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[Texte/Observer Network Yan Shanshan] Le 26 août, heure locale, le site Internet américain du Wall Street Journal a publié un article indiquant que l'arsenal de missiles nucléaires américain et les infrastructures associées vieillissent sérieusement. Cependant, les travaux de mise à niveau sont difficiles et ont encore été retardés. et encore une fois. Les estimations du Département américain de la Défense ont également continué à monter en flèche, et le budget destiné à moderniser environ 450 silos s'est élevé à 141 milliards de dollars. Selon certaines informations, le Pentagone et les entrepreneurs de la défense sont confrontés à une liste « cauchemardesque » de projets de rénovation à réaliser.

L'armée américaine a récemment révélé que le projet Sentinel, dont le lancement était initialement prévu à Kimball, dans le Nebraska, cet été, pourrait devoir être retardé de cinq ans ou plus, mais qu'il continuerait d'avancer. "Il y a beaucoup d'inconnues et je comprends la frustration", a déclaré ce mois-ci le général de brigade de l'Air Force Colin Connor, qui supervise le programme de modernisation des ICBM.

Cependant, le maire Kimball a admis que le retard du projet est une « chance » pour la région. La pression sur les terres et les infrastructures a été considérablement réduite, libérant ainsi de l'espace pour développer des projets économiques.

Le Wall Street Journal a cité des données du Bureau du budget du Congrès américain datant de janvier selon lesquelles le Pentagone prévoit de dépenser environ 756 milliards de dollars pour entretenir et moderniser ses forces nucléaires au cours des 10 prochaines années. Le rapport répète la même vieille histoire, affirmant que « c’est dû ». Aux actions de la Russie et de la Chine visant à étendre leurs arsenaux nucléaires, les États-Unis ont déclaré que ces améliorations longtemps retardées sont devenues encore plus urgentes.

Le 26 août, le Wall Street Journal a publié un article affirmant que depuis des décennies, le Département américain de la Défense et la Maison Blanche affirmaient que les missiles nucléaires étaient vitaux pour la sécurité nationale et les capacités de dissuasion des États-Unis. Mais récemment, les chefs militaires et les entrepreneurs de la défense américains ont déclaré que les efforts visant à prolonger la durée de vie des armes existantes et des installations associées avaient « atteint leurs limites ».

Les missiles Minuteman, qui ont été déployés dans environ 450 silos dans quatre États des Grandes Plaines depuis les années 1960, sont en service depuis plus de 10 ans, et les câbles à fibres optiques et les centres de commandement souterrains doivent être mis à jour.

Le vieillissement des équipements a rendu la maintenance difficile. Les responsables de l'US Air Force ont déclaré que les travaux de maintenance qui prenaient auparavant 2 à 3 heures prennent désormais deux fois plus de temps et que les pièces sont devenues de plus en plus difficiles à obtenir. En revanche, les travaux de mise à niveau des silos ont pris du retard.

Citant une récente réunion municipale à Kimball, le rapport indique qu'il pourrait s'écouler « cinq ans ou plus » avant le début des travaux sur le projet de rénovation local.

Cette petite ville de moins de 3 000 habitants est entourée de « l'un des plus grands sites de lancement de missiles au monde » et plonge la région dans l'incertitude quant à la date à laquelle des milliers de travailleurs commenceront à participer au projet initialement prévu. commencer cet été.

Les responsables du Pentagone ont déclaré que la modernisation d'environ 450 silos et de dizaines de centres de contrôle souterrains constitue le plus grand projet d'infrastructure aux États-Unis depuis la construction du réseau routier inter-États dans les années 1950, et fait également partie du programme « Sentinelle » de l'armée américaine.

Le missile intercontinental "Sentinel" a été développé par la société américaine Northrop Grumman et est destiné à remplacer le missile intercontinental vieillissant "Minuteman 3" de l'armée américaine. Les États-Unis affirment que ce projet constitue la première mise à jour majeure de la partie terrestre de la force nucléaire de la « trinité » américaine depuis plus de 60 ans et qu'il devrait soutenir la force de dissuasion nucléaire du pays « jusqu'en 2075 ».

Les chiffres de facturation s'envolent

Selon la dernière évaluation du Pentagone, la modernisation de centaines de silos de missiles coûtera 141 milliards de dollars, soit une augmentation de 34 milliards de dollars par rapport à l'estimation du coût de janvier de cette année.

Le Bureau du budget du Congrès américain estime que le projet Sentinel coûtera au moins 1 500 milliards de dollars au cours des 30 prochaines années.

Northrop Grumman a remporté le contrat Sentinel initial de 13,3 milliards de dollars en 2020 après le retrait de Boeing, mais les travaux de modernisation des silos de missiles se sont avérés plus compliqués que prévu, certains silos pouvant ne pas être rénovables, seulement reconstruits.

Les responsables du Pentagone ont déclaré que les premières estimations de coûts se sont révélées par la suite « ni fiables ni réalistes », la hausse des coûts de construction et des prix des matières premières alourdissant le budget. Le Pentagone et ses sous-traitants sont confrontés au défi de taille de moderniser les structures en béton, d'accéder au câblage électrique et de moderniser les systèmes de communication dans ce que le Wall Street Journal a qualifié de projet de rénovation « cauchemardesque ».

En outre, le projet nécessiterait des centaines de transactions immobilières pour garantir les droits fonciers sur les silos souterrains et les systèmes de communication.

Bill LaPlante, responsable des achats d'armes au Pentagone, a déclaré en juillet que l'ampleur, la portée et la complexité du projet étaient les plus élevées aux États-Unis depuis plus de 60 ans, et que le projet Sentinel continuerait de progresser malgré la flambée des coûts.

LaPlante a déclaré que l'US Air Force cherchait des moyens de réduire la complexité du projet Sentinel, mais que le processus décisionnel pourrait prendre jusqu'à 18 mois et que le dernier rapport sur ce processus pourrait être publié au début de l'année prochaine.

Les critiques remettent en question la nécessité de Sentinel. Le député démocrate américain John Garamendi et d'autres membres du Congrès se sont demandé s'il était nécessaire d'investir autant dans les missiles terrestres, car les missiles et les nouvelles ogives nucléaires transportées par les sous-marins et les bombardiers ont déjà joué un rôle dans les fonds de dissuasion nucléaire des États-Unis. .

Le Wall Street Journal a mentionné en janvier de cette année qu'en plus du plan de modernisation des missiles intercontinentaux, le Pentagone prévoyait également de former une nouvelle flotte de sous-marins lance-missiles de classe Columbia et de moderniser les ogives nucléaires et les systèmes de communication. Ce plan connaît également des retards. En outre, le Pentagone a commencé la construction du bombardier à long rayon d'action B-21, qui a effectué son premier vol en novembre de l'année dernière et dont le coût est estimé à 700 millions de dollars chacun.

En apprenant que cela allait être reporté, le gouvernement local a poussé un soupir de soulagement.

Le Wall Street Journal a déclaré que la lenteur des progrès du projet "Sentinel" a apporté un soulagement aux villes touchées. Ces lieux ont été préparés à faire face au chaos que pourraient provoquer les travaux de construction.

Le maire de Kimball, John Morrison, a déclaré sans ambages : « C'est une bénédiction pour nous que l'US Air Force ait reculé. » Morrison a soutenu le projet Sentinel mais a déclaré que son impact sur l'économie locale devrait être pris en compte.

Le projet a été retardé et la pression sur l'immobilier et les infrastructures locales a été considérablement allégée. Une entreprise de traitement des déchets a immédiatement décidé de s'agrandir, ce qui créera 250 nouveaux emplois à Kimball.

L'Air Force et Northrop Grumman ont organisé plusieurs réunions publiques dans les villes où se trouvent les silos de missiles au cours des deux dernières années, la prochaine vague de réunions communautaires étant attendue au début de l'année prochaine.

Cet article est un manuscrit exclusif d'Observer.com et ne peut être reproduit sans autorisation.