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기계 심장 보고서

머신하트 편집부

AI 스타트업의 목적지는 대기업인가?

정신을 차려보니 생성AI '닭먹기대회'가 다시 위축되고 있었다.

스타트업 Character.AI는 Google과 Character.AI의 LLM(대형 언어 모델) 기술에 대한 비독점 라이선스를 제공하는 계약을 체결했다고 금요일 발표했습니다.

Google은 또한 Noam Shazeer와 Daniel De Freitas의 재고용을 발표했습니다. 그 중 Noam Shazeer는 Character.AI의 창립자이자 CEO이며 Transformer 논문의 저자 중 한 명입니다. 그는 한때 Google의 수석 소프트웨어 엔지니어로 근무했습니다. Daniel De Freitas는 Character.AI의 사장이자 Google의 수석 소프트웨어 엔지니어였습니다.

다니엘 드 프레이타스(왼쪽)와 노암 셰지어. 이미지 출처: https://www.bizjournals.com/sanjose/inno/stories/news/2023/03/24/qa-interview-with-characterai-founders.html

2021년 Noam Shazeer와 Daniel De Freitas는 검색 대기업의 관료주의에 대한 불만으로 Google을 떠나 2022년에 Character.AI를 설립했습니다. 이제 그들은 약 30명으로 구성된 연구팀과 함께 Google DeepMind로 돌아올 것입니다.

구글 대변인은 이메일을 통해 "머신러닝 분야의 저명한 연구자인 노암(Noam)을 다시 환영하게 되어 특히 기쁘다"고 말했다.

Character.AI의 나머지 약 140명의 직원은 남아서 다음 단계를 맞이하게 됩니다. Character.AI는 다음과 같은 내용의 공개 서한을 공식적으로 발표했습니다.

우리는 2022년에 전 세계 사용자에게 맞춤형 초지능을 제공하기 위해 Character.AI를 설립했습니다. 지난 2년 동안 우리는 이 목표를 향해 엄청난 진전을 이루었습니다. 우리는 점점 더 스마트해지는 모델을 구축하고, 가상 캐릭터와 대화할 수 있는 몰입형 새 기능을 출시했으며, 빠르게 성장하여 수백만 명의 사용자에게 서비스를 제공하고 일상 생활의 일부가 되었습니다.

Noam과 ​​Daniel이 Character.AI를 설립했을 때 개인화된 초지능을 달성하려는 우리의 목표에는 풀 스택 접근 방식이 필요했습니다. 사용자가 Character.AI에서 독특한 경험을 얻을 수 있도록 모델을 사전 학습하고 사후 학습하고 전 세계 사용자가 사용할 수 있는 플랫폼을 구축해야 합니다. 그러나 지난 2년 동안 기술 환경이 바뀌었습니다. 이제 더 많은 사전 훈련된 모델을 사용할 수 있습니다. 이러한 변화를 고려할 때, 타사 LLM(대형 언어 모델)과 자체 모델을 공동으로 활용하면 이점이 있을 것이라고 믿습니다. 이를 통해 우리는 성장하는 사용자 기반을 위한 사후 교육 및 새로운 제품 경험 창출에 더 많은 리소스를 투자할 수 있습니다.

우리는 우리의 발전을 가속화할 수 있는 계약을 Google과 체결했음을 발표하게 되어 기쁘게 생각합니다. 계약에 따라 Character.AI는 Google에 기존 LLM 기술에 대한 비독점 라이선스를 제공합니다. 이번 계약을 통해 Character.AI에 추가 자본을 제공하여 지속적으로 성장하고 전 세계 사용자를 위한 맞춤형 AI 제품 구축에 집중할 수 있습니다.

Noam, Daniel 및 일부 연구팀 구성원도 Google에 합류할 예정입니다. Character.AI의 재능 있는 팀원 대다수는 회사에 남아 Character.AI 제품을 계속 구축하고 증가하는 사용자 기반에 서비스를 제공할 것입니다.

Character.AI의 법무 자문위원인 Dominic Perella가 임시 CEO 역할을 맡았습니다. Snap Inc.의 전직 임원이었던 Perella는 2023년 중반부터 Character.AI의 핵심 리더십 팀의 일원이었습니다. 이러한 변경 사항은 즉시 적용됩니다.

다음 성장 단계에 진입하면서 우리는 자체 또는 외부에서 사용 가능한 대규모 언어 모델을 사용할 수 있는 유연성을 갖춘 교육 후 기능에 계속 투자할 것입니다. 우리는 Character.AI의 미래에 대해 기대하고 있으며 혁신적인 제품을 통해 사용자에게 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

Character.AI를 꿈에서 현실로 만들어준 Noam, Daniel 및 나머지 팀원들에게 깊은 감사를 드립니다. Character.AI가 다음 성장 단계를 계속 진행함에 따라 우리는 기존 기여를 기반으로 계속 발전할 수 있기를 기대합니다.

기술적으로는 회사의 지분이 바뀌지 않았지만 Google은 Character.AI 투자자들에게 25억 달러의 평가액으로 지분 가치를 지불할 것입니다.

Character.AI 직원은 또한 보유 주식을 기준으로 해당 평가액에 따라 현금을 받게 되며, 소식통에 따르면 기존 주식 양도 및 가득 시에도 상환받을 것입니다.

Character.AI는 이전에 Andreessen Horowitz를 포함한 투자자로부터 1억 9,300만 달러의 벤처 캐피탈을 모금했으며, 마지막으로 알려진 가치는 10억 달러였습니다. 이 회사는 또한 회담에서 구글로부터 수억 달러를 모금하기를 희망한다고 밝혔습니다.

이번 거래는 마이크로소프트, 아마존 등이 지난 몇 달 동안 스타트업과 체결한 거래와 유사하다. 해당 계약은 규제 당국의 조사를 받고 있습니다. 거대 기술 기업들은 AI 인프라를 강화하고 스타트업에서 최고의 연구원을 채용하기 위해 수십억 달러를 투자하고 있습니다.

올해 3월 마이크로소프트는 AI 스타트업 인플렉션(Inflection)의 공동 창업자와 수십 명의 직원을 데려오기 위해 6억 5천만 달러를 지불했다. Inflection의 전 CEO인 Mustafa Suleyman은 새로 형성된 Microsoft AI 조직의 Microsoft 수석 부사장 겸 CEO가 되었습니다.

전 인플렉션 CEO 무스타파 술레이만.

마찬가지로, 지난 6월 Amazon은 다른 AI 스타트업인 Adept에서 여러 공동 창업자와 직원을 고용했습니다.

AI 스타트업의 인재를 영입해 날개를 펼치고 비즈니스 재개발에 힘을 실어주기 위한 전략 계획이 구체화되기 시작했다. 거대 기술 기업의 AI 스타트업 '잠식'이 이제 막 시작됐을 수도 있다.

https://www.theverge.com/2024/8/2/24212348/google-hires-character-ai-noam-shazeer

https://www.reuters.com/technology/artificial-intelligence/google-hires-characterai-cofounders-licenses-its-models-information-reports-2024-08-02/

https://blog.character.ai/our-next-phase-of-growth/