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ドライアイ症候群は、涙液層の恒常性のアンバランスによって引き起こされる眼表面の損傷と不快感の症状です。角膜は眼球の前面にあり、角膜の表面には涙液の膜があり、眼球の表面を潤し、水分を閉じ込めて保護する役割を果たしています。涙液が眼表面に安定して留まらなくなると、保護されていない眼表面の細胞が損傷し、ドライアイ、痛み、異物感、灼熱感、目の充血やかゆみ、かすみ目などの症状が引き起こされます。一般にドライアイ症候群と呼ばれることは誰もが知っています。

ドライアイ症候群は、すべての人、すべての年齢層が罹患する目の病気となっており、その発生にはさまざまな要因が関係しています。

一つは悪い生活習慣の影響です。通常の状況では、人は 1 分間に 10 ～ 20 回まばたきをします。まばたきすると、涙が角膜と結膜を均一に覆い、目の表面に潤いを与え、潤滑し、保護します。電子製品を使用するとき、人は 1 分間に 4 ～ 6 回しか瞬きをしないため、目は瞬きによって「水分を補給する」機会を失い、時間が経つとドライアイ症候群を引き起こす可能性があります。さらに、コンタクトレンズを長時間装用し、体内のビタミンAとオメガ3脂肪酸が不足し、十分な睡眠を取っていない人は、ドライアイ症候群の有病率が高くなります。

2つ目は生理学的要因の影響です。涙腺、マイボーム腺の機能低下など。涙腺は涙を分泌する器官で、年齢を重ねると涙腺は徐々に縮小し、涙の量が減少します。マイボーム腺は足根骨の上部と下部にあり、その機能はマイバムを分泌することです。マイバムは涙液層の最外層を覆う「油」の層のようなもので、涙が急速に蒸発するのを防ぎます。高齢者では涙腺やマイボーム腺の機能が低下し、涙の分泌量が減少し、蒸発が過剰になるため、ドライアイ症候群が起こりやすくなります。

3つ目は病気や目の手術の影響です。眼瞼炎や角結膜炎などの眼疾患、糖尿病やリウマチなどの全身疾患もドライアイ症候群を引き起こす可能性があります。さらに、白内障手術、屈折矯正手術、眼科形成手術なども眼表面の健康に影響を与え、ドライアイ症候群を引き起こす可能性があります。

4つ目は環境要因の影響です。空気の乾燥、環境汚染、風の強い天候などを含みます。夏には、どの家庭でも冷房を使用して涼しくなります。エアコンの効いた部屋に長時間いることも、ドライアイ症候群を引き起こす環境要因であることに注意してください。