La Grande-Bretagne déploie pour la première fois un avion de cinquième génération en Islande
2024-08-17
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Selon les médias étrangers, le 5 août, quatre avions de combat F-35B du 617e Escadron de l'armée de l'air britannique se sont rendus en Islande pour participer à l'opération « Islande Air Policing » de l'OTAN. L'opération durera jusqu'au début septembre. C'est également la première fois que l'armée de l'air britannique envoie des avions de combat de cinquième génération pour participer aux opérations de police de l'air de l'OTAN.
L'Islande ne dispose plus de capacités de patrouille aérienne ni de capacités de défense depuis que l'US Air Force s'est retirée de sa base aérienne de Keflavik en septembre 2006. En novembre 2006, le gouvernement islandais a proposé, lors du sommet de l'OTAN à Riga, que les alliés de l'OTAN patrouillent à tour de rôle dans son espace aérien. En 2007, le Conseil de l'OTAN a accédé à cette demande et a pris des dispositions similaires pour les autres États membres incapables de patrouiller leur propre espace aérien. Selon les exigences du gouvernement islandais, les alliés de l'OTAN ne peuvent pas stationner d'avions de combat sur la base aérienne de Keflavik. Ils devraient plutôt déployer en moyenne 3 lots d'avions de combat chaque année, chaque lot étant déployé pendant environ 3 à 4 semaines et au nombre d'environ 4. aéronef. Du 5 mai au 30 juin 2008, l'Armée de l'Air française a dépêché quatre avions de combat « Mirage » 2000-5F sur la base aérienne de Keflavik. Il s'agit du premier lot d'avions de combat envoyés par l'OTAN en Islande pour participer à l'opération « Islande Air Policing ».
Les opérations de déploiement des États membres de l'OTAN en Islande sont généralement assistées par des avions d'alerte précoce E-3 de l'OTAN et d'autres avions de soutien. Le Centre interarmées d'opérations aériennes du Nord de l'OTAN, situé à Uedem, en Allemagne, est chargé de commander les opérations de police aérienne de l'OTAN au nord des Alpes et de la région de la mer Baltique. Avec l’éclatement des conflits régionaux, les relations entre l’OTAN et la Russie se sont fortement détériorées. En mars 2022, le gouvernement islandais a déclaré qu'il envisageait d'autoriser le stationnement permanent des unités de chasse alliées de l'OTAN sur la base aérienne de Keflavik, mais cette question n'a pas encore été formellement discutée.
En fait, le Royaume-Uni n’est pas le premier membre de l’OTAN à déployer des avions de combat de cinquième génération en Islande. En 2019 et 2022, l'armée de l'air italienne a déployé des avions de combat F-35A et F-35B en Islande, et l'armée de l'air norvégienne a également déployé à plusieurs reprises des avions de combat F-35A en Islande. De plus, des bombardiers furtifs B-2 de l'US Air Force ont été brièvement déployés et ont participé à des exercices sur la base aérienne de Keflavik en 2019, 2021 et 2023. Ces opérations de déploiement montrent que la base aérienne de Keflavik dispose déjà de certaines capacités de maintenance d'avions furtifs.
Les médias britanniques ont déclaré que l'armée de l'air britannique avait cette fois déployé des avions de combat F-35B en Islande pour mener des entraînements dans des conditions climatiques froides et renforcer le rôle des F-35B dans la défense aérienne du pays. Le F-35B de l'armée de l'air britannique a effectué des missions de défense aérienne sur deux porte-avions de la marine britannique, mais n'a pas encore été utilisé pour la défense aérienne nationale. Cette tâche est depuis longtemps entreprise par les avions de combat « Typhoon ». Certains pensent également que l'armée de l'air britannique espère vérifier les performances de décollage et d'atterrissage du F-35B grâce à ce déploiement et améliorer encore ses capacités de déploiement flexibles. Des sources militaires britanniques ont déclaré que ce déploiement reflète la dissuasion du Royaume-Uni dans l'espace aérien de l'OTAN.
Cependant, certains analystes estiment que le rôle réel des avions de combat F-35B de l'armée de l'air britannique en Islande est limité. Les avions de combat de la série F-35 ont longtemps été remis en question quant à leur maniabilité et pourraient être confrontés à des défis lors de missions de patrouille aérienne. En particulier, le F-35B est équipé de ventilateurs de portance et d'autres équipements nécessaires au décollage et à l'atterrissage verticaux, ce qui équivaut à ajouter une charge supplémentaire et à limiter davantage sa maniabilité.
Ci-dessus : des avions de combat F-35B de la British Air Force décollent de la base de Malham pour être déployés en Islande.
(Source : Actualités de la défense nationale chinoise)
