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En 663 après JC, la flotte d'expédition de l'empereur Tenchi fut complètement détruite lors de la bataille de Shirakawakou. Les conséquences en furent non seulement la perte de dizaines de milliers d'élites, mais aussi la destruction complète de l'allié de fer Baekje, et d'éventuelles représailles supplémentaires de la part de la dynastie Tang. Cela a plongé le Japon dans une atmosphère tendue et a dû faire divers préparatifs pour le conflit généralisé à venir.

Cependant, l'évolution rapide de la situation dans la péninsule a rapidement attiré l'attention de la dynastie Tang, et la Chine et le Japon ont presque conclu une alliance militaire temporaire.

Le vœu pieux de l'empereur

Durant l'ère Asuka, la puissance nationale du Japon s'est considérablement accrue, mais le Japon ne s'est pas encore débarrassé de sa dépendance vis-à-vis du commerce avec la péninsule.

En 538 après JC, le Japon entra officiellement dans l’ère Asuka et tenta de passer de l’alliance initiale d’États à un pouvoir centralisé. Par exemple, le célèbre prince Shotoku prenait comme référence les empires Sui et Tang du continent et espérait remplacer le système féodal traditionnel par des fonctionnaires qu'il promouvrait. Dans le même temps, un grand nombre de minerais de fer locaux ont été extraits, permettant au Japon de se débarrasser de sa dépendance vis-à-vis des importations étrangères dans ce domaine. L’archipel, initialement relativement déprimé, a pu faire de grands progrès, obtenant des résultats remarquables en termes d’accumulation technologique, de production agricole et de taille de la population. Plus tard, il a lancé une réforme majeure pour approfondir davantage l’objectif de réforme consistant à renforcer les branches faibles.

Malgré cela, le développement du Japon à cette époque était encore indissociable de sa demande commerciale envers la péninsule coréenne. Parmi eux, Baekje, située au sud-ouest de la péninsule, est particulièrement critique. Cela est principalement dû au fait que l'effet combiné du courant japonais Kuroshio et du courant de la mer Jaune facilite la dérive des navires vers le côté ouest de la péninsule, et que le voyage de retour est également relativement pratique. Par conséquent, Silla, qui était théoriquement plus proche de l’État, entretenait avec lui une relation éloignée, ce qui a sérieusement affecté les décisions diplomatiques et militaires ultérieures. Certains érudits modernes ont même conclu que la plupart des ancêtres qui ont débarqué au Japon pendant la période Yayoi venaient de la direction de Baekje, et que les premiers accents indigènes de l'île de Jeju étaient également plus japonais que coréens.

En raison des courants de la mer Jaune, la communication entre le Japon et Baekje est la plus pratique.

Pour cette raison, l'importance du petit pays de Baekje pour le Japon est incontestable et il peut être considéré comme le « partenaire d'enfance » le plus proche. Lorsque le premier fut impliqué dans une guerre à grande échelle en raison de la question de Goguryeo et fut attaqué en même temps par les forces de la dynastie Tang et de la coalition Silla, il n'hésita pas à fournir son aide. Son ampleur et sa détermination sont sans précédent dans l’histoire. Cependant, l'armée manquait cruellement de force et manquait de compréhension intuitive de l'intensité de la guerre sur le continent, de sorte qu'elle ne pouvait qu'avaler les conséquences amères d'une défaite désastreuse à l'embouchure de la rivière Baijiang.

Cependant, la défaite du pays ne signifie pas l’échec personnel du dirigeant suprême ! Bien que l'empereur Tenchi ait succédé temporairement au trône avant de lancer une expédition, il a fait de nombreux mouvements surprenants au cours de son long mandat de prince. Par exemple, lors de l'incident d'Otomi en 645 après JC, lui et son ami Fujiwara Kamazu lancèrent conjointement la campagne visant à éliminer directement le puissant groupe aristocratique Soga. Cela a ramené la famille royale au cœur de la politique et a établi une base solide pour une centralisation plus poussée du pouvoir à l’avenir. Quant à l'assistance militaire à Baekje, elle répondait également aux souhaits de la famille de l'empereur. Après tout, aussi longtemps que la crise persiste, les forces puissantes du monde entier seront capables de tolérer l’érosion de leurs droits et intérêts. Même si les soldats sont embarrassés au front, cela n’affectera pas la poursuite de leur stratégie à l’arrière.

Empereur Tenchi en japonais Ukiyo-e

Un guide pour manger des deux côtés de la crise

L'armée japonaise à l'époque d'Asuka

En 664 après JC, alors que la défaite de la guerre péninsulaire était certaine, la panique se répandit dans tout le Japon. Voyant que le moment était venu, l'empereur Tenchi publia de manière décisive un édit pour lancer la « réforme Jioshi ». Il couvre beaucoup de contenu, mais le thème principal tourne essentiellement autour de la mobilisation militaire, avec l'intention d'utiliser un grand nombre de familles aristocratiques nouvellement conférées pour recruter des troupes. Cela va même à l’encontre de l’intention initiale de la politique nationale et encourage ces parvenus locaux à fabriquer activement des armes, à saigner et à mourir pour la bataille décisive à venir sur le continent.

En apparence, les mesures de réforme de Jiazi semblaient être une concession à la noblesse traditionnelle, mais en fait elles cachaient les mauvaises intentions de réduire davantage le statut de vassal. Tout d’abord, ces familles aristocratiques émergentes sont souvent nommées par l’empereur, et elles doivent être profondément reconnaissantes envers le pouvoir impérial sur le plan psychologique. Deuxièmement, leur apparence elle-même peut également jouer un rôle dans la restriction des vieux nobles dans leur ville natale. Enfin, puisque la menace militaire de la dynastie Tang n’a pas été éliminée, ils seront en état de guerre pendant longtemps. Quant à l’endroit où cibler l’épée, cela dépend principalement de la prise de décision de la capitale, Asuka City.

Face à la possible menace de la dynastie Tang, l'empereur décide de renforcer la défense côtière.

En outre, les réformes de mobilisation de l'empereur Tenchi impliquaient également la construction de génie militaire, et il a fallu plusieurs années pour construire trois lignes de défense contre les menaces sur la côte ouest :

Parmi eux, la première ligne de défense est située sur les îles Tsushima et Iki dans le détroit de Corée, ainsi que sur le côté nord de l'île de Kyushu, le château d'eau de Chikushi. En raison de la direction des courants océaniques, ces zones constituent des têtes de pont permettant au Japon de communiquer avec le monde extérieur. En particulier, les deux bastions de l'île sont équipés d'installations de balises, qui peuvent informer l'arrière de la situation de l'ennemi dans les plus brefs délais.

Carte de restauration du château d'eau de la province de Chikushi, au nord de l'île de Kyushu.

Ensuite, il y a la deuxième ligne de défense, qui comprend le château d'Ono et le château de Tataru situés dans le royaume de Chikushi, ainsi que le nouveau château du royaume de Nagato. Il n'est pas non plus loin du littoral et appartient à la jonction du détroit et de l'arrière-pays.

Enfin, il existe la troisième ligne de défense, basée sur le château de Takayasu près de Nara et le château de Yamada sur l'île de Shikoku. Apparemment, cela visait à empêcher les forces navales de la dynastie Tang de continuer le long de la mer intérieure de Seto pour atteindre la porte de la capitale après la percée.

Une grande partie des projets de défense nationale de l'empereur consiste à renforcer le contrôle interne.

Par rapport à la mobilisation des forces armées des nobles inférieurs, la construction de troisième ligne est certes davantage axée sur la défense extérieure, mais elle laisse encore une porte dérobée pour cibler les princes locaux. En particulier, les châteaux de deuxième et troisième lignes qui sont relativement éloignés sont simplement les manettes de l'empereur insérées dans des positions clés du Kansai. Non seulement cela peut effectivement réduire les liens entre les régions, mais cela fournit également une excellente excuse au gouvernement central pour stationner directement des troupes.

Compte tenu de l’environnement montagneux du Japon et des limites de capacité de charge des anciennes routes, ces forteresses constituent également des points de transit contre-insurrectionnels pour les voies navigables rapides. Quant à savoir s'il peut résister à l'attaque de la dynastie Tang, ce n'est pas le contenu qui sera discuté dans cet article.

Trois lignes de défense centrées sur la capitale Asuka City

Les plans ne peuvent pas suivre les changements

Après la guerre, la dynastie Tang a commencé à envoyer des envoyés visiter le Japon.

Alors que le Japon tout entier était occupé à construire des projets de défense nationale, la mission de la dynastie Tang dirigée par Guo Wuteng est venue les contacter. Et le comportement était plutôt pacifique, sans intention de lever une armée pour poursuivre, et cela ne ressemblait absolument pas à un pays hostile qui venait de se retrouver en guerre. Ce n'est pas parce que l'empereur de Chang'an s'est tourné vers le Japon, mais comme mesure temporaire pour faire face à l'aggravation de la situation dans la péninsule.

Il s'est avéré qu'après avoir complètement coupé l'espoir de résistance de Baekje, la dynastie Tang n'a pas liquidé la famille royale captive. Au lieu de cela, il a nommé son prince comme fonctionnaire chargé de continuer à stabiliser les zones occupées pour le nouveau propriétaire. Au même moment, la dynastie Tang se préparait à déplacer son orientation stratégique vers Goguryeo, au nord, et craignait que les vestiges de Baekje continuent d'utiliser le Japon comme base de restauration. Par conséquent, Guo Wuting, qui avait un statut bas et presque aucun casier, a été envoyé en visite, dans l'espoir d'atténuer les relations entre les deux parties.

Après la chute de Baekje, la guerre entre la dynastie Tang et Goguryeo se poursuit.

L'Empereur était très ému à ce sujet et très mécontent de perdre la menace extérieure. Il a donc choisi de l'éviter et a bloqué toute la mission sur Tsushima pendant plus de 7 mois. En fin de compte, j'ai eu du mal à y faire face, alors j'ai répondu par une lettre au nom du général Zhenxi, je l'ai récompensé avec quelques cadeaux et j'ai ordonné à l'autre partie de l'expulser.

En septembre 665 après JC, la dynastie Tang, qui n'avait aucun espoir d'obtenir quoi que ce soit, envoya 254 personnes, dont Liu Degao de Zhuguo, visiter le Japon, dans l'espoir de sortir le plus rapidement possible de l'impasse dans les relations. Cette fois, l'attitude de l'empereur s'est visiblement adoucie, permettant à la mission de se déplacer de l'île de Tsushima à la province de Tsukushi, et a accepté la lettre d'expression soumise par l'autre partie. Cela peut être dû au fait que les installations de défense de Shuicheng commençaient à prendre forme et que la construction était en cours lorsque la mission précédente est arrivée. Par conséquent, le fait de pouvoir permettre à l’autre partie de regarder de près montre que le Japon a la capacité et la détermination de faire face aux menaces militaires. Elle a même organisé un défilé militaire à grande échelle en octobre pour montrer sa force militaire aux envoyés.

L'empereur Tenchi a également organisé un défilé militaire pour les envoyés de la dynastie Tang.

Bien sûr, l’empereur ne voulait pas que la guerre éclate et a progressivement ajusté son attitude envers la mission de la dynastie Tang. D'abord, il a été récompensé à deux reprises en novembre et décembre, puis de hauts fonctionnaires ont été envoyés pour l'accompagner à son départ. Cela montre qu’au moins un certain accord a été trouvé, mais la situation globale est encore froide et il n’y a pas beaucoup de confiance mutuelle. Trois ans plus tard, l'empereur déplaça également la capitale d'Asuka à Omi pour faciliter les contacts avec Goguryeo, qui continuait à lutter contre la dynastie Tang. Tant que le nord du fleuve Han n’était pas complètement pacifié, il n’était pas prévu de reculer.

Cependant, la diplomatie indifférente entre la Chine et le Japon connaît encore un renversement majeur en 670 après JC. A cette époque, Silla, qui était à l'origine un allié de la dynastie Tang, voulait monopoliser les résultats de la guerre et choisit de se brouiller avec le vieux suzerain qui se méprisait comme un État barbare. En raison de leur préparation minutieuse et de leur attaque soudaine, ils ont exercé une énorme pression sur la garnison Tang restée sur la péninsule. Touchés par cela, les nobles de Baekje, déjà amnistiés, s'enfuirent dans toutes les directions. Certains traversèrent le fleuve pour se cacher à Pyongyang, tandis que d'autres traversèrent la mer pour rejoindre le Japon. Ce sont eux qui proposèrent au défenseur Liu Rengui de s'associer à l'empereur pour attaquer le roi de Silla.

Après la chute de Goguryeo, Silla devint le seul rival de la dynastie Tang sur la péninsule.

En novembre de l'année suivante, Guo Wutai, qui avait dirigé une délégation pour se rendre à nouveau sur l'île de Tsushima, entama le troisième cycle de négociations diplomatiques avec le Japon. Comme Li Tang voulait évidemment demander de l'aide, ils ont agi avec relativement de douceur et ont pris l'initiative de renvoyer 1 400 soldats japonais capturés lors de la bataille de Baijiangkou. Malheureusement, l'empereur Tenchi tomba en phase terminale et partit bientôt pour l'ouest, ce qui retarda ce cycle de négociations jusqu'au printemps 672 après JC. En tant que représentant de la dynastie Tang, Guo Wutai a appris la mauvaise nouvelle après avoir atterri dans le royaume de Zhuzi et a amené tous les membres à rendre hommage en vêtements de deuil. En échange, leurs successeurs les comblèrent de cadeaux. En plus de la soie et du coton courants, il existe également des armes telles que des arcs, des flèches et des armures.

Bien entendu, le prince Otomo nouvellement couronné n'a pas accepté la demande de la dynastie Tang et a refusé d'envoyer des troupes dans la péninsule pour attaquer Silla. La raison peut être qu'il a donné la priorité aux affaires intérieures et a continué à approfondir les réformes de son père pour réduire la seigneurie féodale. C’est pourquoi nous ne voulons pas gaspiller notre force nationale et servir de pion à nos anciens adversaires. Cependant, certains chercheurs contemporains ont remarqué que les 47 navires de la mission de Kuo Wutai disposaient d'une grande quantité d'espace disponible à leur retour. Ils auraient dû transporter les armes et les biens attribués par l'empereur à Pyongyang pour compenser les dépenses militaires. Si cette hypothèse est vraie, alors le Japon a contribué à la guerre contre Silla.

Après plusieurs rebondissements, le Japon n’a jamais cessé d’envoyer des envoyés Tang en visite.

En mai de la même année, cette immense mission de la dynastie Tang partit quitter le Japon. À peine un mois plus tard, le prince Otomo, dont la position était instable, rencontra la rébellion Imshin et fut renversé par le futur empereur Tenmu. Il a adopté une stratégie diplomatique plus astucieuse, prenant l'initiative d'envoyer des gens pour exprimer sa bonne volonté à Silla, et s'est même développée au point où les deux parties ont échangé des missions chaque année. Dans le même temps, il n'a pas oublié d'envoyer des envoyés Tang à Chang'an pour apprendre les différents systèmes et lois de l'empire, et n'a pas envoyé de troupes dans la péninsule pour participer à l'évolution de la situation.

En fin de compte, la dynastie Tang a pris l'initiative de déplacer le protectorat d'Andong de Pyongyang à Liaodong, reconnaissant la domination de Silla sur la péninsule coréenne. Le Japon est passé à l'ère Heian 20 ans plus tard et a continué le système d'envoi d'envoyés sous la dynastie Tang jusqu'à ce que Huang Chao capture Chang'an...

(Fin du texte intégral)