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Rapport sur le cœur de la machine

Département éditorial de Machine Heart

La destination est-elle destinée aux start-ups de l’IA ou aux grandes entreprises ?

Quand je me suis réveillé, le « concours de mangeurs de poulet » génératif de l’IA diminuait à nouveau.

La startup Character.AI a annoncé vendredi avoir signé un accord avec Google, qui fournira à Google une licence non exclusive sur la technologie de modèle de langage étendu (LLM) de Character.AI.

Google a également annoncé la réembauche de Noam Shazeer et Daniel De Freitas. Parmi eux, Noam Shazeer est le fondateur et PDG de Character.AI et l'un des auteurs de l'article Transformer. Il a déjà été ingénieur logiciel en chef chez Google. Daniel De Freitas est le président de Character.AI et était ingénieur logiciel senior chez Google.

Daniel de Freitas (à gauche) et Noam Shazeer. Source de l'image : https://www.bizjournals.com/sanjose/inno/stories/news/2023/03/24/qa-interview-with-characterai-founders.html

En 2021, Noam Shazeer et Daniel De Freitas ont quitté Google en raison de leur frustration face à la bureaucratie du géant de la recherche et ont fondé Character.AI en 2022. Désormais, ils reviendront chez Google DeepMind avec une équipe de recherche d’environ 30 personnes.

"Nous sommes particulièrement heureux d'accueillir à nouveau Noam, un chercheur distingué dans le domaine de l'apprentissage automatique", a déclaré un porte-parole de Google dans un courriel.

Les 140 employés restants de Character.AI resteront et affronteront la prochaine étape. Character.AI a officiellement publié une lettre ouverte avec le contenu suivant :

En 2022, nous avons fondé Character.AI pour offrir une superintelligence personnalisée aux utilisateurs du monde entier. Au cours des deux dernières années, nous avons fait d’énormes progrès vers cet objectif. Nous avons construit des modèles de plus en plus intelligents, lancé de nouvelles fonctionnalités immersives pour parler à des personnages virtuels et avons rapidement grandi pour servir des millions d'utilisateurs et faire partie de leur vie quotidienne.

Lorsque Noam et Daniel ont fondé Character.AI, notre objectif de parvenir à une superintelligence personnalisée nécessitait une approche full-stack. Nous devons pré-former et post-entraîner le modèle pour garantir que les utilisateurs puissent vivre une expérience unique sur Character.AI et créer une plate-forme qui peut être utilisée par les utilisateurs du monde entier. Cependant, au cours des deux dernières années, l'environnement technique a changé : il existe désormais davantage de modèles pré-entraînés disponibles. Compte tenu de ces changements, nous pensons qu’il y aura des avantages à exploiter conjointement les grands modèles linguistiques (LLM) tiers et nos propres modèles. Cela nous permet de consacrer plus de ressources à la post-formation et à la création de nouvelles expériences de produits pour notre base d'utilisateurs croissante.

Nous sommes ravis d'annoncer que nous avons conclu un accord avec Google qui nous permettra d'accélérer nos progrès. Aux termes de l'accord, Character.AI fournira à Google une licence non exclusive sur la technologie LLM existante. Cet accord fournira à Character.AI un capital supplémentaire pour poursuivre sa croissance et se concentrer sur la création de produits d'IA personnalisés pour les utilisateurs du monde entier.

Noam, Daniel et certains membres de notre équipe de recherche rejoindront également Google. La majorité des membres talentueux de l'équipe Character.AI resteront dans l'entreprise pour continuer à créer des produits Character.AI et à servir notre base d'utilisateurs croissante.

L'avocat général de Character.AI, Dominic Perella, a assumé le rôle de PDG par intérim. Perella, ancien cadre de longue date chez Snap Inc., fait partie de l'équipe de direction principale de Character.AI depuis mi-2023. Ces changements entreront en vigueur immédiatement.

Alors que nous entrons dans notre prochaine phase de croissance, nous continuerons à investir dans nos capacités post-formation, avec la flexibilité d'utiliser nos propres modèles de langage ou ceux disponibles en externe. Nous sommes enthousiasmés par l'avenir de Character.AI et nous nous engageons à servir nos utilisateurs grâce à des produits innovants.

Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Noam, Daniel et le reste de l’équipe d’avoir fait passer Character.AI d’un rêve à une réalité. Nous sommes impatients de tirer parti de leurs contributions existantes alors que Character.AI continue de traverser sa prochaine phase de croissance.

Bien que techniquement aucune action de la société n'ait changé de mains, Google versera aux investisseurs de Character.AI la valeur de leurs capitaux propres, évaluée à 2,5 milliards de dollars.

Les employés de Character.AI recevront également des espèces à cette évaluation en fonction de leurs actions acquises, et ils seront également remboursés au fur et à mesure du transfert et de l'acquisition de leurs actions existantes, selon des sources.

Character.AI avait précédemment levé 193 millions de dollars en capital-risque auprès d'investisseurs, dont Andreessen Horowitz, et sa dernière valorisation connue était de 1 milliard de dollars. La société a également déclaré lors de discussions qu'elle espérait lever des centaines de millions de dollars auprès de Google.

L’accord est similaire à celui que Microsoft, Amazon et d’autres ont conclu avec des startups au cours des derniers mois. Les accords sont sous surveillance de la part des régulateurs. Les géants de la technologie investissent des milliards de dollars pour renforcer leur infrastructure d’IA et recruter les meilleurs chercheurs parmi les startups.

En mars de cette année, Microsoft a déboursé 650 millions de dollars pour faire venir les cofondateurs et des dizaines d'employés de la startup d'IA Inflection. L'ancien PDG d'Inflection, Mustafa Suleyman, est devenu vice-président exécutif de Microsoft et PDG de la nouvelle organisation Microsoft AI.

Mustafa Suleyman, ancien PDG d'Inflection.

De même, en juin, Amazon a embauché plusieurs cofondateurs et employés d’une autre startup d’IA, Adept.

Ce plan stratégique visant à recruter des talents dans les startups de l’IA pour étendre ses ailes et permettre le redéveloppement des entreprises a commencé à prendre forme. La « cannibalisation » des startups d’IA par les grandes entreprises technologiques ne fait peut-être que commencer.

https://www.theverge.com/2024/8/2/24212348/google-hires-character-ai-noam-shazeer

https://www.reuters.com/technology/artificial-intelligence/google-hires-characterai-cofounders-licenses-its-models-information-reports-2024-08-02/

https://blog.character.ai/our-next-phase-of-growth/