소식

안구건조증은 눈물막 항상성의 불균형으로 인해 안구 표면이 손상되고 불편함을 느끼는 증상입니다. 각막은 안구 앞쪽에 위치하며, 각막 표면에 눈물막이 있어 안구 표면을 촉촉하게 하고, 수분을 가두어 보호하는 역할을 합니다. 눈물막이 안구 표면에 안정적으로 머물지 못하게 되면 보호되지 않은 안구 표면 세포가 손상되어 안구건조증, 통증, 이물감, 작열감, 눈이 충혈되고 가려움증, 시야 흐림 등의 증상이 나타나는 것입니다. 흔히 안구건조증이라고 부르는데요.

안구건조증은 모든 사람, 모든 연령대에 영향을 미치는 안과 질환이 되었으며, 그 발생은 다양한 요인과 관련되어 있습니다.

하나는 나쁜 생활 습관의 영향입니다. 정상적인 상황에서 사람은 1분에 10~20번씩 눈을 깜박일 수 있습니다. 눈을 깜박이면 눈물이 각막과 결막을 고르게 코팅하여 안구 표면을 보습하고 윤활하며 보호합니다. 전자제품을 사용할 때 사람들은 1분에 4~6회만 눈을 깜박이고, 눈을 깜박임으로써 눈의 '물 보충' 기회를 잃게 되어 시간이 지나면서 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 또한 콘택트렌즈를 장시간 착용하고 체내 비타민A와 오메가-3 지방산이 부족하고, 충분한 수면을 취하지 못하는 사람은 안구건조증 발병률이 높다.

두 번째는 생리적 요인의 영향이다. 눈물샘, 마이봄샘 기능저하 등 눈물샘은 눈물을 분비하는 기관으로, 나이가 들면서 눈물샘이 점차 수축되어 눈물 생성량이 감소합니다. 마이봄선은 눈꺼풀의 상부와 하부에 위치하고 있으며 그 기능은 마이봄을 분비하는 것입니다. 메이붐은 눈물막의 가장 바깥층을 덮고 있는 "기름" 층과 같아서 눈물이 너무 빨리 증발하는 것을 방지합니다. 노인에서는 눈물샘과 마이봄선의 기능이 저하되고, 눈물분비가 감소하며, 증발량이 많아 안구건조증이 발생하기 쉽습니다.

세 번째는 질병과 눈수술의 영향이다. 안검염, 각결막염 등의 안질환과 당뇨병, 류머티즘 등의 전신질환도 안구건조증을 유발할 수 있다. 또한, 백내장수술, 굴절수술, 눈성형수술 등도 안구 표면의 건강에 영향을 미치며 안구건조증을 유발하게 됩니다.

넷째는 환경요인의 영향이다. 건조한 공기, 환경 오염, 바람이 많이 부는 날씨 등을 포함합니다. 여름에는 모든 가정에서 더위를 식히기 위해 에어컨을 사용하게 되는데, 에어컨이 설치된 방에 장시간 머무르는 것도 안구건조증을 유발하는 환경적 요인이라는 점에 유의해야 한다.