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최근 국내 전자상거래 플랫폼 월간 이용자 수가 860만명이 넘는 티몬과 웨이메이푸는 심각한 자금난에 직면해 플랫폼에서 가맹점에 판매된 상품 대금을 예정대로 결제하지 못하고 있다. 업계에서는 가맹점 손실이 1000억 원(1위안=190원)을 넘을 것으로 예상하고 있으며, 다수의 중소 ​​관광업체가 도산 위기에 직면할 것으로 내다봤다. 더욱 심각한 것은 최근 몇 년간 급속도로 성장한 한국의 전자상거래가 거품이 꺼질 조짐을 보이고 있다는 점이다.

통계에 따르면 지난해 우리나라 전자상거래 규모는 227조원에 달해 불과 13년 만에 10배의 폭발적인 성장을 이뤘다. 그러나 전자상거래 플랫폼 간 악랄한 경쟁도 치열해지고 있다. 관련 전문가들은 점점 더 치열해지는 경쟁 속에서 버블붕괴 위기는 순위 최하위 전자상거래 플랫폼에서 가장 먼저 나타날 것으로 내다봤다. 초저가 상품을 중심으로 하는 국내 생방송 플랫폼 '보고(VOGO)'는 지난해 초 자금난에 부딪혀 판매대금을 지급하지 못한 바 있다. 당시 정주가맹점 615곳은 총 336억원의 피해를 입었지만, 다른 전자상거래 플랫폼들은 이런 상황을 충분히 경계하지 않았다.

7월 23일 저녁부터 티몬(TMON)과 웨이메이푸(Weimeipu) 플랫폼 모두에서 신용카드 결제 및 환불이 중단됐다. 두 플랫폼은 한 달 넘게 가맹점들에게 판매대금을 지급하지 않은 것으로 알려졌다. 국민은행과 SC제일은행은 당초 두 플랫폼에서 가맹점에게 단기 대출 서비스를 제공했는데, 이는 판매대금을 미리 선지급하고 플랫폼이 가맹점에 대금을 지불한 후 은행에 상환하는 것과 동일했다. 티몬과 웨이메이푸는 현금흐름이 고갈된 상황에 처해 있어 향후 부실위험을 방지하기 위해 지난 7월 24일 두 은행이 본 대출업무를 중단했다.

이번 사건으로 가장 큰 피해를 입은 국내 관광업체는 티몬과 웨이메이푸 두 플랫폼의 여행상품 미지급 금액만 1000억원을 넘었다. 매출채권 손실액이 가장 큰 곳은 국내 최대 관광업체인 하나투어로 80억원, 모두투어가 60억원, 기타업체도 손실을 입은 것으로 추정된다. 수십억 . 하지만 현재 통계에는 6~7월 매출채권만 포함돼 있다. 8월에 발행한 관광상품 매출채권이 아직까지 접수되지 않을 경우 손실 규모는 20~30% 더 확대된다. 특히 일부 중소 관광업체의 경우 두 플랫폼의 체납 문제를 제대로 해결하지 못할 경우 파산 및 폐쇄 위험에 직면할 가능성이 매우 높습니다.

일각에선 이번 사건이 큐텐그룹의 맹목적인 사업 확장에서 비롯됐다는 평가도 나온다. 한국 전자상거래 플랫폼 G마켓 창업자인 구용배 회장이 설립한 큐텐그룹은 국내 TMON, 인터파크커머스, 웨이메이푸, AK몰 등 전자상거래 플랫폼을 잇달아 인수했다. 이 과정에서 Q10의 거래 대부분은 여러 회사를 묶어 대규모 사업장으로 묶고 그룹의 물류 자회사인 Q-Express의 미국 나스닥 상장을 촉진하려는 목적으로 주식 교환을 통해 이루어졌습니다. 하지만 큐익스프레스의 상장이 진전되지 않아 티몬과 웨이메이푸의 캐피털체인이 무너지는 상황이 발생했다.

구용배가 빚을 갚겠다고 약속했지만 현재 회사에 보유하고 있는 현금은 20~30억 원에 불과하다. 소속사 관계자에 따르면 구용배는 현재 연락이 두절된 상태다. 두 플랫폼에 대한 신뢰가 무너지면서 가맹점은 판매를 중단하고 소비자는 구매를 기피하는 등 상황은 더욱 악화되고 있다.

이번 사건은 한국 전자상거래 산업의 숨은 위기를 적나라하게 드러냈다. 국내 전자상거래 플랫폼 대부분이 적자를 겪고 있다. G마켓은 2021년 신세계그룹에 3조4000억원에 인수된 뒤 매년 적자를 냈고, 같은 그룹 소속인 SSG닷컴도 2018년 분사·독립한 뒤 해마다 적자를 냈다.

롯데쇼핑 계열 전자쇼핑 플랫폼 '롯데온'은 지난달 직원들에게 자진사퇴 공고를 냈다. 이는 기업 운영의 위기를 반영한 ​​것이다. 롯데온의 지난해 영업적자는 856억원으로 2020년 설립 이후 연간 손실액이 1000억원 안팎이다.

국내 1세대 전자상거래 기업으로 알려진 11번가는 비용 절감을 위해 올해 9월 서울역 앞 서울광장에 위치한 본사를 경기도 광명시로 이전하기로 결정했다. 11번가는 '5년 내 기업공개(IPO)'를 조건으로 2018년 5000억원의 투자를 받았으나 수익성 악화로 아직까지 상장을 하지 못하고 4년째 사업을 이어오고 있다. 2020년부터 연속 1년. 적자를 마감합니다.

일부 전문가들은 최근 국내 전자상거래 플랫폼이 막대한 자본 투자가 필요한 물류·유통 서비스 경쟁에 돌입해 자본 지원이 부족한 전자상거래 플랫폼이 점차 시장에서 퇴출될 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 앞으로 한국 전자상거래 시장은 유통에 장점이 있는 국내 최대 전자상거래 플랫폼 쿠팡과 알리익스프레스, 테무 등 한국 내 해외 전자상거래 플랫폼 간의 강력한 대화가 점차 형성될 것으로 내다보고 있다. 가격면에서 장점이 있습니다. (서울경제신문 양밍 기자)