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[Text/Observer Network Zhang Jingjuan] Il "Financial Times" britannico ha riferito il 26 che i controlli cinesi sulle esportazioni di materiali chiave per semiconduttori stanno influenzando la catena di approvvigionamento ed esacerbando le preoccupazioni circa la produzione insufficiente di chip occidentali avanzati e hardware ottico militare.

Nel luglio dello scorso anno, al fine di salvaguardare la sicurezza e gli interessi nazionali, il Ministero del Commercio e l'Amministrazione Generale delle Dogane della Cina hanno emesso un annuncio e hanno deciso di implementare i controlli sulle esportazioni di articoli correlati al gallio e al germanio a partire dal 1° agosto 2023.

Le restrizioni hanno fatto sì che i prezzi di entrambe le risorse minerarie siano quasi triplicati in Europa nell’ultimo anno, afferma il rapporto. “Queste restrizioni e i conseguenti controlli sulle esportazioni sottolineano il dominio della Cina nella fornitura globale di dozzine di risorse critiche”.

Secondo l'U.S. Geological Survey, la Cina è di gran lunga il più grande produttore mondiale di gallio e il principale produttore ed esportatore mondiale di germanio. La produzione cinese di gallio e germanio rappresenta rispettivamente il 98% e il 60% dell'offerta globale.

"Il rapporto con la Cina è cruciale e noi contiamo su di loro (sull'offerta)." Una persona che lavora in un'azienda che acquista grandi quantità di materiali semiconduttori ha affermato che da quando la Cina ha implementato i controlli sulle esportazioni lo scorso anno, l'esportazione complessiva di gallio è diminuita del quasi il 50% "Se la Cina continua a ridurre le esportazioni di gallio come ha fatto nella prima metà di quest'anno, le nostre riserve si esauriranno e ci sarà una carenza."

Alcuni analisti ritengono che queste misure di controllo dimostrino che la Cina sta reagendo contro le restrizioni degli Stati Uniti e dell'Europa sull'esportazione di chip e altre tecnologie verso il paese, e mira a sacrificare gli interessi economici occidentali.

Jan Giese, senior manager di piccoli metalli presso il commerciante Tradium con sede a Francoforte, ha affermato che il gallio e il germanio che la sua azienda ha acquistato tramite richieste dalla Cina rappresentano solo una piccola parte dei suoi acquisti passati “Questi controlli sulle esportazioni aggiungono un altro livello di complessità mercato già difficile da navigare."

Essendo importanti metalli rari, il gallio e il germanio sono ampiamente utilizzati nei materiali semiconduttori, nelle nuove energie e in altri campi.

Il gallio è conosciuto come il "nuovo alimento per l'industria dei semiconduttori". I composti del gallio sono materiali semiconduttori di alta qualità e sono ampiamente utilizzati nell'industria dell'optoelettronica e delle comunicazioni a microonde. Sono utilizzati per produrre comunicazioni a microonde e integrazione di microonde, ottica a infrarossi e dispositivi di rilevamento a infrarossi, circuiti integrati, diodi emettitori di luce, ecc.

Tra i prodotti legati al gallio, il nitruro di gallio (GaN) è uno dei materiali semiconduttori di terza generazione più rappresentativi ed è attualmente il materiale semiconduttore più avanzato al mondo. Il nitruro di gallio ha grandi prospettive di applicazione nella ricarica rapida dei telefoni cellulari, nelle comunicazioni 5G, negli alimentatori, nei veicoli a nuova energia, nei LED e nei radar.

In particolare, l’esercito americano fa affidamento sulle proprietà del nitruro di gallio per trasmettere in modo efficiente la potenza dei radar all’avanguardia in fase di sviluppo. Il nitruro di gallio viene utilizzato anche in sostituzione del sistema di difesa missilistico Patriot prodotto da RTX (Raytheon Technologies).

Il germanio è anche un importante materiale semiconduttore e ha applicazioni estese e importanti nei semiconduttori, nella misurazione e nel controllo aerospaziale, nel rilevamento della fisica nucleare, nelle comunicazioni in fibra ottica, nell'ottica a infrarossi, nelle celle solari, nei catalizzatori chimici, nella biomedicina e in altri campi.

Il Financial Times ritiene che, considerata l'importanza di questi due materiali nella produzione di apparecchiature avanzate, se la Cina continua a limitare le esportazioni, ciò potrebbe influire sulla produzione dei prodotti correlati.

Secondo il fornitore di dati Argus, i prezzi del germanio in Cina sono aumentati del 52% dall'inizio di giugno, raggiungendo i 2.280 dollari al chilogrammo (equivalenti a circa 16.000 yuan).

“I cinesi ormai non vendono nemmeno il germanio all’estero”, ha affermato Terence Bell, manager del fornitore di piccoli metalli Strategic Metal Investments con sede a Vancouver.

I commercianti hanno affermato che, secondo le norme sul controllo delle esportazioni di articoli correlati al gallio e al germanio, ogni lotto di merci deve richiedere l'approvazione, che richiede dai 30 agli 80 giorni e, a causa dell'incertezza, i contratti di fornitura a lungo termine non sono fattibili. I richiedenti devono identificare l'acquirente e la destinazione d'uso.

Cory Combs, vicedirettore di Trivium China, una società di consulenza con sede a Pechino, ritiene che la mossa della Cina stia semplicemente “inviando un segnale” che combatterà contro la pressione guidata dagli Stati Uniti sulle aziende cinesi e su importanti industrie. "Se vogliono davvero tagliare le esportazioni verso un determinato luogo, non devono rilasciare una licenza di esportazione."

Un dipendente dell'azienda ha dichiarato: "Se la situazione internazionale e le relazioni sino-americane rimangono come sono, non credo che la Cina abbia alcuna motivazione per allentare i controlli sulle esportazioni".

Oltre al gallio e al germanio, il 15 di questo mese la Cina ha anche annunciato che, al fine di salvaguardare la sicurezza e gli interessi nazionali e adempiere agli obblighi internazionali come la non proliferazione, ha deciso di implementare controlli sulle esportazioni di articoli relativi all'antimonio e ai materiali superduri .

Essendo un metallo strategico, l'antimonio non viene utilizzato solo nella produzione di batterie e apparecchiature fotovoltaiche, ma è anche ampiamente utilizzato in attrezzature militari come munizioni, missili guidati a infrarossi, armi nucleari e occhiali per la visione notturna. La Cina occupa una posizione dominante nell’estrazione e nella fornitura di minerale di antimonio, mentre gli Stati Uniti sono stati un grande acquirente di minerale di antimonio negli ultimi anni e la loro industria militare è fortemente dipendente dall’antimonio. Gli strateghi minerari del Regno Unito presso Hallgarten & Company, un istituto di investimento americano, ritengono che ciò eserciterà una reale pressione sugli Stati Uniti e sugli eserciti europei.

Per quanto riguarda le misure di controllo delle esportazioni di antimonio e altri articoli, un portavoce del Ministero del Commercio cinese ha sottolineato che tali controlli delle esportazioni sono una pratica internazionale comune. La Cina si ispira alle pratiche internazionali e implementa controlli sulle esportazioni di articoli rilevanti in base alle proprie esigenze, con l’obiettivo di salvaguardare meglio la sicurezza nazionale e adempiere agli obblighi internazionali come la non proliferazione. Le politiche pertinenti non prendono di mira alcun paese o regione specifica. Se l’esportazione è conforme alle normative pertinenti, sarà consentita.

Il portavoce ha affermato che il governo cinese è determinato a salvaguardare la pace mondiale e la stabilità nelle aree circostanti, a garantire la sicurezza delle catene industriali e di approvvigionamento globali e a promuovere lo sviluppo di un commercio conforme. Allo stesso tempo, ci opponiamo a qualsiasi paese o regione che utilizzi prodotti controllati dalla Cina per impegnarsi in attività che danneggiano la sovranità nazionale, la sicurezza e gli interessi di sviluppo della Cina.

Questo articolo è un manoscritto esclusivo di Observer.com e non può essere riprodotto senza autorizzazione.