2024-09-28
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人類史上の奇妙な軍事作戦といえば、第二次世界大戦中の日本軍による米国への気球爆撃も間違いなくそのひとつである。結果から判断すると、合計約9,300発の気球が発射されたが、それは完全に失敗だった。標的地域に到達したのはわずか約 300 機で、被害はほとんど無視できましたが、風船爆弾が役に立たないと考えるのは単純です。実際には、以前にも別の風船爆弾作戦が行われていました。
実際、イギリスは当初、気球を攻撃兵器として開発することを望んでいませんでしたが、第二次世界大戦の初期には、多くの気球が重要な目標の周りに結び付けられるなど、主に気象観測や防空に使用されていました。都市や軍事基地などで、敵の爆撃機に速度を下げさせたり、気球やケーブルを避けるために高く登らせたりすることで、目標を攻撃するための条件を作り出し、爆撃による損失を減らします。
当時スウェーデンは第二次世界大戦に参戦していなかったが、1940年のある日、スウェーデン国民が突然途切れたラジオ情報を聞いていたところ、事故により飛ばされたのはイギリスの対空気球だったことが判明した。気流に乗って1,000キロメートル離れたところに国営放送のメインアンテナが衝突した。その後も同様の事故が数件発生したが、被害者がアンテナから伝送路に変わったことで異なった。
このようなことが起こったら、スウェーデン政府は間違いなく英国政府と交渉して解決する必要があるだろう。3日に1度起きる事故を誰が容認できるだろうか。イギリス軍はこれらの事故にチャンスを見出し、単なる気球がこれほど大きな被害をもたらすとは思っていなかったので、アウトワード作戦を計画し始めました。
この作戦は慎重に検討された。第一に、気球の破壊性はさまざまな事故によって証明されている。第二に、気象学的観点から見ると、英国は主に西から東の風が吹いているという特別な立場にあり、それが英国の打ち上げに有利である。東側のドイツ軍も同じように反撃できなかった。
英国はこの作戦のために海軍の気象気球を使用したが、これらの気球は非常に小さく、満杯時の直径はわずか 2 メートルであり、数千メートルの高さまで飛行することができる。さまざまな機能を持つヒューズが装備されており、それらはすべてゆっくりと燃焼することでタイミングの役割を果たします。燃焼するロープの具体的な長さは風速とターゲットの距離に応じて決定されます。
気球は放たれた後、風の力を借りて高度約5,000メートルまで上昇し、一定時間が経過すると燃え尽きたロープが燃え尽き、気球の水素を抜く装置が作動する。ゆっくりと漏れて飛行高度を下げ、地上に近づくと「破壊」される可能性があります。
損傷を引き起こす主な方法は 2 つあります。気球の下には導電性のケーブルが垂れ下がっており、低空飛行中にこれらのケーブルが高圧送電線に接触し、重大な短絡が発生します。たとえ線路が切断されていなくても、損傷した電線が将来的には負荷に耐えられなくなり、事故を引き起こす可能性があります。時間と労力と資材がかかるだけでなく、工業生産や住民の通常の生活にも影響を及ぼします。
他の気球には、着陸後に爆発して燃焼する白リン弾が充填された爆弾や、爆発後に周囲約6メートルに火炎を噴霧して火災を引き起こす焼夷弾など、より直接的な破壊兵器が下に吊るされている。
最初の風船爆弾の投下は 1942 年 3 月に行われ、連合軍の爆撃機部隊がドイツ本土を平然と爆撃することができたため、日本軍が風船爆弾を投下する 2 年以上前に作戦は 1944 年 9 月に完全に中止されました。作戦の影響を評価することは困難であるが、イギリスは作戦によって多くの火災が引き起こされたと判断し、この作戦においてもスウェーデンは無実の行為を行ったと判断した。いくつかの気球がその場所に漂着し、国に損害を与えたため、個々の気球は風向きの変化により英国に戻る予定です。
ドイツ軍は当初、これらの気球駆逐艦に対して非常に消極的でしたが、気球の数が増えたため、イギリス軍はせいぜい 1,500 発の気球を発射しました。 1 日に合計 99,142 個の気球が放出されました。ドイツ国民は空を監視し、火災に注意を払い、時間内に対処するために多数の人員を派遣するしかありませんでした。このゲームに両当事者が投入したコストは明らかに不等であるため、operation outward が成功したと判断することは完全に可能です。
