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De acordo com notícias de 26 de julho, NASA (NASA)eempresa boeingA investigação sobre "Starliner" continuanave espacialapareceu no espaçoPropulsor Mau funcionamento e problemas de vazamento de hélio. De acordo com uma coletiva de imprensa em 25 de julho, a espaçonave está programada para realizar um teste do Sistema de Controle de Reação (RCS) de 28 empuxos na Estação Espacial Internacional neste sábado (27 de julho) ou domingo (28 de julho). Como um dos propulsores foi considerado inadequado para o voo de retorno devido a uma falha, apenas os 27 propulsores restantes serão usados ​​para este teste.

Embora as instruções operacionais sejam emitidas a partir do solo, a NASA, que conduz a missão Crewed Flight Test (CFT), tem interesses especiais e experiência como piloto de testes da Marinha.astronautaEspera-se que Butch Wilmore e Suni Williams também estejam envolvidos no Teste.

Steve Stich, diretor do programa de voos espaciais humanos comerciais da NASA, disse na conferência de imprensa: “Realizaremos vários testes de pulso em todos esses propulsores para garantir que todo o sistema possa operar antes que a espaçonave deixe a Estação Espacial Internacional. e como esperado do último teste."

Stich acrescentou: “Também realizaremos inspeções no sistema de hélio. Já se passaram seis semanas desde a última inspeção em 15 de junho. Realizaremos testes de pressurização dos cilindros um por um e depois realizaremos testes de ignição dos propulsores. verifique a taxa de vazamento de hélio para confirmar a estabilidade do sistema.”

O Starliner foi lançado em 5 de junho e foi originalmente planejado para realizar uma missão de cerca de 10 dias. Mas problemas com propulsores e vazamentos de hélio foram encontrados antes da acoplagem bem-sucedida à Estação Espacial Internacional, então a missão foi estendida indefinidamente para que os engenheiros pudessem solucionar e resolver os problemas.

Os testes de solo realizados no início de julho no Campo de Provas de White Sands, no Novo México, deram aos engenheiros uma compreensão mais profunda dos problemas durante o processo de acoplagem da espaçonave. Por exemplo, testes de solo recentes descobriram que um propulsor de teste MR-104J produzido pela Rocketdyne Aerospace, semelhante ao usado no Starliner, tinha válvulas deterioradas devido a três anos de armazenamento e exposição ao vapor de dióxido de nitrogênio. as vedações incharam, restringindo o fluxo do propelente. Stich observou que os engenheiros também encontraram Teflon preso no filtro a jusante, indicando erosão da vedação em condições de alta temperatura.

Stich observou que o desempenho dos propulsores RCS da Starliner em órbita era consistente com as observações terrestres. Ele explicou na coletiva de imprensa que este propulsor já foi utilizado em outros projetos da Rocketdyne Aerospace, mas foi modificado para atender às necessidades do módulo de serviço “Starliner”.

Stich explicou ainda: “Esta missão nos permitiu compreender melhor como os sistemas de orientação, navegação e controle e os sistemas de controle de voo comandam a ignição do propulsor em vôo, algo que não podemos compreender completamente apenas através de testes e análises em solo”.

Cada conjunto de propulsores RCS é cercado por estruturas de proteção chamadas “casas de cachorro”. Essas estruturas não servem apenas como isolamento térmico, mas também protegem os propulsores do frio intenso do espaço. Existem quatro dessas “casas de cachorro” no módulo de serviço. Estudos demonstraram que durante a operação contínua do Sistema de Manobras e Controle de Atitude em Órbita (OMAC), se vários propulsores RCS forem frequentemente ativados em um curto período de tempo, a temperatura dos propulsores aumentará mais do que o esperado.

Em vez de exigir mudanças no projeto, Stich disse que o problema poderia ser resolvido ajustando a forma como os propulsores são usados ​​em vôo, como disparar com menos frequência. Ele enfatizou que discussões relevantes estão em andamento; a NASA planeja realizar uma revisão das missões tripuladas em nível de agência já na próxima semana e convidará o Grupo Consultivo de Segurança Aeroespacial para participar.

Mark Nappi, gerente do programa de tripulação comercial da Boeing, acrescentou que a Rocketdyne Space trabalhou em estreita colaboração com a Boeing durante toda a missão para explorar soluções. Mencionou que poderá ser possível substituir os selos por novos, ou adotar diferentes trajetórias de voo para missões futuras, ou adicionar diferentes medidas de proteção térmica na “casinha de cachorro”.

Missões como testes de voo tripulado frequentemente encontram situações inesperadas, e o “Starliner” foi determinado como capaz de deixar a Estação Espacial Internacional com segurança em caso de emergência. Em junho deste ano, os astronautas da missão CFT foram realocados para realizar tarefas de manutenção na Estação Espacial Internacional após participarem da solução de problemas em órbita. A missão deles durou 50 dias e ainda continua.

A NASA também estendeu a permanência inicial do CFT no espaço de 45 dias porque o desempenho da bateria teve um desempenho melhor do que o esperado em órbita. Stich observou durante o briefing de quinta-feira que a missão foi oficialmente estendida para 90 dias, até 3 de setembro, embora um horário específico de pouso ainda não tenha sido determinado.

Compreender a causa raiz dos problemas do propulsor e do vazamento de hélio no sistema RCS é fundamental para as futuras missões do Starliner. A missão Starliner-1 está prevista para ser realizada já em 2025 e deverá transportar pelo menos três astronautas e permanecer na Estação Espacial Internacional por 6 meses.

"Starliner" e a espaçonave Crew Dragon da SpaceX se tornaram as duas espaçonaves de operação privada nos Estados Unidos para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional. Desde maio de 2020, a espaçonave Crew Dragon realizou várias missões. A espaçonave é baseada na espaçonave SpaceX Cargo Dragon, que entrou no espaço várias vezes desde 2012. Como um novo tipo de espaçonave, a Starliner enfrentou desafios de desenvolvimento após seu primeiro voo espacial.

Em dezembro de 2019, a primeira missão não tripulada do “Starliner” entrou na órbita errada devido a problemas de computador e não conseguiu chegar à Estação Espacial Internacional. Depois que dezenas de correções foram feitas após o início da pandemia de COVID-19, a missão não tripulada em maio de 2022 finalmente alcançou seu destino com sucesso, embora tenham surgido problemas com os propulsores no momento que a NASA acreditava terem sido resolvidos na missão tripulada.

O teste de voo tripulado foi originalmente planejado para 2023, mas a missão foi adiada depois que foi descoberto que a fiação da espaçonave continha fita inflamável e a carga do pára-quedas era menor do que o esperado. Alguns meses depois, a missão parecia marcada para ser lançada em 6 de maio, conforme planejado. Mas horas antes do lançamento, os astronautas foram evacuados da espaçonave depois que um problema de vibração foi descoberto em uma válvula do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA).

A espaçonave ficou presa por um mês porque uma válvula precisava ser substituída e um pequeno vazamento de hélio foi descoberto em um dos propulsores RCS. Embora extensos testes e modelagens no terreno não tenham encontrado problemas esperados para a missão CFT, a análise revelou um potencial risco de segurança: em alguns casos, se um número suficiente de propulsores RCS falharem em contenções adjacentes, isso poderá ter impacto numa opção de reentrada. Após uma série de testes de engenharia e simulação, a NASA e a Boeing certificaram um novo modo de reentrada que requer menos propulsores RCS para disparar simultaneamente.

Finalmente, a missão CFT foi lançada em 5 de junho, embora o lançamento tenha sofrido atrasos na fase de contagem regressiva devido a falhas no equipamento de solo que afetaram o foguete Atlas V. Além dos problemas encontrados na acoplagem à Estação Espacial Internacional, tanto a NASA quanto a Boeing enfatizaram que o desempenho do “Starliner” no espaço é estável e a espaçonave está operando bem. Como ex-pilotos de testes da Marinha dos EUA, Williams e Wilmore estão acostumados a longas missões e projetos de desenvolvimento.

A Boeing e a SpaceX receberam bilhões de dólares cada uma para transportar astronautas sob contratos assinados em 2014 com o programa comercial de voos espaciais tripulados da NASA. Depois que a SpaceX lançou sua primeira missão de teste tripulada em maio de 2020, ela entregou 11 tripulações à Estação Espacial Internacional, das quais 8 são missões da NASA e 3 são missões de curto prazo para a Axiom Space.

A missão da SpaceX está atualmente suspensa devido a problemas com o propulsor de segundo estágio do foguete Falcon 9 que encontrou durante o lançamento de seu satélite Starlink no início deste mês. Embora o foguete Falcon 9 tenha completado um teste de fogo estático, a Administração Federal de Aviação (FAA) não respondeu ao pedido da SpaceX para reiniciar a missão. A SpaceX argumentou que não houve risco para o público durante o lançamento porque apenas o espaço foi afetado; segundo estágio do foguete.

Espera-se que a SpaceX lance duas missões à Estação Espacial Internacional em agosto, sujeitas à aprovação da FAA e à revisão independente da NASA. As duas missões foram a nave de carga Cygnus da Northrop Grumman e a missão Crew-9 com quatro astronautas viajando para a Estação Espacial Internacional a bordo da nave Crew Dragon. (chencheno)