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los astrónomos observan burbujas gigantes flotando en la superficie de una estrella

2024-09-17

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investigadores suecos publicaron recientemente un artículo en la revista británica nature diciendo que cuando observaron la estrella r doradus, a 178 años luz de distancia, vieron el proceso por el cual enormes burbujas subían a la superficie, se enfriaban, se hundían y regresaban al interior de la misma. estrella. esta es la primera vez que los humanos observan en detalle la estructura de convección y su movimiento en estrellas fuera del sistema solar, lo que ayudará a comprender en profundidad la evolución de las estrellas.

r doradus es una gigante roja ubicada en el cielo del hemisferio sur. su diámetro es unas 350 veces el del sol y su masa es aproximadamente la misma que la del sol. dentro de unos 5 mil millones de años, cuando el sol haya entrado en su vejez, puede que ahora se parezca a r doradus.

entre julio y agosto de 2023, investigadores del instituto de tecnología chalmers en suecia utilizaron el atacama large millimeter/submillimeter array telescope en chile para observar r doradus y tomaron múltiples imágenes. en él se puede ver que una enorme burbuja con un diámetro 75 veces mayor que el sol sale y se hunde, con un período de movimiento de aproximadamente un mes, más rápido de lo que la teoría había predicho anteriormente.

la reacción de fusión nuclear dentro de la estrella libera calor continuamente. el gas caliente asciende y el gas enfriado se hunde, formando convección, transfiriendo calor y llevando a la superficie elementos pesados ​​como el carbono y el nitrógeno generados en el núcleo. las estrellas expulsan materia y pierden masa a través de los vientos estelares, y también se considera que la convección es la causa de los vientos estelares. el equipo de investigación planea seguir observando r doradus para estudiar si las burbujas que emite generan vientos estelares.

anteriormente, la gente había observado la convección del sol en detalle, pero la investigación sobre otras estrellas todavía está dominada por modelos teóricos y carece de observaciones reales. los investigadores dijeron que todavía no entienden por qué la convección en r doradus es más rápida de lo previsto según el sol. puede ser que el patrón de convección haya cambiado a medida que la estrella envejece.