L’industria dei lanci spaziali negli Stati Uniti si trova ad affrontare un “grande cambiamento”
2024-08-19
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Il nostro corrispondente speciale Zhen Xiang
Reuters ha riferito il 17, citando fonti, che Boeing e Lockheed Martin stanno pianificando di vendere la United Launch Alliance (ULA), una joint venture creata dalle due società nel 2006, a Sierra Space. Il prezzo di acquisizione potrebbe essere compreso tra 2 e 3 miliardi di dollari miliardi. Reuters ha affermato che la vendita di ULA ha segnato un "grande cambiamento" nel settore dei lanci spaziali negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni ci sono state continue speculazioni e notizie sulla possibile vendita di ULA a Boeing e Lockheed Martin. Secondo quanto riferito, nel 2019 le due società hanno tenuto colloqui con potenziali acquirenti ma non sono riuscite a raggiungere un accordo. È stato inoltre riferito che Blue Origin, una società di proprietà del fondatore di Amazon Bezos e Braun Asset Management Co., Ltd., ha tentato di acquisire ULA, un produttore aerospaziale privato americano chiamato Rocket Lab, nel 2023. Anche i fornitori di servizi di lancio di piccoli satelliti hanno espresso interesse nelle acquisizioni, ma alla fine nessuno ha raggiunto accordi di acquisizione. Non è ancora noto se l'acquisizione di Sierra Space avrà successo.
Le informazioni pubbliche mostrano che Sierra Space era in passato il dipartimento degli affari spaziali della americana Sierra Nevada Corporation ed è diventata indipendente dalla Sierra Nevada Corporation nel 2021. Sierra Space ha sviluppato l'aereo spaziale Dream Chaser, ma il progetto è stato ritardato a lungo. Inoltre, l’azienda sta anche collaborando con Blue Origin per sviluppare lo spazio abitativo della stazione spaziale.
Secondo Reuters, la creazione di ULA ha posto fine alla competizione a lungo termine tra Boeing e Lockheed Martin per il contratto di lancio spaziale del governo degli Stati Uniti. La società è stata un importante fornitore di servizi di lancio spaziale per il governo degli Stati Uniti sin dalla sua fondazione, ma negli ultimi anni ha dovuto affrontare la forte concorrenza di Musk da parte della sua controllata SpaceX. Con l’ascesa di SpaceX, in particolare della sua tecnologia missilistica riutilizzabile, diventata popolare nel settore satellitare, ULA deve gradualmente abbandonare i suoi razzi Atlas e Delta, vecchi di decenni. Nel 2023, il nuovo razzo "Vulcan" di ULA è stato lanciato con successo per la prima volta. Questo razzo è più economico, ma deve affrontare sfide nella produzione di massa. Dopo che ULA avrà trovato un nuovo acquirente, sarà libera dai vincoli di Boeing e Lockheed Martin nella sua attività. ULA aveva precedentemente sperato di espandere la propria attività, come lo sviluppo di basi lunari, ma è stata limitata da Boeing e Lockheed Martin.
Bloomberg ha affermato che l’ULA ha sostanzialmente monopolizzato le missioni di lancio di razzi governativi entro 10 anni dalla sua istituzione. Tuttavia, negli ultimi anni, SpaceX ha ricevuto il 40% dei contratti del Pentagono e si prevede che Blue Origin acquisirà una certa quota in futuro. Fonti hanno rivelato che l'ULA ha recentemente superato il suo budget e le sue entrate sono diminuite. Inoltre, anche i dipendenti chiave della ULA sono passati alla concorrenza. I dati mostrano che da quest'anno circa 45 ingegneri delle operazioni di lancio presso la base di lancio dell'ULA in Florida si sono dimessi. La mancanza di dipendenti esperti ha portato a ritardi nelle missioni di lancio dell'ULA.
Il New York Times aveva precedentemente riferito che SpaceX attualmente domina il campo dei lanci spaziali negli Stati Uniti. Musk, un ritardatario all'epoca, aveva criticato il governo degli Stati Uniti per essere sempre alla ricerca di appaltatori fissi per i lanci spaziali e che gli appaltatori governativi erano inefficienti. Ma ora SpaceX ha preso una posizione dominante , vuole impedire l'ingresso di altre società di scienza e tecnologia spaziale. Una nuova generazione di imprenditori spaziali mira a imitare Musk, criticando anche le sue tattiche anticoncorrenziali. ▲#deepgoodarticleplan#
