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8月28日の米国コンシューマー・ニュース・ビジネス・チャンネル（cnbc）の報道によると、主要鉱物をめぐる中国との競争が激化する中、米国政府の研究者らは最近、輸出の可能性を評価するために韓国最大のタングステン鉱山である上東タングステン鉱山を視察したという。中国国外からの主要金属タングステンの供給増加におけるこの地域の進展。カナダのアルモント・インダストリーズの子会社が所有する山東タングステン鉱山は、今年操業を再開する予定だ。報告によると、タングステンは武器、半導体、工業用切断機の製造に使用される非常に硬い金属です。中国は世界のタングステン供給量の80％以上を占めており、アルモンテ氏は、上東タングステン鉱山の生産再開により、世界のタングステンの50％が中国国外で生産される可能性があると主張した。 米国地質調査所の最新の年次報告書によると、2015年以降、米国ではタングステンの商業採掘は行われていない。同庁国立鉱物情報センター副所長の案内で、鉱物資源学者４人が上東鉱山地域を訪問した。報道によると、米国地質調査所は、来年の第1四半期に発表される新しい報告書で、鉱山の評価に対する「重要な最新情報」を提供する予定だという。米国地質調査所は、米国内務省が特定した35の重要な鉱物のうち、米国は2019年に13鉱物について100％海外資源に依存していると報告した。 cnbcは、過去1年半にわたり、中国が輸出を規制するために世界の重要な鉱物サプライチェーンにおける影響力を利用し始めたと報じた。中国はこれまでタングステンに対するいかなる制限も課していないが、9月15日に主要金属であるアンチモンに対する輸出規制の導入が迫っていることから、タングステンも近いうちに中国からさらなる輸出規制の対象となるのではないかとの期待が高まっている。コンサルティング会社テネオのマネジングディレクター、ガブリエル・ワイルドウ氏は火曜日の報告書で、米国エネルギー省が重要鉱物の国内採掘と加工促進に1億5100万ドルを割り当てており、西側諸国は中国への依存度を引き下げる見込みで、中国政府による重要な鉱物のいわゆる「兵器化」の可能性に対抗する。 1990年代、上東タングステン鉱山はタングステン鉱石の価格戦争により閉鎖に追い込まれ、2015年にアルモンテが買収した。ロイター通信は2022年、タングステンの重要な戦略的価値を考慮して、アルモンテ氏が上東タングステン鉱山の再開を決定したと報じた。当時の報道によると、アルモント氏はペンシルベニア州に本社を置く米軍供給業者にタングステンを販売する15年間の契約に署名したという。ニッケイ・アジア・レビューは昨年10月、一部の西側諸国がウクライナへの武器弾薬の提供を続けているが、弾薬の製造に必要な主要材料であるタングステンが深刻に不足していることが判明したと報じた。アルモンテ氏はかつて、弾薬不足に直面して米国政府も同社のポルトガルでのタングステン鉱山プロジェクトを視察するために人員を派遣したことを明らかにした。 ▲