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i ricercatori hanno sviluppato un "robot bioibrido" fungino.

fonte immagine: cornell university, usa

science and technology daily, pechino, 1 settembre (reporter zhang jiaxin) i ricercatori della cornell university negli stati uniti hanno sviluppato con successo un "robot bioibrido" composto da funghi e computer. la capacità del robot di convertire i segnali elettrici del fungo in comandi digitali apre nuove strade per costruire robot più sostenibili. l'articolo in questione è stato pubblicato sull'ultimo numero della rivista "scientific robotics".

la “robotica bioibrida” è un campo di ricerca emergente che prevede la combinazione di cellule vegetali, animali e fungine con materiali sintetici per creare robot. tuttavia, i costi elevati e le questioni etiche associate all’utilizzo di cellule animali, nonché la lenta risposta delle cellule vegetali agli stimoli esterni, sono state le sfide affrontate dal settore. una nuova ricerca suggerisce che i funghi potrebbero contenere la chiave per risolvere questi enigmi.

questa volta, i ricercatori hanno prima coltivato il micelio del pleurotus eryngii e lo hanno guidato a crescere su un’impalcatura stampata in 3d ricoperta di elettrodi. il micelio interconnesso genera impulsi elettrici in risposta ai cambiamenti ambientali, simili ai segnali prodotti quando i neuroni nel cervello comunicano. poiché la rete del micelio è collegata agli elettrodi, i suoi impulsi elettrici possono comunicare con l'interfaccia di un computer. il computer converte quindi questi impulsi elettrici in istruzioni digitali e li invia alle valvole e ai motori del robot, istruendoli a eseguire operazioni come l'avanzamento.

l'interfaccia fungo-computer consente una comunicazione efficiente tra micelio e robot. quando i ricercatori illuminano il micelio, generano impulsi elettrici che spingono il robot a muoversi. i ricercatori hanno scoperto che, poiché al fungo non piace la luce, quando sull'interfaccia viene irradiata più luce uv, il segnale elettrico prodotto dal fungo risponde in modo più forte, facendo sì che il robot si muova più velocemente.

i funghi sono estremamente sensibili al loro ambiente e i nuovi “robot bioibridi” fungini sono più efficaci nel rilevare contaminanti chimici, veleni o agenti patogeni nei campi agricoli rispetto ai tradizionali robot sintetici. i funghi possono sopravvivere in acqua estremamente salata o a temperature gelide, dando a questi robot un vantaggio rispetto ai “robot bioibridi” animali o vegetali in ambienti estremi. i “robot bioibridi” fungini potrebbero anche aiutare a rilevare le radiazioni in ambienti pericolosi. inoltre, una volta completati i loro compiti, questi robot richiedono meno operazioni di pulizia e lasciano dietro di sé materiali meno pericolosi.