2024-08-14
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캘리포니아 대학교 샌디에고 캠퍼스의 스크립스 해양학 연구소(Scripps Institution of Oceanography)가 주도한 새로운 연구는 화성에 극지방의 얼어붙은 물 외에도 여전히 많은 액체 물이 있음을 입증했습니다. 13일 CNN 보도에 따르면 이러한 수자원은 화성 표면에서 11.5~20km 떨어진 화성 지각 중앙 암석의 작은 균열과 기공에 존재할 수 있다. 이러한 수자원이 지구 표면 전체에 퍼져 있다면 깊이는 1~2km에 달할 것이다.
보도에 따르면 이번 연구에 사용된 데이터는 미국 항공우주국(NASA)이 발사한 무인 화성탐사선 '인사이트(InSight)'에서 나온 것이라고 한다. 이번 연구 결과는 미국국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences) 12일자에 게재됐다. 이 연구가 사실이라면 화성에서 생명체의 증거를 찾는 기반이 마련될 것입니다.
화성에 액체 상태의 물이 존재한다는 사실은 항상 과학자들의 관심을 끌었습니다. 라이트 연구원은 "화성의 물 순환을 이해하는 것은 화성 표면과 내부의 기후와 진화를 이해하는 데 중요하다"고 말했다. 30억년 전에 대기를 잃어 습한 기간이 끝났습니다. 기존 이론은 이후 화성 물의 변화에 대해 몇 가지 가능한 시나리오를 제안합니다. 첫째, 물이 얼음으로 변하거나 우주로 손실되었습니다. 둘째, 물이 화성 표면 아래의 광물과 합쳐지거나 깊은 대수층으로 침투했습니다. 그리고 새로운 연구에 따르면 화성의 물이 화성 지각으로 스며들었을 수도 있다고 합니다.
일부 전문가들은 화성 지각 깊은 곳에 액체 상태의 물이 수십 년 동안 존재할 수 있다고 말했지만, 이번에 발표된 연구에서는 이러한 추측이 처음으로 확인됐다. Wright는 "데이터 분석을 통해 화성 생명체의 과거 또는 현재 존재에 대한 정보를 밝힐 수는 없지만 습한 화성 지각 내부에 생물학적 거주에 적합한 환경이 있을 수 있습니다"라고 말했습니다(Chen Jia).
편집자/장리
