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einem bericht des us-amerikanischen consumer news and business channel (cnbc) vom 28. august zufolge inspizierten forscher der us-regierung kürzlich südkoreas größte wolframmine, die sangdong-wolframmine, während der wettbewerb mit china um wichtige mineralien zunahm, um das exportpotenzial einzuschätzen die fortschritte der region bei der steigerung der versorgung mit dem schlüsselmetall wolfram. die sandong-wolframmine, die einer tochtergesellschaft der kanadischen almont industries gehört, will noch in diesem jahr ihren betrieb wieder aufnehmen. berichten zufolge ist wolfram ein extrem hartes metall, das bei der herstellung von waffen, halbleitern und industriellen schneidemaschinen verwendet wird. auf china entfallen mehr als 80 % des weltweiten metallangebots, und almonte behauptete, dass die wiederaufnahme der produktion in der sangdong-wolframmine das potenzial habe, 50 % des weltweiten wolframs außerhalb chinas zu produzieren. laut dem neuesten jahresbericht des u.s. geological survey gab es in den vereinigten staaten seit 2015 keinen kommerziellen wolframabbau mehr. unter der leitung des stellvertretenden direktors des national mineral information center der agentur besuchten vier experten für bodenschätze das bergbaugebiet sangdong. berichten zufolge wird der us geological survey in einem neuen bericht, der im ersten quartal nächsten jahres veröffentlicht werden soll, ein „wesentliches update“ zu seiner bewertung der mine bereitstellen. der u.s. geological survey berichtete, dass sich die vereinigten staaten im jahr 2019 bei 13 der 35 kritischen mineralien, die vom us-innenministerium identifiziert wurden, zu 100 % auf ausländische quellen stützten. cnbc berichtete, dass china in den letzten anderthalb jahren damit begonnen habe, seinen einfluss in der globalen lieferkette für kritische mineralien zu nutzen, um exporte zu kontrollieren. china hat es bisher vermieden, irgendwelche beschränkungen für wolfram zu verhängen, aber die bevorstehende einführung von exportkontrollen für das schlüsselmetall antimon am 15. september hat die erwartung geweckt, dass auch wolfram bald stärkeren exportbeschränkungen aus china unterliegen wird. gabriel wildau, geschäftsführer des beratungsunternehmens teneo, sagte am dienstag in einem bericht, dass das us-energieministerium 151 millionen us-dollar bereitgestellt habe, um den heimischen abbau und die verarbeitung kritischer mineralien zu fördern, und dass westliche länder voraussichtlich ihre abhängigkeit von china verringern werden, indem sie dies beschleunigen um pekings möglicher sogenannter „waffenisierung“ kritischer mineralien entgegenzuwirken. in den 1990er jahren musste die sangdong-wolframmine aufgrund eines preiskampfs um wolframerz geschlossen werden und wurde 2015 von almonte übernommen. reuters berichtete im jahr 2022, dass almonte angesichts des wichtigen strategischen werts von wolfram beschlossen habe, die sangdong-wolframmine wieder in betrieb zu nehmen. berichten zufolge hatte almont damals einen 15-jahres-vertrag zum verkauf von wolfram an einen us-militärlieferanten mit sitz in pennsylvania unterzeichnet. „nikkei asian review“ berichtete im oktober letzten jahres, dass einige westliche länder weiterhin waffen und munition an die ukraine lieferten, jedoch feststellten, dass wolfram, ein schlüsselmaterial für die herstellung von munition, völlig unzureichend sei. almonte enthüllte einmal, dass die us-regierung angesichts des munitionsmangels auch leute entsandte, um das wolframminenprojekt des unternehmens in portugal zu inspizieren. ▲