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[Texto / Rede de Observadores Zhang Jingjuan] O "Financial Times" britânico informou no dia 26 que os controles de exportação da China sobre os principais materiais semicondutores estão impactando a cadeia de abastecimento e exacerbando as preocupações sobre a produção insuficiente de chips ocidentais avançados e hardware óptico militar.

Em Julho do ano passado, a fim de salvaguardar a segurança e os interesses nacionais, o Ministério do Comércio e a Administração Geral das Alfândegas da China emitiram um anúncio decidindo implementar controlos de exportação de itens relacionados com gálio e germânio a partir de 1 de Agosto de 2023.

As restrições fizeram com que os preços de ambos os recursos minerais quase triplicassem na Europa durante o ano passado, afirma o relatório. “Estas restrições e os subsequentes controlos às exportações sublinham o domínio da China no fornecimento global de dezenas de recursos críticos.”

De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a China é de longe o maior produtor mundial de gálio e o principal produtor e exportador mundial de germânio. A produção chinesa de gálio e germânio representa 98% e 60% da oferta global, respectivamente.

"A relação com a China é crucial e contamos com eles (fornecimento)." Uma pessoa que trabalha em uma empresa que compra grandes quantidades de materiais semicondutores disse que desde que a China implementou controles de exportação no ano passado, a exportação global de gálio caiu quase 50% “Se a China continuar a reduzir as exportações de gálio como fez no primeiro semestre deste ano, as nossas reservas esgotar-se-ão e haverá escassez.”

Alguns analistas acreditam que estas medidas de controlo mostram que a China está a retaliar contra as restrições dos Estados Unidos e da Europa à exportação de chips e outras tecnologias para ela, e pretende sacrificar os interesses económicos ocidentais.

Jan Giese, gerente sênior de pequenos metais da Trader Tradium, com sede em Frankfurt, disse que o gálio e o germânio que sua empresa comprou por meio de aplicações da China representam apenas uma pequena fração de suas compras anteriores. mercado já difícil de navegar.”

Como importantes metais raros, o gálio e o germânio são amplamente utilizados em materiais semicondutores, novas energias e outros campos.

O gálio é conhecido como o "novo alimento para a indústria de semicondutores". Os compostos de gálio são materiais semicondutores de alta qualidade e são amplamente utilizados na indústria optoeletrônica e na indústria de comunicação por microondas. dispositivos de detecção infravermelha, circuitos integrados, diodos emissores de luz, etc.

Entre os produtos relacionados ao gálio, o nitreto de gálio (GaN) é um dos materiais semicondutores de terceira geração mais representativos e atualmente é o material semicondutor mais avançado do mundo. O nitreto de gálio tem grandes perspectivas de aplicação em carregamento rápido de telefones celulares, comunicações 5G, fontes de alimentação, novos veículos de energia, LEDs e radar.

Notavelmente, os militares dos EUA dependem das propriedades do nitreto de gálio para transmitir com eficiência o poder dos radares de última geração em desenvolvimento. O nitreto de gálio também é usado como substituto do sistema de defesa antimísseis Patriot fabricado pela RTX (Raytheon Technologies).

O germânio também é um importante material semicondutor e tem aplicações extensas e importantes em semicondutores, medição e controle aeroespacial, detecção de física nuclear, comunicações de fibra óptica, óptica infravermelha, células solares, catalisadores químicos, biomedicina e outros campos.

O Financial Times acredita que, dada a importância destes dois materiais na produção de equipamentos avançados, se a China continuar a restringir as exportações, poderá afectar a produção de produtos relacionados.

De acordo com o fornecedor de dados Argus, os preços do germânio na China dispararam 52% desde o início de junho, atingindo 2.280 dólares por quilograma (equivalente a cerca de 16.000 yuan).

“Os chineses nem vendem germânio no exterior agora”, disse Terence Bell, gerente da Strategic Metal Investments, pequena fornecedora de metais com sede em Vancouver.

Os comerciantes disseram que, de acordo com os regulamentos de controlo de exportação para itens relacionados com gálio e germânio, cada lote de mercadorias precisa de solicitar aprovação, o que leva de 30 a 80 dias, e devido à incerteza, os contratos de fornecimento a longo prazo não são viáveis. Os candidatos devem identificar o comprador e o uso pretendido.

Cory Combs, vice-diretor da Trivium China, uma empresa de consultoria sediada em Pequim, acredita que a medida da China está apenas a “enviar um sinal” de que lutará contra a pressão liderada pelos EUA sobre empresas chinesas e indústrias importantes. “Se eles realmente querem cortar as exportações para um determinado local, não precisam emitir uma licença de exportação”.

Um funcionário da empresa disse: “Se a situação internacional e as relações sino-americanas permanecerem como estão, não creio que a China tenha qualquer motivação para relaxar os controles de exportação”.

Além do gálio e do germânio, a China também anunciou no dia 15 deste mês que, para salvaguardar a segurança e os interesses nacionais e cumprir obrigações internacionais como a não proliferação, decidiu implementar controlos de exportação de itens relacionados com antimónio e materiais superduros. .

Como metal estratégico, o antimônio não é usado apenas na produção de baterias e equipamentos fotovoltaicos, mas também é amplamente utilizado em equipamentos militares, como munições, mísseis guiados por infravermelho, armas nucleares e óculos de visão noturna. A China ocupa uma posição dominante na mineração e fornecimento de minério de antimônio, enquanto os Estados Unidos têm sido um grande comprador de minério de antimônio nos últimos anos, e sua indústria militar é fortemente dependente do antimônio. Os estrategistas de mineração no Reino Unido da Hallgarten & Company, uma instituição de investimento americana, acreditam que isto colocará uma pressão real sobre as forças armadas dos EUA e da Europa.

No que diz respeito às medidas de controlo das exportações de antimónio e outros produtos, um porta-voz do Ministério do Comércio chinês enfatizou que tais controlos às exportações são uma prática internacional comum. A China baseia-se em práticas internacionais e implementa controlos de exportação de produtos relevantes com base nas suas próprias necessidades, com o objetivo de salvaguardar melhor a segurança nacional e cumprir obrigações internacionais, como a não proliferação. As políticas relevantes não visam nenhum país ou região específica. Se a exportação estiver em conformidade com os regulamentos relevantes, será permitida.

O porta-voz disse que o governo chinês está determinado a salvaguardar a paz e a estabilidade mundiais nas áreas circundantes, garantir a segurança das cadeias industriais e de abastecimento globais e promover o desenvolvimento do comércio compatível. Ao mesmo tempo, opomo-nos a qualquer país ou região que utilize produtos controlados da China para se envolver em atividades que prejudicam a soberania nacional, a segurança e os interesses de desenvolvimento da China.

Este artigo é um manuscrito exclusivo do Observer.com e não pode ser reproduzido sem autorização.