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まとめ：「ニューラル・コネクション」は、ブレイン・コンピューター・インターフェース装置の2度目の人体移植を完了したことに加えて、麻痺患者の四肢機能の回復においても進歩を遂げている。

アメリカの起業家マスク氏は最近、自身の会社ニューラル・コネクションがブレイン・コンピューター・インターフェース装置の２回目の人体移植を完了し、今年さらに８回同様の移植を実施する予定であると述べた。

しかし、マスク氏は自身の発言を裏付ける詳細や証拠を提供しておらず、「ニューラル・コネクション」社が実施したブレイン・コンピューター・インターフェース・デバイスの移植はまだ人体への臨床試験の段階にある。

2回目の移植が完了しました

現地時間の8月2日、アメリカの科学者レックス・フリードマン氏はポッドキャストを公開し、同氏とマスク氏ら「ニューラル・コネクション」幹部らが8時間以上続いた議論に参加した。

一方、マスク氏は、彼の会社ニューラル・コネクションがブレイン・コンピューター・インターフェース装置の２度目の人体移植を完了したことを明らかにした。最初の被験者の病状と同様に、2番目の被験者も脊髄損傷を患っていました。

「非常に順調のようだ。たくさんの信号があり、たくさんの電極がある。」 マスク氏は、2人目の患者の脳に埋め込まれた400個の電極が信号を提供していると述べた。

しかし、「Neural Connection」によると、同社が開発したブレイン・コンピューター・インターフェースは人間の脳に埋め込むことができる小型のデバイスで、64本の極細ワイヤーと1,024個の電極が含まれているという。

しかしマスク氏は、たとえ電極の10～15％しか動作していなくても、1秒あたり1ビットの信号処理速度を達成できるとし、将来的には100ビット、1,000ビット、さらには1メガビットも達成できる可能性があると述べた。 2番。

マスク氏はまた、ニューラルコネクションが今年さらに同様の移植を8件実施する予定で、今年の移植件数は合計10件となることも明らかにした。ただし、これらの移植は引き続きヒト臨床試験として実施されることが予想されます。

さらにマスク氏は、移植がいつ行われるのか、被験者の具体的な健康状態など、ブレイン・コンピューター・インターフェース装置の２回目の人体移植について、これ以上の情報は明らかにしなかった。

しかし、これまでの報道では、移植は当初6月下旬に予定されていたが、被験者の健康状態に「問題」があったため延期されたとされていた。それ以来、マスク氏は移植が7月中旬に実施される可能性があることを明らかにした。

この脳とコンピュータのインターフェースデバイスの移植がどれだけの科学的進歩を表しているかを知りたい場合は、最初の移植が完了した後と同様に、マスクまたは「ニューラルコネクション」からのさらなる詳細と証拠を待つ必要があるかもしれません。

頭の中でマウスをコントロールする

「ニューラル・コネクション」は2016年に設立されました。人間の脳に電極やチップなどのデバイスを埋め込むことで、人間の脳と外部デバイスとの間の通信・制御チャネル、つまりブレイン・コンピュータ・インターフェースを確立し、直接的な相互接続を実現することを目指しています。脳の生体電気信号を使用した外界の制御、または外部刺激によって脳の活動を調節する目的。この技術が成功すれば、視覚障害や運動障害、その他の病状を持つ患者に利益をもたらすでしょう。

Neural Connection はその創設以来、サルと子豚でテストされ、一定の結果が得られています。

「ニューラルコネクション」は2022年に米国食品医薬品局に人体臨床試験の実施を申請したが、脳インプラント装置の試験の安全性への懸念から承認されなかった。

昨年5月、米国食品医薬品局は態度を変え、ニューラルコネクションがブレイン・コンピューター・インターフェース・プロジェクトで人体臨床試験を実施することを承認した。同年9月には臨床試験ボランティアの募集を開始した。何千人もの人々がボランティア活動に「非常に興味を持っている」との報告がある。

今年1月、ニューラルコネクションはブレイン・コンピューター・インターフェース装置の初の人体移植を完了した。同社によると、最初の移植者は約8年前にダイビング事故で肩から下が麻痺した29歳のノーラン・アボさん。移植を受けた後、アボさんはコンピューターのマウスを制御し、自分の考えでチェスをプレイできるようになった。

しかし、アボ氏は移植後のワイヤーの収縮という問題に直面し、その結果、脳信号を測定できる電極の数が大幅に減少してしまいました。 Neural Connections が動物実験を行った際にこの問題に気づいたという報告があります。

「ニューラル・コネクション」は、アルゴリズムやその他の方法を修正してブレイン・コンピューター・インターフェースの感度を高め、それによってアボの脳信号を監視する能力を回復したと述べた。

「ニューラル・コネクション」社以外にも、ブレイン・コンピューター・インターフェース技術を開発している機関は世界中に数多くあり、一部の機関では人体での臨床試験も開始している。

「人々に超能力を与える」

フリードマン氏が主催するポッドキャストディスカッションには、マスク氏に加えて、阿保氏と「ニューラルコネクション」の幹部３人も参加した。

ニューラルコネクション社の主任神経外科医マシュー・マクドゥーガル氏は、同社が麻痺患者の四肢機能の回復においても進歩を遂げたことを明らかにした。これは、被験者が自分の思考でマウスを制御することしかできない現在のデバイスの機能とは異なります。

「脊髄損傷の潜在的な解決策として、脊髄に電極を縫い込むという点で、私たちは実際に大きな進歩を遂げました」とマクドゥガル氏は語った。 「神経接続」については、動物実験を通じて、脳インプラントが脊椎インプラントと相互作用して、以前は麻痺していた腕や脚に筋肉の収縮を引き起こし、動物が「歩くように脚を動かす」という予備的な証拠が得られている。

マスク氏はポッドキャストで、「われわれは、比較的言えば、ニューロン損傷に対処するという、基本的で単純なことから始めているところだ」と語った。長期にわたる大規模な人体試験を通じてインプラントのリスクが低いことが証明され、その安全性が証明されれば、ニューラルコネクトは神経障害のない人々を含む対象グループを拡大する可能性もあります。

「ここまで来たら、なぜやらないのか？人々にスーパーパワーを与えようではないか。」マスク氏は、ブレイン・コンピューター・インターフェースと人工知能の統合の見通しについて再び言及した。

同氏は、将来AIが毎秒テラビットで動作し、人間が毎秒ビットで情報を処理するようになれば、AIは人々とコミュニケーションするときに「退屈」するだろうと述べた。

（編集者のメールアドレス：[email protected]）