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[Texto/Red de observadores Zhang Jingjuan] El "Financial Times" británico informó el día 26 que los controles de exportación de China sobre materiales semiconductores clave están afectando la cadena de suministro y exacerbando las preocupaciones sobre la producción insuficiente de chips occidentales avanzados y hardware óptico militar.

En julio del año pasado, con el fin de salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales, el Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de China emitieron un anuncio en el que decidían implementar controles de exportación de artículos relacionados con galio y germanio a partir del 1 de agosto de 2023.

Las restricciones han provocado que los precios de ambos recursos minerales casi se tripliquen en Europa durante el año pasado, según el informe. "Estas restricciones y los controles posteriores a las exportaciones subrayan el dominio de China en el suministro global de docenas de recursos críticos".

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, China es, con diferencia, el mayor productor de galio del mundo y el principal productor y exportador de germanio. La producción china de galio y germanio representa el 98% y el 60% del suministro mundial, respectivamente.

"La relación con China es crucial y dependemos de ellos (el suministro)". Una persona que trabaja en una empresa que compra grandes cantidades de materiales semiconductores dijo que desde que China implementó controles a las exportaciones el año pasado, las exportaciones totales de galio han disminuido casi 50% si China continúa reduciendo las exportaciones de galio como lo hizo en el primer semestre de este año, nuestras reservas se agotarán y habrá escasez".

Algunos analistas creen que estas medidas de control muestran que China está tomando represalias contra las restricciones de Estados Unidos y Europa a la exportación de chips y otras tecnologías, y pretende sacrificar los intereses económicos occidentales.

Jan Giese, director senior de metales pequeños del comerciante Tradium, con sede en Frankfurt, dijo que el galio y el germanio que su empresa ha comprado a través de aplicaciones de China representan sólo una pequeña fracción de sus compras anteriores. “Estos controles de exportación añaden otra capa de complejidad a una situación. Mercado que ya es difícil de navegar”.

Como metales raros importantes, el galio y el germanio se utilizan ampliamente en materiales semiconductores, nuevas energías y otros campos.

El galio se conoce como el "nuevo alimento para la industria de los semiconductores". Los compuestos de galio son materiales semiconductores de alta calidad y se utilizan ampliamente en la industria optoelectrónica y en la industria de las comunicaciones por microondas. Se utilizan para fabricar comunicaciones por microondas e integración de microondas, óptica infrarroja y. dispositivos de detección de infrarrojos, circuitos integrados, diodos emisores de luz, etc.

Entre los productos relacionados con el galio, el nitruro de galio (GaN) es uno de los materiales semiconductores de tercera generación más representativos y actualmente es el material semiconductor más avanzado del mundo. El nitruro de galio tiene grandes perspectivas de aplicación en la carga rápida de teléfonos móviles, comunicaciones 5G, fuentes de alimentación, vehículos de nueva energía, LED y radares.

En particular, el ejército estadounidense confía en las propiedades del nitruro de galio para transmitir de manera eficiente la potencia de los radares de última generación en desarrollo. El nitruro de galio también se utiliza como sustituto del sistema de defensa antimisiles Patriot fabricado por RTX (Raytheon Technologies).

El germanio también es un importante material semiconductor y tiene amplias e importantes aplicaciones en semiconductores, medición y control aeroespacial, detección de física nuclear, comunicaciones por fibra óptica, óptica infrarroja, células solares, catalizadores químicos, biomedicina y otros campos.

El Financial Times cree que, considerando la importancia de estos dos materiales en la producción de equipos avanzados, si China continúa restringiendo las exportaciones, puede afectar la producción de productos relacionados.

Según el proveedor de datos Argus, los precios del germanio en China se han disparado un 52% desde principios de junio, alcanzando los 2.280 dólares el kilogramo (equivalente a unos 16.000 yuanes).

"Los chinos ni siquiera venden germanio en el extranjero ahora", dijo Terence Bell, gerente del pequeño proveedor de metales Strategic Metal Investments, con sede en Vancouver.

Los comerciantes dijeron que, según las normas de control de exportaciones de artículos relacionados con el galio y el germanio, cada lote de mercancías debe solicitar su aprobación, lo que demora entre 30 y 80 días, y debido a la incertidumbre, los contratos de suministro a largo plazo no son viables. Los solicitantes deben identificar al comprador y el uso previsto.

Cory Combs, subdirector de Trivium China, una firma consultora con sede en Beijing, cree que la medida de China simplemente está "enviando una señal" de que lucharán contra la presión encabezada por Estados Unidos sobre empresas e industrias importantes chinas. "Si realmente quieren cortar las exportaciones a un lugar determinado, no tienen que emitir una licencia de exportación".

Un empleado de la empresa dijo: "Si la situación internacional y las relaciones chino-estadounidenses siguen como están, no creo que China tenga ninguna motivación para relajar los controles de exportación".

Además del galio y el germanio, China también anunció el 15 de este mes que, para salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales y cumplir con obligaciones internacionales como la no proliferación, ha decidido implementar controles de exportación de artículos relacionados con el antimonio y los materiales superduros. .

Como metal estratégico, el antimonio no sólo se utiliza en la producción de baterías y equipos fotovoltaicos, sino que también se utiliza ampliamente en equipos militares como municiones, misiles guiados por infrarrojos, armas nucleares y gafas de visión nocturna. China ocupa una posición dominante en la extracción y suministro de mineral de antimonio, mientras que Estados Unidos ha sido un gran comprador de mineral de antimonio en los últimos años y su industria militar depende en gran medida del antimonio. Los estrategas mineros en el Reino Unido de Hallgarten & Company, una institución de inversión estadounidense, creen que esto ejercerá una presión real sobre los ejércitos estadounidense y europeo.

En cuanto a las medidas de control de las exportaciones de antimonio y otros artículos, un portavoz del Ministerio de Comercio chino enfatizó que dichos controles de las exportaciones son una práctica internacional común. China se basa en prácticas internacionales e implementa controles de exportación de artículos relevantes en función de sus propias necesidades, con el objetivo de salvaguardar mejor la seguridad nacional y cumplir obligaciones internacionales como la no proliferación. Las políticas pertinentes no se dirigen a ningún país o región específico. Si la exportación cumple con las regulaciones pertinentes, se permitirá.

El portavoz dijo que el gobierno chino está decidido a salvaguardar la paz y la estabilidad mundiales en las áreas circundantes, garantizar la seguridad de las cadenas industriales y de suministro globales y promover el desarrollo de un comercio compatible. Al mismo tiempo, nos oponemos a que cualquier país o región utilice artículos controlados de China para participar en actividades que perjudiquen la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo de China.

Este artículo es un manuscrito exclusivo de Observer.com y no puede reproducirse sin autorización.