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dopo che l'anno scorso i phoenix suns hanno scambiato chris paul con bradley beal, non si sono preoccupati di mantenere il loro unico altro playmaker veterano. invece, hanno ceduto cameron payne ai san antonio spurs per un taglio di stipendio. l'idea è che beal o devin booker, entrambi marcatori naturali, possano essere il playmaker nominale e gestire l'attacco.

infatti, booker, beal e kevin durant guidano la squadra in termini di possesso palla, con booker che ha una media di 6,2 minuti a partita, record della sua carriera, ma la sua efficienza è migliorata rispetto alla stagione precedente. tuttavia, la percentuale reale di tiri di durant è la più bassa delle ultime 12 stagioni (58,1%).

come squadra, i suns si classificano al 10° posto in attacco, segnando 116,8 punti ogni 100 possedimenti. si tratta di un miglioramento rispetto alla stagione precedente, ma sicuramente deludente considerando la potenza di fuoco delle loro tre stelle e un tiratore che guida il campionato con una percentuale di 3 punti.

passando ad un'altra importante nota numerica, i suns sono al 25° posto in campionato per tasso di turnover (28° per differenziale di turnover) e 29° per tentativi da tre punti rispetto a quelli dalla media distanza. entrambi questi punti hanno a che fare con la mancanza di un vero playmaker.

il nuovo allenatore mike budenholzer ha detto che tyus jones sarà il playmaker titolare dei suns. jones è stato in testa alla lega per rapporto assist/perfezioni in ciascuna delle ultime sei stagioni. il 7,35 dello scorso anno è stato il più alto tra i giocatori con almeno 200 assist nelle 47 stagioni con un record di turnover.

affidare jones (e in misura minore monte morris) a capo dell'attacco riduce le palle perse dei suns e dà loro più opportunità di arrivare direttamente a canestro. ciò darebbe anche a beal, booker e durant maggiori opportunità di cattura e tiro. quando più tiri provengono dalla presa, più tiri arrivano anche da oltre l'arco.

l'argomentazione contro i suns (e il resto dell'occidente) inizia dalla profondità dell'occidente. sono riusciti a malapena a raggiungere i playoff la scorsa stagione, e le cose non andranno molto meglio quest'anno, con durant che compirà 36 anni nella serata di apertura.

tuttavia, con dati migliori a supporto, i suns possono diventare una squadra migliore. quei numeri migliori iniziano con un vero playmaker.