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Scientific Reports に掲載された新しい研究では、頻繁に鼻をほじるとアルツハイマー病のリスクが高まる可能性があることが示されています。この研究はニューヨーク大学グロスマン医科大学の研究者チームによって実施された。

鼻をほじるのは、一見目立たない癖ですが、ほとんどの人が経験したことがあります。それは鼻腔をきれいにするだけでなく、時には言葉では言い表せない快適さをもたらすこともあります。しかし、最近の科学的研究により、頻繁に鼻をほじるとアルツハイマー病のリスクが高まる可能性があるという驚くべき事実が明らかになりました。

肺炎クラミジアは一般的な呼吸器感染症です病原体 、主に肺と鼻粘膜に感染します。過去の研究により、この細菌は呼吸器疾患だけでなく、アルツハイマー病を含む他のさまざまな病気にも関連している可能性があることがわかっています。

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ニューヨーク大学グロスマン医科大学の研究者らは、成体マウスを使った実験を行ったところ、クラミジア・ニューモニエが嗅覚神経や三叉神経を介して中枢神経系に感染し、感染後24～72時間以内に神経経路を介して脳に侵入する可能性があることを発見した。血液を介して伝染します。さらに重要なことは、この細菌の感染は脳内のベータアミロイドタンパク質の沈着と関連しており、このタンパク質の異常な蓄積がアルツハイマー病の発症における重要な要因の1つであると考えられています。

研究者らは、マウスの鼻腔内に肺炎クラミジアを接種し、異なる時期における嗅粘膜、嗅球、三叉神経および脳の病原体感染を分析し、脳内のβアミロイド沈着の変化も観察した。その結果、マウスの嗅神経では感染後早期にβアミロイドの沈着が観察されたが、対照群ではそのような現象は観察されなかった。

鼻上皮は外部微生物に対する体の防御の最前線であり、神経を損傷から効果的に保護します。しかし、鼻腔内の嗅神経上皮が損傷すると、肺炎クラミジアが侵入しやすくなり、侵入速度が速くなるだけでなく、病原菌の数も増加します。頻繁に鼻をほじる人にとって、鼻上皮損傷はほぼ避けられず、その状況を肺炎クラミジアが利用する機会となり、より重篤な感染症を誘発し、アルツハイマー病の発症を促進する可能性があります。

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研究著者の一人であるジェームズ・セント・ジョン教授は、鼻をほじったり、鼻毛を抜くことは健康的な行為ではないと強調した。鼻上皮が損傷すると、より多くの病原体が脳に侵入する可能性があります。したがって、どうしても鼻をほじりたくなった場合は、生理食塩水を使って鼻腔を洗浄するか、鼻をほじる前に手が清潔であることを確認することを検討してください。

この研究はマウスで行われたが、肺炎クラミジア感染がヒトにも同様の脅威をもたらす可能性があることを示唆している。今後の研究では、この細菌が同様の経路を通じて人間にも影響を及ぼし、遅発性アルツハイマー病のリスクを高めるかどうかがさらに調査される予定です。

参照する

Chacko, A., Delbaz, A., Walkden, H. et al. クラミジア・ニューモニエは嗅覚神経と三叉神経を介して中枢神経系に感染し、アルツハイマー病のリスクに寄与する。Sci Rep 12, 2759 (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-06749-9