinq détachements de guérilleros est restée en serbie pour continuer les combats.

deuxième attaque ennemie (opération sud-est de la croatie et opération ozil)

entre le 15 janvier et le 4 février 1942, l'allemagne a mené l'opération sud-est de la croatie (ce que la yougoslavie a appelé la deuxième offensive de l'ennemi), ciblant principalement les partisans yougoslaves de l'est de la bosnie. quelques jours après la conclusion de l'opération sud-est de la croatie, une opération de suivi appelée opération ozren a été lancée entre les rivières bosna et spreca.

le général paul bader était le commandant général des deux opérations. la force principale de l'opération était la 342e division d'infanterie allemande, qui avait été remplacée par des troupes bulgares pour des tâches d'occupation dans le territoire serbe occupé. le général de brigade (général de brigade) paul hoffman, commandant de la 342e division d'infanterie, commandait également la 718e division d'infanterie du général-major johann fortner pendant l'opération. les allemands étaient assistés par la garde nationale croate, qui comprenait 7 bataillons d'infanterie et 9 batteries d'artillerie. le nombre total de troupes de l'axe disponibles pour cette opération était de 30 000 à 35 000 hommes. le soutien de la luftwaffe comprenait des avions de reconnaissance et un escadron de combat. la cible de l'offensive était les zones contrôlées par les détachements partisans de roumanie, zviezda, bilač et ozren entre sarajevo, tuzla, zvornik et visegrad. au sud, le long de la « ligne de vienne » qui séparait les zones de la ndh occupées par les allemands et les italiens, les italiens ont établi un cordon. selon les estimations allemandes, l'opération visait au total environ 8 000 partisans et 20 000 chetniks bosniaques dans la région.

le 9 janvier 1942, la 718e division d'infanterie a donné l'ordre à ses deux régiments que tous les guérilleros capturés seraient immédiatement abattus, tout comme les autres insurgés qui attaquaient les allemands, seraient capturés avec des munitions ou des informations, résistaient ou s'enfuiraient. . de plus, toute maison qui tirerait sur les troupes allemandes serait incendiée.

troupes participant à la guerre des deux côtés :

guérilleros

première brigade prolétarienne

détachement roumain

détachement biracchi

détachement d'étoiles

et plusieurs unités chetniks.

troupes croates

2e et 4e bataillons/3e régiment d'infanterie

vi.

vii. groupe d'artillerie

ii. bataillon de compagnie et 13/8 régiment d'infanterie.

i. bataillon, ii. bataillon de compagnie et 13/15 régiment d'infanterie.

1re compagnie d'artillerie/9e groupe d'artillerie

2. batterie d'artillerie/xi.

1er et 2e bataillons/13.

troisième compagnie/iii.

batterie d'artillerie de montagne

légion noire (bataille 3)

régiment hadji fendic (1 bataillon)

armée allemande :

342e division d'infanterie

714e division d'infanterie (partie)

718e division d'infanterie

202e régiment blindé

troupes italiennes :

3e régiment alpin/1re division de montagne "taurinense"

l'opération débuta le 15 janvier 1942. le major boshko todorovich et le major jezdimir danjic, les dirigeants chetniks nommés par draza mihajlovic, ont appris le début de l'opération dans le sud-est de la croatie et ont donné des ordres à d'autres chetniks. l'officier a suggéré que la cible de cette opération était la guérilla et qu'il n'était pas nécessaire pour que les chetniks y participent. afin d'éviter les combats, de nombreuses personnes ont traversé le territoire de la rivière drina, ce qui a considérablement affaibli la force défensive des guérilleros qui défendaient ensemble, causant aux guérilleros de lourdes pertes et de lourdes pertes. ces opérations ont rompu les derniers liens de coopération entre les tchétchènes et les guérilleros de la bosnie orientale. après avoir ajusté leur déploiement défensif, l'état-major suprême des partisans et la 1ère brigade prolétarienne ont temporairement amélioré la défense des guérilleros contre les allemands et les forces du ndh, mais ils n'ont toujours pas pu sauver la situation et ont été contraints de se retirer vers le sud en direction de foca. environ 172 guérilleros ont été grièvement blessés à cause de l'hypothermie pendant le transfert, et 6 sont morts. à l'approche de la frontière germano-italienne au sud de sarajevo, les guérilleros ont pu s'infiltrer à travers le mince cordon italien. les troupes allemandes et ndh ont repris avec succès sokolac, rogatica, bratunac, srebrenica, vlasenica, han pijesak, olovo, bosansko petrovo selo et quelques colonies plus petites, et ont infligé de lourdes pertes aux guérilleros.

cependant, en raison du mauvais temps, cette opération n'a pas réussi à éliminer complètement les guérilleros. les allemands ont subi 25 pertes, 131 ont été blessés, 1 a disparu et environ 300 ont subi des engelures. les allemands capturèrent 855 fusils, 22 mitrailleuses et 4 pièces d'artillerie, ainsi que du bétail et des animaux de trait. les guérilleros ont subi 531 morts et 1 331 à 1 400 prisonniers. en outre, la plupart des soldats de la 1ère brigade prolétarienne ont également souffert d'engelures lors de la traversée des montagnes d'igeman. les allemands pensaient avoir complètement bouclé la zone, mais la plupart des guérilleros ont échappé au cordon, se répartissant en petits groupes et s'échappant en se faufilant sous le cordon à travers un terrain apparemment impénétrable. les allemands croyaient également que certains guérilleros se retiraient simplement dans les montagnes, cachant leur nombre en faisant des empreintes de neige les uns sur les autres afin de pouvoir retourner dans la vallée lorsque les troupes de l'axe seraient parties. le 25 janvier, l'état-major entre à foça, où il reste trois mois et demi.

la troisième attaque de l'ennemi (opération trio)

début janvier 1942, l'état-major suprême des partisans décide d'autoriser les combattants qui ne souhaitent pas rejoindre officiellement la guérilla à combattre à leurs côtés. ces « détachements de volontaires » sont contrôlés par les partisans de libération du peuple yougoslave et l'état-major suprême de l'armée des volontaires, formés par d'anciens combattants alliés aux chetniks, à savoir les détachements de volontaires de yahorina, fuca, vlasenica et srebreni cha et krajina. le détachement de volontaires de la krajina était composé de réfugiés de la région qui ont fui vers le territoire serbe pour échapper au régime sanglant des oustachis. des bataillons et des compagnies de volontaires furent également placés sous les ordres des anciens détachements de guérilla, et nombre de ces bataillons et compagnies furent absorbés en unités entières, avec l'ajout d'un cadre communiste. certains détachements de volontaires ont combattu sous leur propre direction et tous les détachements de volontaires ont combattu sous le drapeau tricolore serbe.

le 1er mars, la 2e brigade prolétarienne est formée à čajniče, composée d'unités de guérilla retirées de serbie après l'opération d'uzice. les guérilleros ont commencé à sélectionner les combattants les plus fidèles de chaque détachement de guérilla pour former des compagnies d'assaut et établir des bataillons d'assaut et des brigades d'assaut. au même moment, les forces de guérilla dispersées par les opérations dans le sud-est de la croatie menaçaient la ligne ferroviaire tuzla-doboj. à la mi-mars, le 1er bataillon d'assaut de bosnie orientale a été créé à srednje (banlieue de sarajevo), et à la fin du mois, le 2e bataillon d'assaut de bosnie orientale a été créé à drinjača (près de zvornik). membres du détachement de guérilleros de majevica.

la concentration de ses combattants les plus fiables dans des brigades prolétariennes, des bataillons d'assaut et des compagnies d'assaut a affaibli l'intégrité des quatre détachements de guérilla restants en bosnie orientale, mais a permis au haut commandement de la guérilla de concentrer ses troupes les plus d'élite dans les unités mobiles. réalisées de manière plus efficace. fin mars, des opérations de guérilla menaçaient le réseau ferroviaire dans toute la bosnie orientale, y compris autour de sarajevo. de nombreux chetniks bosniaques ont fui vers la guérilla, les rejoignant souvent en unités organisées, toujours subordonnées à leurs anciens commandants chetniks. ces anciennes unités chetniks sont devenues l'armée des volontaires et, à la fin du mois de mars, l'effectif de « l'armée des volontaires » atteignait environ 7 000 à 8 000 combattants.

afin d'organiser la guérilla pour intégrer les chetniks, l'armée allemande a lancé une frappe préventive et a dégagé la zone au nord de la ligne de démarcation avant de commencer. du 20 au 30 avril, sous la coordination des troupes du ndh, l'armée allemande avance vers la drina. c'est la première phase du « trio i ». la 718e division d'infanterie a quitté les zones de rassemblement de sarajevo, olowo et tuzla dans le but de soulager rogatica et de débarrasser les environs des guérilleros. la principale force de guérilla a évité de combattre la légion noire et a plutôt attaqué les chetniks par l'arrière qui combattaient les troupes de francetich.

dans la seconde quinzaine d'avril, un coup d'état a été lancé par les anciennes forces chetniks en soutien aux chetniks. le premier coup d'état a eu lieu dans un bataillon du détachement de partisans roumain, suivi par les trois bataillons du détachement de partisans de zvijezda. le commissaire politique de chaque entreprise a été tué. début mai, des coups d'état avaient également eu lieu dans les bataillons du détachement de partisans de kalinovik et du détachement de volontaires de foca.

les 8 et 9 mai 1942, un autre coup d'état de cortnik eut lieu dans le nouveau détachement partisan de zenica. environ 30 communistes et leurs partisans furent tués. une centaine de partisans des détachements d'ozren et de zenica ont été organisés au sein du 3e bataillon de choc en bosnie orientale.

les italiens pensaient que les premières actions de la nhrc allemande visaient à éviter d'impliquer les italiens dans le nettoyage de la bosnie orientale et ainsi de les empêcher d'étendre leur sphère d'influence. suite à des plaintes italiennes et à des manipulations politiques, roatta a pris le contrôle direct de l'opération le 10 mai. la deuxième phase de l'opération (connue sous le nom de trio ii ou « opération foca ») était une opération conjointe à relativement petite échelle visant à capturer foca, mais à ce moment-là, l'état-major suprême des partisans et les forces principales s'étaient retirées de la ville. n'ont pas perdu la vie. la prochaine ville vide.

après avoir débarrassé les plus grandes villes de la région de bilac des partisans et des chetniks, la légion noire croate a commis des atrocités contre les serbes et les juifs de la région, notamment en massacrant des femmes et des filles de vlasenica après avoir violé environ 890 personnes. l'état-major général des partisans de bosnie-herzégovine, ainsi que les trois bataillons d'assaut de bosnie orientale, ont d'abord tenté de suivre l'état-major suprême des partisans et les principales forces à travers la rivière bosna jusqu'à l'ouest de la bosnie, mais se sont plutôt retirés à bilac, où ils se sont retrouvés fin mai. réunion avec le détachement de bilaci le détachement de partisans de bilaci était le seul détachement de guérilla ou de volontaires en bosnie orientale qui n'a pas souffert du coup d'état de kindtnik entre mars et mai 1942.

l'opération trio a été suivie d'une offensive conjointe italo-chetnik dans l'est de l'herzégovine et du monténégro contre les détachements de guérilla dans les zones occupées par l'italie, avec des résultats similaires : les guérilleros ont perdu presque toutes les zones libérées dans ces zones. après l'opération, malgré les protestations des italiens, les troupes de la ndh sont restées au sud de la ligne séparant la zone d'occupation germano-italienne.

après cette offensive, les guérilleros formèrent trois autres brigades prolétariennes, composées principalement de monténégrins. l'opération trio a incité l'état-major suprême des partisans à décider de se retirer dans l'ouest de la bosnie lors de la marche partisane, qui a débuté fin juin 1942. bien qu'ayant subi de lourdes pertes dans la bataille contre la légion noire, le mouvement chetnik en bosnie orientale a grandement bénéficié des désertions massives des partisans et des multiples coups d'état chetniks cordiaux perpétrés par des détachements de partisans et de volontaires de l'armée. malgré le manque d'unité parmi les chetniks, alors que certains dirigeants chetniks ont fait des compromis avec le régime oustachi et que de nombreux chetniks et guérilleros n'étaient pas disposés à tuer leurs compatriotes serbes de bosnie pour leur opposition, le mouvement chetniks nik a prospéré dans l'est de la bosnie au cours de la dernière période de 1942.

la quatrième attaque de l'ennemi

les 2 et 3 janvier 1943, l'allemagne et l'italie tiennent une conférence à rome. la réunion s'est déroulée en présence du maréchal caballero, commandant du commandement suprême italien, du général alexander lehr, commandant suprême du sud-est allemand, et du général roata, commandant de la deuxième armée italienne. ils adoptèrent une vision générale des opérations contre l'armée populaire de libération (nom officiel du mouvement partisan yougoslave).

à la fin de 1942, alors que la situation de l'axe en afrique du nord s'aggravait, le haut commandement allemand commença à s'inquiéter de la possibilité d'un débarquement allié dans les balkans. puisqu’ils extrayaient de grandes quantités de ressources de yougoslavie, notamment du bois, du cuivre et de la bauxite, la résistance en yougoslavie interférerait probablement avec les opérations défensives allemandes et la poursuite de l’extraction des ressources si les alliés débarquaient. c'est pourquoi, le 16 décembre 1942, adolf hitler ordonna au generaloberst alexander löhr, commandant des forces armées en europe du sud-est, d'écraser la résistance en yougoslavie. lors d'une réunion les 18 et 19 décembre, l'état-major de la wehrmacht a décidé de détruire la république de bihac. le 8 janvier, lehr rencontre mario roatta, commandant de la deuxième armée italienne, à zagreb et formule un plan détaillé.

l'objectif de l'armée allemande était de détruire le commandement central du mouvement partisan, le comité central du parti communiste de yougoslavie, ainsi que l'hôpital central des partisans. les puissances de l'axe rassemblèrent dix divisions totalisant 90 000 hommes, en plus de douze escadrons de l'armée de l'air. parallèlement à l'opération, les chetniks ont organisé la « marche vers la bosnie », dont le but était d'unir les chetniks de la lika, du nord de la bosnie, du nord de la dalmatie, de l'herzégovine et du monténégro pour occuper le territoire central de la guérilla et ont mené des attaques génocidaires. contre les musulmans en bosnie-herzégovine et au sandjak. selon l'armée allemande, l'effectif chetnik était de 150 000 hommes en février 1943 (100 000 en août 1942). le nombre de guérilleros représentait moins d’un tiers de ce nombre.

selon la vision de l'état-major allemand, la bataille devrait être lancée principalement dans la zone située entre la rivière kupa en croatie et la frontière avec le monténégro.

ces opérations furent plus tard officiellement baptisées opération autumn weiss et hitler approuva personnellement le plan d’action.

le plan d'action se déroule en trois phases :

weiss i – opérations contre le territoire partisan en croatie et en bosnie occidentale ;

weiss ii - opérations contre le territoire de la guérilla depuis drvar jusqu'à la rivière neretva ;

weiss iii – désarmer les chetniks en herzégovine orientale. cette phase fut annulée début février 1943. (cependant, deux mois plus tard, avant la cinquième offensive, la bataille de suteshka, les allemands encerclèrent les chetniks et les forcèrent à se rendre)

déploiement des troupes :

l'armée allemande « croate » était commandée par le général rudolf lutes et se composait des unités suivantes : 7e division ss (22 000 soldats), 369e division (14 000 soldats), 717e division (7 000 soldats), le 202e bataillon de chars et la 714e division. (5 000 soldats). la légion était soutenue par 30 bataillons allemands et 5 bataillons de la home guard, 30 batteries d'artillerie, 40 chars et un total de 100 avions provenant de 5 escadrons allemands et de 3 escadrons oustachi.

troupes italiennes :

la 5e armée italienne était composée des unités suivantes : division « lombardie » (5 000 soldats), division « re » (renforcée par deux compagnies de chars, 12 000 soldats), division « sassari » (10 000 soldats), oustachis (2 000 soldats) et 1 000 chetniks de lika.

troupes de guérilla :

1. la 1re armée croate, commandée par ivan gosniak, était composée des unités suivantes : 7e division banja, 8e division koden, groupe-brigade primorje-gorski kotar et 6e division lika, général. l'effectif est d'environ 16 500 personnes.

2. la 1re armée bosniaque, commandée par costa naj, se compose des unités suivantes : la 4e division de krajina, la 5e division de krajina et le bataillon d'obusiers, l'effectif total est d'environ 11 000 hommes ;

le 20 janvier, l'opération weiss i a commencé. les forces de l'axe ont attaqué le territoire contrôlé par les partisans de la 1ère armée croate et de la 1ère armée bosniaque - banja, koden, lika et la région occidentale de la bosnie. le commandement de combat de guérilla a quitté bihac fin janvier et a tenté pendant cette période de mettre en œuvre le plan de mouvement vers l'est de l'état-major suprême. le commandement souhaitait que ses troupes se déplacent de la bosnie-herzégovine vers la serbie, tandis que les légions croates et bosniaques tenaient bon contre l'ennemi.

avant le début de l'opération, les dirigeants allemands mesuraient les capacités de combat des 2e et 5e brigades de krajina et de la 1re division prolétarienne au nord et à l'est de banja luka. ils ont conclu qu'il était possible que banja luka soit attaquée. par conséquent, la 714e division s'est concentrée sur la défense et a été complètement exclue de l'opération weiss one.

la 717e division opérait entre sanski most et bosanski-petrovac. le 25 janvier, la 6e brigade de krajina attaque le flanc de la 717e division. lors des combats près du village de benakovich les 28 et 29 janvier, la 4e division réussit à encercler le 737e régiment de la 717e division, mais ne parvient pas à le détruire.

même si les guérilleros disposaient de défenses bien organisées et de contre-attaques bien planifiées, ils durent entamer une retraite progressive face aux ennemis encerclés. la 7e division banja s'est retirée de bihac dans la nuit du 28 au 29 janvier. quelque 15 000 civils sont partis avec les troupes.

au cours de l'opération weiss i de l'axe, les dirigeants de la guérilla ont pris la décision de lancer une offensive dans la vallée de la neretva. le 8 février, tito proposa le plan offensif lors d'une réunion avec l'état-major de trois divisions d'élite (la 1re division prolétarienne, la 2e division prolétarienne et la 3e division de choc).

la tâche de la colonne de droite, la 2e division prolétarienne, est d'avancer au-delà d'imotski jusqu'au village de dreznica, de capturer le village et de couper la ligne de transport entre jablanica et mostar. après avoir capturé le village, sa mission était de protéger le flanc droit de la principale force de guérilla, d'empêcher la garnison italienne de mostar d'intervenir et de poursuivre l'avancée vers jabranica avec une brigade.

la colonne centrale, la 3e division d'assaut, a la tâche la plus difficile : s'emparer de prozor, konich et de tous les bastions des vallées des rivières rama et neretva, et ouvrir une route à travers la rivière neretva.

la colonne de gauche, la 1re division prolétarienne, reçut l'ordre d'avancer vers gornji vakuf, de s'emparer du col ivan sedlo et de couper la communication entre sarajevo et konjic. ils devaient également assurer la protection du flanc nord de la principale force de guérilla contre une éventuelle intervention allemande depuis sarajevo. la tâche de la 9e division dalmate était de protéger le flanc droit et l'arrière-plan de la 2e division prolétarienne et de suivre la retraite de l'hôpital central.

la 7e division banja était chargée de protéger l'hôpital central (environ 4 000 malades et blessés) depuis le nord.

les forces de l'axe participant à l'opération weiss ii sont incluses

la 717e division, la 718e division et la 5e brigade oustachi avancent vers rivno via bugojno

la 7ème division ss et la 369ème division armée avancent en direction de delvar – grammochi – rivno

18e armée italienne et 6e armée avec le corps chetnik - avançant du sud et du sud-est.

la 717e division allemande et la 7e division ss fusionnèrent près de petrovac le 8 février, encerclant ainsi les monts germchi. les trois brigades de la 4e division de krajina se sont retrouvées encerclées par un grand nombre de troupes allemandes et ont immédiatement commencé à prendre des contre-mesures. dans la nuit du 12 février, les 5e et 6e brigades descendent de la falaise et mettent en déroute un petit détachement allemand, brisant ainsi l'encerclement.

au même moment, de l’autre côté de la montagne, la 2e brigade de krajina a également réussi à percer. le commandement allemand était convaincu d'avoir encerclé les principales forces de guérilla et ne s'est donc pas concentré sur ces unités.

les 9 et 10 février, la colonne de droite (2e division prolétarienne) bat facilement la garnison de posušjie et imotski. le 15 février, ils capturent et sécurisent le village de drežnica. le 1er bataillon du 260e régiment de la division murzh partit de mostar, mais le bataillon fut presque anéanti lors d'une bataille avec une partie de la 2e division prolétarienne. fin février, des éléments de la 2e division prolétarienne s'emparèrent de jablanica, accomplissant ainsi leur mission principale.

le 19 février, le groupement tactique allemand « vogel », composé de la 718e division, de la 5e brigade oustachi (légion noire) et de l'artillerie, avance vers gornjivakov. ils capturèrent gornjivakov puis se retrouvèrent enfermés dans une bataille de 10 jours près de prozor avec des renforts de guérilla de la 7e division baniya.

la 7e division ss allemande était chargée d'attaquer les positions de la 8e division à koden. la 369e division allemande attaque dans la même direction. le but de l'attaque était d'atteindre la ligne bihac-petrovac en une journée. sur ce front, l'armée allemande et la guérilla ont vu à plusieurs reprises chaque position. aujourd'hui, les allemands s'en emparent, demain les guérilleros le reprendront. après plusieurs jours de combats, la 7e division ss allemande arrive à bihac. durant cette période, les divisions allemandes les plus puissantes de cet ordre de bataille ne parvinrent pas à encercler ni à détruire les partisans. la défense organisée de la guérilla a réussi à contrecarrer les plans allemands.

la tâche des divisions italiennes « lombardie », « re » et « sassari » est d'avancer dans le nord de la dalmatie. ces divisions se sont engagées dans des combats avec la 6e division de lika. il est intéressant de noter que sous le couvert de l’obscurité, les guérilleros ont battu les italiens qui n’avaient aucune supériorité aérienne. ce que les italiens ont conquis le jour, les guérilleros l'ont réoccupé la nuit.

fin février, le principal groupement tactique de tito se trouvait à un moment critique. il y avait une pression croissante du nord sur prozor (où se trouvait l'hôpital central) et une pression croissante de la part des italiens vers le sud et le sud-est. la 7e division ss et la 369e division approchèrent par l'ouest.

dans ce cas, tito a décidé de changer la direction de l'attaque. il décida de ne pas prendre d'assaut la neretva mais de frapper durement les forces allemandes près de prozor. il a également ordonné aux compagnies d'avant-garde de détruire tous les ponts sur la rivière neretva. avec ce geste tactique, tito a tenté de tromper les forces de l'axe en leur faisant croire que les guérilleros voulaient éclater dans le nord plutôt que dans le sud.

les guérilleros qui ont participé à la contre-attaque à gornjivakov étaient

la colonne de droite commandée par koca-popovich comprenait la 1re brigade prolétarienne, la 3e brigade sandjak et la 1re brigade dalmate ;

la colonne centrale, commandée par peko dapcevic, composée des 2e et 4e brigades prolétariennes, de la 7e brigade de banja et de la 3e brigade de krajina, soutenait les chars ;

la colonne de gauche, commandée par pavle-jaksic, était composée de la 8e brigade de banja et de la 3e brigade de krajina.

la tâche principale était d'encercler et d'anéantir les troupes allemandes à gornjivakov.

l'attaque a commencé le 3 mars à 15 heures. la colonne de droite a accompli avec succès sa tâche et a couvert le flanc droit.

la colonne centrale a la tâche la plus difficile. leur mission était de supprimer les troupes du groupement tactique "vogel" dans le haut-vakuf. après de violents combats, ils réussirent à franchir la ligne de défense de la 717e division.

la progression de la colonne de gauche était très lente. en raison de leur retard, les allemands réussirent à se replier sur bugojno. le commandement allemand s'est rendu compte que les guérilleros voulaient s'échapper vers le nord et a donc tiré une mauvaise conclusion.

tito ne voulait pas poursuivre l'attaque. il a tenu sa promesse de ne pas abandonner les malades et les blessés. il ordonna un virage à 180 degrés et ramena la plupart de ses troupes vers la rivière neretva.

a cette époque, les guérilleros étaient piégés dans une poche, dos à la rivière neretva. à l’ouest se trouvaient les forces allemandes, dont plusieurs unités d’élite, appuyées par des brigades blindées. le côté est (en face de la poche de guérilla) était gardé uniquement par des formations chetniks opérant en collaboration avec les allemands. pour atteindre ce côté, les guérilleros devaient traverser l'un des cinq ponts sur la rivière neretva. si les guérilleros pouvaient traverser la rivière, ils seraient relativement en sécurité.

l'entreprise pionnière qui a détruit le pont mentionné ci-dessus a construit un nouveau pont simple sur le squelette de l'ancien pont. les guérilleros traversèrent le fleuve sous d'intenses bombardements aériens. la première unité à traverser le pont entra immédiatement au combat avec la garnison.

l'armée allemande s'en est vite rendu compte et a lancé une attaque féroce. cependant, en raison du terrain dangereux de la montagne, même si les puissances de l’axe envoyaient d’énormes formations aériennes pour mener des bombardements aériens intensifs, le pont temporaire ne pourrait pas être détruit avec précision. l'arrière-garde de la guérilla résista à l'offensive allemande de plus en plus puissante et traversa avec succès le fleuve.

la 9e brigade dalmate et la 7e brigade de krajina ont été les dernières troupes à traverser le simple pont. après avoir traversé le pont, celui-ci est détruit. grâce à cette action, tous les blessés et malades furent secourus.

malheureusement, la force de combat principale a été contrainte de lancer une dizaine de chars et toute l'artillerie légère et lourde dans le canyon de la rivière neretva, car le terrain de la bosnie orientale est couvert de montagnes et le transport de ces armes lourdes ne peut pas être utilisé efficacement. ils ont donc dû planifier une nouvelle capture de l’artillerie et des obusiers.

fin mars, l’armée allemande affirmait avoir tué environ 11 915 guérilleros, exécuté 616 personnes et capturé 2 506 personnes. malgré les lourdes pertes et la victoire tactique des puissances de l'axe, les guérilleros conservèrent leur quartier général et leur hôpital et purent continuer les combats. en fait, dès qu’elle a atteint la partie orientale de la bosnie-herzégovine, la pression de la guérilla a fortement chuté et l’offensive chetnik a commencé.

il convient de mentionner que pendant weiss ii, les troupes italiennes subissent une série de défaites désastreuses : le 16 février, la 2e division prolétarienne anéantit le 1er bataillon du 260e régiment de la division murge près de drenica ; le bataillon du 259e régiment est anéanti à rama et jablanica. en février, de nombreux petits groupes ont également été anéantis à rama et jablanica.

cependant, même si les guérilleros yougoslaves ont échappé au danger, les pertes considérables causées par l'armée allemande étaient difficiles à ignorer. bien qu’il y ait encore de nombreux nouveaux soldats désireux de rejoindre la défense du pays, le déclin de l’efficacité au combat est inévitable. dans le même temps, en raison de la poursuite continue de l'armée allemande, la chance des guérilleros de pouvoir s'en sortir indemnes ne peut pas les protéger à chaque fois. deux mois plus tard, ils sont sur le point de rencontrer une catastrophe...

la cinquième attaque de l'ennemi

à la mi-avril 1943, le commandement allemand décide de lancer une nouvelle offensive nommée « black dial » contre mog. le commandement allemand a ajusté son plan de combat contre les guérilleros en fonction des caractéristiques du terrain :

"le plan était de concentrer les principales divisions de guérilla et leurs plus hauts quartiers généraux dans la zone naturellement isolée et presque inhabitée située entre les gorges de tara et piva et les monts durmitor, et d'utiliser massivement l'aviation, l'artillerie et les troupes de montagne pour la détruire. 1er division de montagne et son flanc nord, la 19e division d'infanterie vénitienne italienne (montagne), le groupement tactique ludwig (724e régiments allemands, 61e et 63e bulgares), la 369e division d'infanterie, la 118e division jaeger et la 4e brigade jeager de la garde nationale de l'état indépendant. de croatie étaient déployés en demi-cercle sur les côtés est et nord. dans la première phase, ces troupes étaient censées tenir le sandjak et repousser les guérilleros vers la gauche de la rivière tara. le flanc sud de la 1ère division alpine, 23e ferrare. la division d'infanterie et la 7e division de montagne ss prinz eugen étaient censées repousser les guérilleros du sud et du sud-est.

a ces unités, s'ajoutent 4 autres divisions italiennes déployées au cœur de l'adriatique, de la frontière albanaise jusqu'au cours inférieur de la rivière neretva : ces divisions italiennes sont : la 155e division d'infanterie emilia dans la baie de kotor, la 151e division d'infanterie pérouse en les régions de velusi, bileca et trebinje, la 154e division d'infanterie murg près de dubrovnik et la 32e division d'infanterie descendent la rivière neretva de mostar à metković. "

dans le même temps, les allemands et les italiens avaient de sérieux désaccords sur la manière d'utiliser les chetniks qui s'étaient rendus lors des batailles précédentes. les allemands pensaient que les chetniks étaient extrêmement peu fiables et devaient être désarmés et jetés dans des camps de concentration ; les italiens insistaient pour qu'ils participent à la bataille en tant que troupes fantoches. début mai, l'officier yougoslave pavle djurisic qui s'est rendu a établi des contacts avec la 1re division de montagne et des parties de la 4e armée de brandebourg. les allemands ont décidé de cacher leurs véritables intentions et ont donc renvoyé chez eux le premier groupe de chetniks désarmés. grâce à la correspondance avec les chetniks, à la mi-mai 1943, ils réussirent à concentrer un grand nombre de chetniks dirigés par djurisic autour de la ville de kolasin, où les troupes de combat allemandes étaient déjà déployées. lors d'un raid contre les chetniks le matin du 14 mai, malgré la forte opposition du général ercole roncaglia, commandant de la 14e armée italienne, les allemands capturèrent les chetniks dans leur sommeil et les désarmèrent. les troupes allemandes sur le terrain ont demandé au commandement supérieur de reconsidérer la décision d'arrêter les chetniks, car ils se sont révélés être des alliés fiables contre la guérilla, mais le commandement allemand n'a pas abandonné l'idée initiale. certains des chetniks capturés, dont djurisic, étaient détenus dans des camps de prisonniers de guerre en grèce et en pologne. après avoir capturé la plupart des chetniks monténégrins près de kolasin, les allemands ont poursuivi l'opération black dial.

ordre de bataille de l'axe :

1) allemagne : 7e division de montagne volontaire ss prinz eugen, 1re division de montagne, 118e division jäger, 369e division d'infanterie (croate), 4e régiment de brandebourg, 724e régiment d'infanterie renforcé (104e division)

2) italie : 1re division alpine (montagne), 19e division d'infanterie vénitienne (montagne), 23e division d'infanterie de ferrare, 32e division d'infanterie des marches, 151e division d'infanterie de pérouse, 154e division d'infanterie murgue et troupes dans la région de podgorica

3) etat indépendant de croatie : 4e brigade jeager de la garde nationale, les 63e et 61e régiments d'infanterie de la 369e division d'infanterie sous commandement allemand

au total, 127 000 soldats, huit régiments d’artillerie, des chars et environ 300 avions ont participé à l’offensive.

partisans yougoslaves :

1re division prolétarienne (1re brigade prolétarienne, 3e brigade prolétarienne, 3e brigade de krajina), 2e division prolétarienne (2e brigade prolétarienne, 4e brigade prolétarienne, 2e brigade dalmate)), 3e division d'assaut (5e brigade prolétarienne monténégrine, 10e brigade d'herzégovine, 1re brigade dalmate) brigade), 7e division bania (7e brigade bania, 8e brigade baja), brigade nea, 13e brigade prolétarienne), 6e brigade prolétarienne, 15e brigade mayevica

au total, environ 16 000 soldats et 4 000 blessés accumulés lors des quatre batailles précédentes

agression! agression!

le matin du 15 mai, les puissances de l'axe ont lancé des opérations contre le territoire de la guérilla. la 1ère division de montagne et des parties de la 369ème division en direction de kolašin lancèrent une attaque contre les guérilleros. au même moment, des parties de la 7e division ss avancèrent vers gacko et nevesinje. le 18 mai, la 7e division ss et la division italienne ferrara commencent à avancer du sud vers šavnik, žabljak et mratinje. le succès de la 1re brigade dalmate et de la 5e brigade monténégrine bloque le flanc droit de la 7e division ss et les italiens et organise une attaque sur le flanc gauche de la 7e division ss. au cours des cinq premiers jours, les allemands ont obtenu des résultats significatifs. ils ont réussi à anéantir une partie de l'armée du mog près de gorazde et de čajniče, menaçant ainsi l'hôpital central du mog. le 20 mai, un calme temporaire régnait sur la ligne de front et les troupes italiennes ne lancèrent pas à temps une attaque contre les positions de la 7e division bania. au cours des cinq premiers jours de combat, l'état-major de la guérilla prend connaissance des intentions du commandement allemand. par conséquent, ils ont pris des contre-mesures aux opérations offensives et ont assuré la sortie de l’encerclement.

le 21 mai, les allemands avaient presque encerclé le mog, mais ses forces étaient largement dispersées. le 22 mai, la 1re division prolétarienne renforcée a vaincu avec succès la première partie de la 118e division jäger allemande et la première partie de la brigade croate jaeger (7e régiment de montagne les 21 et 24 mai) près du village de čelebići. 13e régiment de montagne)), éliminant ainsi la menace directe contre l'hôpital central.

après 10 jours de combats acharnés, l'armée allemande n'a pas réussi à atteindre ses objectifs de combat, mais le mog n'a pas pu briser l'encerclement. le 24 mai, la 1re division prolétarienne lance une attaque générale contre les positions des armées allemande et croate. cependant, la tenace résistance allemande empêche la 1re division prolétarienne de percer l'encerclement près de foca jusqu'au 25 mai. après que des éléments de la 369e division allemande aient flanqué la 1re division près de gradac le 25, la percée s'est avérée désespérée. le 27 mai, le haut commandement a ordonné le transfert de toutes les troupes sur la rive gauche de la rivière tara. au même moment, la 2e division prolétarienne conquiert la chaîne de montagnes vučevo. vucevo occupe une position extrêmement importante. celui qui contrôle vucevo contrôle également la vallée de suteshka. le 25 mai, les guérilleros renoncent à briser l'encerclement que les allemands consolident près de foca. le lendemain, le haut commandement décide de tenter de réaliser des percées à vucevo et suteshka. dans la nuit du 27 au 28 mai, la délégation militaire britannique est parachutée au grand quartier général. tito a demandé l'aide des alliés alliés. à cette époque, l'union soviétique était engagée dans la bataille de koursk avec l'armée allemande en ukraine et a poliment rejeté la demande de tito sur l'initiative de la mission britannique de demander à la royal air force d'effectuer un raid allemand. les zones de rassemblement au proche-orient ont également été ignorées par le commandement britannique.

peu de temps après, toutes les troupes reçurent l'ordre de se diriger vers la vallée de suteshka. lors du transfert des guérilleros, le groupement tactique anaker composé d'une partie du 738e régiment de la 118e division jäger allemande a tenté de rivaliser avec les yougoslaves dotés de forces supérieures pour le contrôle des montagnes de vucevo. le kampfgruppe anak a lancé plusieurs attaques, mais toutes se sont soldées par un échec et ils ont dû battre en retraite. au même moment, une partie de la 118e division, venue en soutien, est supprimée de l'autre côté de la drina par la 1re division prolétarienne en retraite.

la réorganisation des partisans fut achevée le 31 mai et le commandement suprême décida d'agrandir la tête de pont de sutjeska pour garantir que la retraite ne soit pas interrompue. pendant ce temps, toutes les régions de la vallée de suteshka étaient engagées dans de violents combats. du 31 mai au 5 juin, la 4e brigade monténégrine, la 7e brigade de krajina et la 10e brigade herzégovine se sont battues contre les allemands sur les pentes accidentées des montagnes biochi et sur le cours supérieur de la rivière piva. compte tenu de la force écrasante et des réserves d'équipement supérieures des allemands, les chances de victoire ne sont évidemment pas bonnes. a cette époque, le haut commandement avait découvert qu'il était coincé dans la vallée de suteshka avec l'hôpital central.

le 4 juin, le commandement suprême ordonna une percée dans deux directions : le groupe d'armées composé des 1re et 2e divisions prolétariennes percerait la rivière suteshka et traverserait les montagnes zelengora, et la 3e division d'assaut et la 2e division sortiraient du territoire. l'encerclement. un groupe de sept divisions de banja, ainsi que l'hôpital central, ont traversé la rivière tara et se sont dirigés vers le sandžak. en raison de l'épuisement et du manque extrême de fournitures, ainsi que de la fièvre typhoïde qui prévalait avant le début de la guerre, l'efficacité au combat de toutes les unités de guérilla a diminué à des degrés divers. au cours des trois jours suivants, les 1re et 2e divisions prolétariennes ont mené une bataille extrêmement féroce, les attaquants et les défenseurs saignant comme des rivières de sang alors qu'ils se battaient pour chaque arbre. les guérilleros ont réussi à ouvrir une zone de passage de 5 à 6 kilomètres pour les troupes importantes dans les vallées de suteshka et susan. la 1ère division prolétarienne passe par milinklade et éclate vers zelengora le 8 juin 1943. la deuxième division prolétarienne n’a pas eu cette chance. une bataille sanglante commença avec la 118e division jäger allemande à bare, non loin de volujak. dans le même temps, la 3e division d'assaut et d'autres troupes n'ont pas réussi à traverser la rivière tara et ont décidé de se rapprocher des forces amies dans la montagne zelengora. cependant, il ne leur reste plus beaucoup de temps.

le 6 juin, les troupes enterrent toutes leurs armes lourdes et commencent à traverser le fleuve. les allemands ont occupé le cours supérieur de la rivière suteshka, mais n'ont pas réussi à capturer les hauteurs dominantes. la bataille la plus féroce de la bataille de suteshka a eu lieu ici. le commandant du 2e bataillon de la 2e brigade dalmate des partisans en défense 6 le rapport suivant. » a été publié le 8 septembre : « les allemands attaquent de plus en plus follement avec des forces de plus en plus puissantes. nous avons subi les deux tiers de nos pertes, mais vous pouvez toujours compter sur nous comme si notre établissement était plein « au matin ». le 9 juin, le maréchal josip broz tito a été blessé après de violents bombardements. le capitaine stewart, chef de la délégation militaire britannique, a été tué dans la même attaque. le même jour, la 1re division prolétarienne lance une attaque féroce en direction de l'armée allemande. face à l’offensive lancée par les guérilleros pour la libération et la survie, les pays esclavagistes de l’axe n’ont pas pu la soutenir dans un premier temps. le 10 juin, la 1re brigade prolétarienne, sous la direction du commandant de division lekic, forme une formation de combat et charge vers la ligne de défense de la 369e division allemande à ballyzowitz et occupe la position. le matin du 10 juin, la 1re division prolétarienne perce les positions de la 369e division, dominée par les croates. dans la région de milevina, la division a également percé le deuxième encerclement ennemi, permettant à toutes les unités de percer.

cette nuit-là, la 7e division, qui a brisé l'encerclement, a amené plus de 600 soldats blessés à rejoindre la force principale.

a cette époque, la 3ème division d'assaut et le corps principal de l'hôpital central, qui étaient toujours encerclés, étaient confrontés à une situation extrêmement grave : d'une part, les troupes subissaient de lourdes pertes au cours de combats acharnés qui duraient des jours, et un grand un certain nombre de soldats ont perdu leur efficacité au combat, ce qui est devenu un facteur affectant la vitesse d'avancée des troupes ; ils mobilisent donc près de cinq divisions pour faire face à la 3e division d'assaut. le 11 juin, la 1re brigade dalmate, en tant qu'avant-garde de la 3e division, commença à éclater à travers tjentište. bientôt, la brigade avancée perdit le contact avec le quartier général de la 3e division.

savoie, en collaboration avec l'état-major de l'armée et de la division, accompagné de l'état-major de la brigade, évalue la situation. l'opérateur sans fil a envoyé un télégramme au haut commandement, qui disait :

il semble que la division entière soit incapable de percer, des mesures spéciales doivent donc être prises pour sortir en équipe et en tant qu'individu !

commandant de la 3e division d'assaut sava kovacevic

a dragos-sedlo, sava donna les derniers ordres au quartier général de la division rassemblé et détermina la direction de l'attaque vers zelengora via suteshka et tevendisla.

après le dernier contact radio avec le haut commandement, au petit matin du 13 juin, la 3e division lance une attaque générale sur teventisla. les soldats chargèrent courageusement les tranchées allemandes, mais à midi les attaques commencèrent à faiblir. le commandant de la 3e division d'assaut, sava kovačević, a été tué lors de la première attaque contre les tranchées allemandes. dans l'après-midi, la 3e division d'assaut était complètement vaincue, seul un petit groupe de soldats continuant de percer. ce qui suivit fut un massacre extrêmement brutal. les allemands utilisaient des chiens militaires pour rechercher les infirmières blessées cachées dans les montagnes et les exécutaient sur place une fois découvertes.

le monument de la bataille de suteshka contient la description de la charge finale de certains officiers et soldats de la 3e division d'assaut :

« le 13 juin à 3 heures du matin, la colonne se dirige vers les lignes de défense allemandes. alors que les premières lueurs de l'aube annoncent l'arrivée d'un nouveau jour, la première explosion sous le village en feu de krekova marque le début de la bataille. troisième division percée vers sutjeska. les soldats se précipitèrent dans les tranchées allemandes. a son appel, la colonne fut lancée à l'assaut.

les allemands déclenchent une terrible fusillade. troupes allemandes de la première tranchéelarguez des bombes et faites exploser derrière les collines avec de l'artillerie et des mortiers. su jievariétoute la région entre sutjeska, krekova, kosur et kazan est soudainementpris en feu. soldats attaquant les tranchées allemandes et combattant en union soviétiquevariécartetransfertles soldats sont morts les uns après les autres.bientôt,la première tranchée allemande est capturée et la deuxième tranchée commence à être occupée...

luka vucinic, commandant de la 5e brigade monténégrine, a écrit :

"les soldats n’ont pas quitté le commandant, et le commandant n’a pas quitté les soldats.

il n’y avait pas de soldats vivants, pas même les morts séparés."

enver cemalovic, commissaire politique du bataillon mostar de la 3e division, a écrit :

"vers midi, su jievariéle silence de mort de kagu. le silence semblait être un hommage à ceux qui sont restés là, témoins éternels de la plus grande épopée de notre guerre de libération nationale.

nous avons connu la mort et voyons, nous n'avons pas peur. écoutez, sauvez vos camarades, ne vous sacrifiez pas pour nous. vous avez rempli votre devoir envers nous. pendant des mois, vous nous avez emmenés du bout de la bosnie à travers les luttes et les batailles les plus dures. nous tomberons sur le champ de bataille de l'honneur. notre mort apportera la liberté à toutes les générations et nos amis nous vengeront. camarades qui donnent la priorité à la sauvegarde de la santé, nous voyons que nous sommes encerclés.'

13 juin 1943. la 3e division d'assaut a été vaincue lors d'une collision avec environ 40 000 soldats allemands, soit 20 fois les leurs. plus de la moitié des soldats et plus d'un millier de camarades blessés et malades sont restés pour toujours dans la vallée de suteshka. la division a été mise en déroute mais pas vaincue...

la 3e division aurait pu éclater dans plusieurs directions dans son ensemble ou par parties plus petites, mais selon la tradition de la lutte, elle tenta de secourir les blessés, s'exposant ainsi au danger d'être anéantie. ni le haut commandement ni l’état-major de la troisième division n’ont oublié cette importante obligation militaire et humanitaire.

ces courageux commandants resteront pour toujours sur le champ de bataille !

les statistiques d'après-guerre ont montré que plus de 7 000 guérilleros yougoslaves sont morts et que 1 500 personnes pauvres qui tentaient d'aider les guérilleros ont été massacrées. le taux de mortalité moyen des trois divisions principales a atteint 30 %, et celui de la septième division a atteint 50 %, avec d'innombrables blessés.

selon le rapport de la 1re division de montagne allemande : « capturés : 498 personnes, dont 411 abattues. » la plupart des blessés immobiles (environ 700) ont été cachés par des partisans et des infirmières. cependant, les allemands ont utilisé des chiens de recherche et de sauvetage pour parcourir le terrain, les tuant ainsi que les infirmières. en outre, un grand nombre de civils ont été tués. après cette bataille, les forces de la résistance yougoslave ont subi un coup dur.

la sixième attaque de l'ennemi (opération kugelblitz）

les opérations en yougoslavie au cours de l'hiver 1943/1944, connues sous le nom de « sixième offensive ennemie », étaient des opérations de combat à grande échelle menées par les deux camps pour l'importante position stratégique située entre la rivière sava et la mer adriatique. ces opérations durent du 3 décembre 1943 au 15 février 1944.

les deux camps ont investi des effectifs sans précédent : environ 300 000 soldats de l’axe et environ 120 000 guérilleros. les principales caractéristiques de cette offensive étaient les tentatives des deux camps pour gagner et maintenir l'initiative et leurs efforts pour obtenir l'avantage en drainant les ressources de l'autre camp.

le plan de l'armée allemande était, après avoir désavantagé les guérilleros, d'occuper une position stratégique importante et de les frapper sévèrement, de préférence mortellement. les attentes réduites en matière d'objectifs reflétaient l'expansion rapide des forces de guérilla. les guérilleros cherchaient à démontrer qu'ils pouvaient non seulement défendre avec flexibilité dans une partie du champ de bataille, mais aussi attaquer dans une autre.

après de violents combats mobiles dans toute la zone de combat, la deuxième armée blindée a atteint certains objectifs et succès dans la vallée de lim, la vallée de vrbas et les zones côtières de croatie, mais n'a pas réussi à affaiblir de manière significative l'efficacité au combat de l'armée populaire de libération yougoslave. même si les terres libérées ont considérablement diminué, les guérilleros contrôlaient toujours plusieurs villes et de vastes étendues de territoire après les combats.

l'opération débuta début décembre 1943, avec des raids allemands simultanés dans le sud-est et le nord-est (kugelblitz) ainsi que dans le sud-ouest (cítění) et le nord-ouest (panther).

les allemands ont obtenu des succès notables à l'est, réussissant à vaincre certains groupes de guérilla (2e et 1re brigades prolétariennes dalmates) et à ouvrir un passage profond en territoire libre. grâce à un excellent travail de renseignement, une planification détaillée et une progression agressive, l'opération fut un succès pour les allemands et le 16 décembre elle fut transférée à l'opération blizzard.

les forces allemandes ont également obtenu un succès notable dans l'opération cítění, capturant livno, une importante plaque tournante du transport.

le succès de l’occident fut limité. le commandement allemand considérait l'opération à bania comme un succès et la considérait comme un coup dur porté à la 7e division de bania. cependant, l’intégration partielle prévue des troupes dans la région de banja luka via prijedor, reliant banja, a complètement échoué. cet échec a eu un impact négatif significatif sur les opérations allemandes ultérieures.

les guérilleros combattirent de front les allemands dans des zones stratégiques, tandis que d'autres zones adoptèrent des défenses flexibles. après avoir abandonné l'attaque sur livno, les guérilleros se préparent à lancer des opérations de combat contre banja luka et les forteresses environnantes. l'objectif principal de l'opération était d'éloigner les forces allemandes de l'est afin de réduire la pression sur la troisième armée de l'armée populaire de libération yougoslave. cette action obligea la deuxième armée blindée allemande à mobiliser immédiatement le 92e régiment mobile, le 901e régiment de panzergrenadier et des parties des 1ères cosaques et de la 373e divisions d'armée.

le commandant chetnik stefan leko damjanovich et les membres de la division ss discutent du plan de bataille contre la guérilla dans l'est de la bosnie

début février, les deux parties étaient confrontées à une situation dans laquelle elles ne parvenaient pas à atteindre leurs objectifs maximaux. les deux parties ont suspendu leurs opérations offensives. au cours d'une série d'opérations le long de la côte croate et à l'ouest de lika, les allemands ont finalement capturé karlobag et senj fin janvier, les derniers ports contrôlés par la guérilla en territoire libre. grâce à l'opération emil, les allemands ont tenté de s'emparer de positions clés et de vaincre l'armée populaire de libération yougoslave, qui contrôlait la connexion de lika avec la dalmatie du nord. mais l’opération n’a pas eu beaucoup de succès.

le territoire occupé par les allemands lors de cette offensive était limité au cours inférieur de la rivière lim, à une partie du bassin de la rivière vrbas, à livno et aux zones côtières croates. la zone de territoire contrôlée par les guérilleros s'est rétrécie, les communications entre certaines zones ont été entravées et les liaisons maritimes avec les alliés ont été touchées.

la septième offensive de l'ennemi (opération vault)

parce que les guérilleros communistes sous la direction de tito ont à chaque fois échappé au désastre, de nombreuses campagnes d'encerclement et de répression à grande échelle menées par l'armée allemande se sont soldées par un échec. en mai 1944, en raison de la pénurie persistante de main-d'œuvre, de l'invasion alliée de la france, de la destruction de l'italie et de l'attaque de l'union soviétique contre la hongrie, l'armée allemande fut incapable de mobiliser ses principales forces pour encercler et réprimer la guérilla yougoslave. il commença une série d'opérations de décapitation contre tito.

le haut commandement de la guérilla était caché dans la ville bosniaque de delvar, dans l'état indépendant de croatie (aujourd'hui bosnie-herzégovine). il s'agit non seulement d'un emplacement stratégique, mais aussi du cœur de la résistance yougoslave. la base secrète personnelle de tito était installée dans une grotte cachée à environ un kilomètre au nord du centre-ville de delval. la rivière unac coule tranquillement le long de la crête comme une barrière naturelle, rendant encore plus difficile le passage entre le quartier général de la guérilla et la ville. de plus, une ligne de chemin de fer a été posée sur la crête derrière la grotte, ce qui a facilité le transport stratégique des guérilleros. sur ce territoire, outre le quartier général de la guérilla, se trouvent également diverses unités affiliées à la guérilla et les organisations de jeunesse du parti communiste yougoslave, qui forment ensemble une ligne de défense solide à delval et ses environs.

dans les villages proches de delval, se trouvaient également des délégations militaires du royaume-uni et de l'union soviétique, ainsi que des officiers américains en mission.

dans ce pays déchiré par la guerre, la guerre du renseignement est tout aussi féroce. trois puissantes forces de renseignement tentaient de localiser le quartier général de tito et les déploiements de guérilla à delvar. il s’agit du département de renseignement et du département des opérations spéciales secrètes de la wehrmacht allemande, ainsi que du service de renseignement (sd) des ss. parmi eux, l’unité spéciale benesch de la deuxième unité cobrandenburg de l’agence de renseignement allemande attire particulièrement l’attention. certains membres de cette unité ont brièvement localisé où se trouvait tito à jajce avant que les allemands n'attaquent et ne reprennent la ville.

l'unité avait de nombreux liens avec les milices chetnik et oustachi, des groupes organisés par d'anciens soldats royalistes yougoslaves qui s'étaient auparavant rendus aux puissances de l'axe, et traquaient tito depuis octobre 1943. le lieutenant leutnant kirchner de l'unité était chargé de localiser tito avant de reprendre jajce, et il a établi une base de patrouille près de bosansko grahovo. en fait, il était très proche de la grotte del val et trouva le quartier général de la délégation militaire alliée. mais bien que les interceptions radio allemandes aient confirmé que delval était l'emplacement du quartier général de tito, kirchner n'a pas pu confirmer que le quartier général se trouvait dans la grotte. plus tard, kirchner a été incorporé au 500th ss parachute battalion (500th ss parachute battalion), la force principale de l'opération aéroportée, pour participer à l'opération.

dans le même temps, sous les ordres d'hitler, le major ss otto skorzeny, qui avait commandé l'opération de sauvetage de mussolini, participait de manière indépendante à la collecte de renseignements avant le raid.

skorzeny, connu comme "l'homme le plus dangereux d'europe", agissait au nom du sd. il reçut des informations d'un guérillero déserteur selon lesquelles le quartier général de tito se trouvait dans la grotte. il élabora donc un plan pour laisser un petit groupe de soldats. faufilez-vous dans delvar et assassinez tito. à en juger par les documents historiques ultérieurs, il semble qu'il n'ait pas transmis les informations utiles qu'il avait recueillies à kurt rybka (capitaine), commandant du 500e bataillon de parachutistes ss, responsable de la planification de cette liaison aéroportée cruciale dans l'opération. parce que skorzeny lui-même pensait que les raids aéroportés étaient trop routiniers, son plan était d'infiltrer des commandos se faisant passer pour des guérilleros la nuit - ce plan risqué n'a pas été approuvé par le maréchal weikes, commandant du groupe d'armées f.

la concurrence entre les forces de renseignement a conduit à une utilisation inefficace des renseignements utiles, ouvrant la voie aux difficultés rencontrées au lendemain de cette opération.

le 23 mai 1944, un avion de reconnaissance allemand fieseler fi 156 effectuait plusieurs vols parallèles de haut en bas de la vallée de l'una à 2 000 pieds (610 mètres) au-dessus de delval. compatible avec les activités impliquant la photographie aérienne. l'avion a accordé une attention particulière aux villages de prinavor et trninić brijeg, où étaient présents une délégation militaire britannique et des militaires américains. le lieutenant-colonel street, commandant par intérim de la mission militaire britannique, remarqua la situation, qu'il croyait être une reconnaissance en vue d'un bombardement, et fit des recommandations à tito et aux américains. par la suite, les deux délégations alliées se sont déplacées.

malgré les renseignements reçus et l'observation de la situation par les britanniques, les guérilleros semblaient assez complaisants face à la menace, le chef d'état-major de tito, arso jovanović, jurant qu'« une attaque allemande était impossible ». le soir du 24 mai 1944, tito ne revint pas à la grotte de bastasi après avoir fêté son anniversaire, mais passa la nuit à la grotte de delval.

le lieutenant-général ernst von leyser, commandant du xve corps de montagne basé à knin, était chargé de commander l'opération. les forces terrestres de la 15e armée de montagne de von lesser étaient fortement renforcées par le groupe d'armées f, le 2e corps blindé et les réserves de la 5e armée de montagne ss. ces renforts comprenaient deux compagnies blindées, le bataillon de reconnaissance de la 1re division de montagne (54e bataillon de reconnaissance de montagne) et la 369e division d'infanterie (croate), ainsi que la majeure partie de la 7e division de montagne volontaire ss prinz eugen. selon le plan du 15e corps de montagne, les avions de la luftwaffe devaient mener un bombardement aérien intense des positions de guérilla dans et autour de delval, suivi d'une attaque en parachute et en planeurs du 500e bataillon de parachutistes ss, dont la mission était de capturer ou de tuer tito. et détruire son quartier général. les missions d'assaut comprenaient également la capture ou la destruction des délégations militaires alliées envoyées aux guérilleros. le même jour, les troupes terrestres du 15e régiment de montagne devaient se rassembler vers der waal pour rejoindre le 500e bataillon de parachutistes ss.

quant au 500e bataillon de parachutistes, rybka a reçu un aperçu de l'opération le 20 mai, et plus de détails le lendemain. il se rendit compte que les planeurs et les avions de transport ne suffiraient pas à transporter tout le 500e bataillon de parachutistes ss vers der waal en une seule fois. il élabora donc un plan impliquant deux vagues, la première avec 654 hommes attaquant à 7 heures du matin, et la seconde avec 654 hommes attaquent à 7 heures du matin. une vague de 220 hommes attaque environ 5 heures plus tard. surtout, les renseignements qu'il a obtenus sur l'emplacement suspect du quartier général de tito (nom de code « citadelle ») ont montré que le quartier général de tito était situé dans ou à proximité d'un cimetière sur les hauteurs au sud-ouest du centre de deval, non loin du siège actuel de tito. mesure près de deux kilomètres de long. cela aura un impact profond sur la planification et l’exécution de l’infraction.

la première vague de plans de rybka prévoyait que les planeurs allemands dfs230 de la luftwaffe fassent voler 314 parachutistes en trois groupes (rouge, vert, bleu) pour sécuriser la ville, et 354 autres parachutistes répartis en six groupes d'assaut de planeurs, pour effectuer des tâches spécifiques.

un deuxième groupe de 220 soldats, basé sur la compagnie d'entraînement du 500e bataillon de parachutistes ss, entrera en parachute à midi. rybka ne semble pas avoir prévu d'imprévus majeurs, comme d'éventuelles erreurs dans les renseignements concernant l'emplacement du quartier général de tito. son seul plan d'urgence consistait à tirer une fusée éclairante rouge et à ordonner à toutes les troupes disponibles de converger vers sa position pour une mission de suivi.

le 22 mai 1944, le 500e bataillon de parachutistes ss fut transporté vers les aérodromes de nagy-betskerek, zagreb et banja luka. pour des raisons de sécurité, ils portaient des uniformes de la wehrmacht. cependant, les troupes n’ont été informées de l’opération que quelques heures avant son début. ils étaient liés à des avions de transport, notamment des planeurs de dix hommes qui transportaient des troupes sur des planeurs vers leurs destinations. le 24 mai, tous les préparatifs pour l'assaut aéroporté étaient terminés.

l'offensive a débuté à 5 heures du matin, avec le départ des troupes terrestres des zones de rassemblement autour de la zone d'opérations. vers 6 h 35, cinq escadrons de bombardiers de la luftwaffe, dont des bombardiers en piqué junkers ju 87, ont commencé à bombarder des cibles à delval et posavka. le 25 mai 1944, un total de 440 sorties furent effectuées.

le 500e bataillon de parachutistes ss a commencé ses parachutages et ses vols planés à 7 heures du matin. les formations ju 52 transportant des parachutistes étaient composées de groupes de trois avions, chaque groupe larguant 45 parachutistes (15 par avion). en moins de cinq minutes, tous les parachutistes étaient en vol. afin d'éviter autant que possible les pertes causées par les tirs antiaériens, les parachutistes ont pris le risque de sauter en parachute à des altitudes extrêmement basses. le processus de descente n'a duré qu'environ 15 secondes. le commandant suprême ss rebka fut l'un des premiers parachutistes à atteindre le sol.

la plupart des parachutistes ont pu atterrir relativement près de leur cible malgré la fumée des bombardements. mais certains planeurs ont sérieusement dévié de leur trajectoire, notamment un devant la grotte de bastasi, à sept kilomètres à l'ouest de deval, et plusieurs autres à vrtoch. les équipages de planeurs qui atterrirent à bastasi furent immédiatement abattus par les membres du bataillon d'escorte de tito qui gardaient la grotte, tandis que les équipages de planeurs de fortoch durent se frayer un chemin vers delval.

cependant, bien que presque tous les planeurs aient atteint leurs sites d'atterrissage prévus, ils ont essuyé le feu des tirs antiaériens de la guérilla : de lourdes pertes ont été parmi les épaves. l'un des 30 avions dfs 230 s'est écrasé assez loin de l'endroit prévu, tuant sur place le chef de l'équipe grefa. rybka est basé sur un avion dfs 230 au sol. le groupe de draufgänger a atterri sur la place du centre-ville et a rapidement éliminé le brouilleur de signal yougoslave. cependant, la capture du bâtiment abritant le central téléphonique a été difficile en raison de la résistance farouche des femmes yougoslaves. a 9 heures du matin, delval tombe finalement.

le capitaine rybka établit alors un nouveau quartier général derrière les murs du cimetière. cependant, les allemands n'ont trouvé aucune trace de tito ou de son quartier général.

le groupe de greifer et le groupe de brecher échouèrent également, car la délégation alliée s'était déplacée après la reconnaissance aérienne du 23 mai. une partie du groupe de stürmer a posé ses planeurs dans une clairière juste au sud de la grotte de delval et a été touchée par les tirs des membres du bataillon d'escorte de tito sur les hauteurs près de la grotte. le groupe draufgänger a posé son planeur sur la "croix de l'ouest" puis a attaqué un bâtiment qu'il croyait être un centre de communication de la guérilla. cependant, le bâtiment était en réalité le bureau du comité central du parti communiste de yougoslavie, et les membres du parti qui travaillaient encore dans le bâtiment ont pris les armes et ont résisté avec ténacité jusqu'à ce que le bâtiment soit rasé par les bombes portées par les parachutistes.

les parachutistes ont également participé aux combats acharnés et ont débarqué dans la zone orientale de delval, la principale zone résidentielle. la ligue de la jeunesse communiste de yougoslavie venait de conclure une réunion à delval et de nombreux délégués restaient dans la ville. de nombreux jeunes hommes ont pris sur eux de s'emparer de toutes les armes qu'ils pouvaient trouver et ont commencé à combattre les parachutistes qui tentaient d'établir un cordon à l'est de la ville.

il existe une école de formation d'officiers de guérilla à deux kilomètres à l'est de la route menant à mokronoge, qui accueille environ 130 étudiants. après avoir entendu les bruits des combats venant de la direction de der waal, les étudiants se sont dirigés vers l'ouest, initialement armés uniquement de pistolets et de quelques fusils. ils ont été divisés en deux groupes, un groupe traversant la rivière unak et se dirigeant vers l'ouest le long de la voie ferrée sur la crête menant à la grotte de tito, tandis que l'autre groupe récupérait des armes et des munitions dans des bidons d'équipement allemand largués par des parachutes. vers 8 heures du matin, un groupe important d'étudiants attaque les parachutistes depuis l'est. bien qu'ils subissent de lourdes pertes, ils continuent d'exercer une pression sur les flancs allemands. vers 9 heures du matin, les allemands avaient pratiquement pris le contrôle de delval. peu de temps après le début de l'opération, rybka s'est rendu compte que la résistance de la guérilla était concentrée dans le nord, près de la grotte. il a donc tiré une fusée rouge et a appelé ses troupes à attaquer dans cette direction.

vers 10h30, l'équipe de rybka, appuyée par au moins une mitrailleuse mg42, traverse la rivière unac et lance une attaque frontale vers l'entrée de la grotte. a cette époque, tito et une vingtaine d'employés se sont réfugiés dans la grotte.

les troupes allemandes avancèrent jusqu'au pied de la montagne, à 50 mètres de l'entrée de la grotte, mais subirent de lourdes pertes lors de l'attaque. alors que les troupes se rassemblaient, les guérilleros environnants se précipitèrent également vers delval. trois bataillons de la 1re division prolétarienne et de la 3e brigade prolétarienne approchèrent par le sud-est. un bataillon attaqua les positions allemandes dans le cimetière, tandis que les deux autres bataillons attaquèrent les allemands depuis l'ouest.

vers 11 h 15, après la défaite de la première attaque de rybka, tito et le petit groupe qu'il avait rassemblé avec lui se sont échappés de la grotte. il y avait une plate-forme à l’entrée de la grotte, et ils descendirent avec une corde le long de la trappe de la plate-forme. même si la panique manifestée par la maîtresse de tito, davorjanka paunović (nom de code "zdenk") et son chien "tiger", a tardé à quitter la grotte. en suivant un ruisseau menant à la rivière unac, le petit groupe a grimpé sur les hauteurs à l'est et s'est retiré vers le village de potoci.

lorsque les parachutistes allemands pénétrèrent finalement dans la grotte où se trouvait le quartier général de la guérilla, ils ne trouvèrent qu'une seule robe que tito n'avait pas emportée.

vers midi, le deuxième groupe de parachutistes s'est déposé en deux groupes à l'ouest du cimetière. la zone de largage était bien à portée des tirs de guérilla à l'ouest de delval, et les parachutistes ont subi de lourdes pertes lors du largage. rybka rassembla le reste du personnel et lança une deuxième attaque, mais la pression sur les flancs était trop forte et l'attaque échoua à nouveau. les combats se sont poursuivis tout au long de l'après-midi, faisant de lourdes pertes des deux côtés.

dans la soirée, rybka a ordonné à toutes les troupes de se retirer dans la zone du cimetière et de former un périmètre défensif. durant la retraite, au moins un groupe a été encerclé et anéanti. rybka a été blessé par une grenade vers 18 heures et a été évacué avec d'autres blessés à bord d'un avion léger - l'avion était initialement destiné à transporter tito après sa capture. vers 21h30, les allemands maintenaient leur position au cimetière, bien qu'ils soient désormais complètement encerclés par la guérilla. dans la nuit, la 3e brigade prolétarienne attaque le cimetière, renforcée par les troupes de la 9e division dalmate. le 26 mai à 3h30 du matin, les guérilleros lancent leur dernière attaque sur le cimetière et brisent de nombreux murs, mais les parachutistes persistent.

pendant ce temps, tout au long de la journée du 25 mai, les forces terrestres du xve corps de montagne n'ont pas pu avancer aussi rapidement que prévu. les 1er, 5e et 8e corps partisans opposèrent une résistance étonnamment forte le long de leur axe d'avancée, et les communications entre les unités étaient très mauvaises, entraînant un manque de coordination dans leurs actions. ils ont également été attaqués à plusieurs reprises par les forces alliées, dirigées par la nouvelle force aérienne des balkans. escorté par des éléments de la 3e brigade de krajina, tito se rend à potoc, où il rencontre un bataillon de la 1re brigade prolétarienne. a portoc, ils rencontrent des membres de la délégation alliée qui avaient déplacé leurs positions à l'avance. heureusement, l'officier de liaison de la délégation britannique a apporté la seule radio survivante. après qu'une dernière attaque nocturne n'ait pas réussi à éliminer les forces allemandes à delval, tito, réalisant que les troupes terrestres finiraient par atteindre la ville et sauver les parachutistes, a ordonné aux guérilleros de se retirer de la ville. après avoir observé les troupes allemandes dans la région de potoc, tito, son état-major et son escorte ont continué vers kupres, à pied, à cheval et en calèche sur le chemin de fer forestier à voie étroite. au cours de cette randonnée, un membre de la mission soviétique a été blessé par des tirs d'artillerie.

après six jours de cachette des allemands, le chef de la délégation soviétique, le lieutenant-général nikolai vasilevich korneev, qui avait perdu une jambe lors de la bataille de stalingrad, a suggéré à tito et aux représentants soviétiques du régiment de procéder à une retraite aérienne. après trois jours de délibérations, tito a accepté la proposition le 3 juin et a évacué cette nuit-là d'un aéroport exploité par la royal air force près de la ville de kupres. sept avions douglas c-47 skytrain (l'un piloté par un équipage soviétique, les autres par des équipages américains) ont transporté tito et son groupe, la mission alliée et 118 guérilleros blessés à bari, en italie. bien que le quartier général de tito, ainsi que plusieurs autres groupes de guérilla, aient été temporairement perturbés pendant l'opération et aient perdu de nombreux employés clés, tous les groupes de guérilla ont été rapidement déplacés et ont repris leurs opérations. del val a également repris le contrôle de la guérilla quelques semaines après l'opération.

le 500e bataillon de parachutistes ss a subi de lourdes pertes lors de l'opération knight, avec 576 tués et 48 blessés. le bataillon est resté la seule unité de parachutistes ss pour le reste de la guerre, mais a ensuite été rebaptisé 600e bataillon de parachutistes ss. l'opération knight est devenue la seule opération de parachutisme de combat du bataillon. selon les rapports allemands, les troupes terrestres du 15e corps de montagne ont subi 213 morts, 881 blessés et 51 disparus au cours de l'opération knight. le même rapport indique que 6 000 guérilleros ont été tués. selon otto kumm, commandant de la 7e division ss, commandant de brigade ss et général de division de la waffen-ss (général de brigade), les pertes des partisans comprenaient 1 916 morts confirmés, 1 400 morts estimés et 161 personnes capturées. qom a également affirmé que six avions alliés avaient été abattus au cours de l'opération.

après que les guérilleros aient appris les intentions de l'armée allemande, ils ont rapidement démontré leur excellente connaissance du terrain et leurs profondes fondations populaires, ont rassemblé un grand nombre de troupes, ont formé un encerclement et ont étroitement verrouillé l'armée allemande. cette opération clé contre le cimetière de delval fut sans aucun doute un coup fatal pour les troupes aéroportées ss, qui essuyèrent une lourde défaite dans cette lutte. si les allemands avaient établi un cordon plus serré autour de la cible, cela aurait pu réduire les chances de fuite de tito. cependant, compte tenu des effectifs restreints de l’armée allemande et de la difficulté de dissimuler et de maintenir un cordon plus large, une telle stratégie n’était pas facile à mettre en œuvre dans la réalité. ,

même si les allemands parvenaient à décapiter les troupes lors de cette opération, la question reste de savoir si cela suffirait à inverser la tendance dans les balkans. avec le débarquement allié en normandie et l'effondrement du groupe d'armées centre et du front roumain, la situation de l'armée allemande dans les balkans devient de plus en plus grave. après cela, l'armée allemande fut confrontée à une menace croissante de la part des guérilleros et devint de plus en plus incapable de faire face à la situation. la perte finale de belgrade marqua la défaite totale des puissances de l'axe en yougoslavie.