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Nouvelles du 19 aoûtpommeL'entreprise a décidé de ne pas utiliserQualcommdemodemChip, cette décision ne portera peut-être pas ses fruits rapidement au début, mais elle jettera sans aucun doute les bases du grand projet pour l’avenir.

L'équipe de technologie matérielle d'Apple est l'un de ses principaux atouts. Cette équipe estiPhoneIl a créé un processeur révolutionnaire adapté à l'iPad et a permis à Apple d'éliminer complètement les puces Intel et d'utiliser à la place des puces développées par lui-même dans toutes les gammes de produits Mac. De plus, l’équipe a créé des fonctionnalités innovantes telles que Touch ID et Face ID.

L'équipe de conception de puces d'Apple est très appréciée dans l'industrie pour faire des produits Apple des leaders en termes de vitesse et d'efficacité de la batterie. En commençant par la puce A4 de l'iPad, Apple utilise désormais une technologie développée par elle-même dans tous ses principaux appareils. L'équipe a également optimisé les composants clés tels que les écrans et les batteries des fournisseurs.

Ces efforts ont fait progresser la photographie, permis une synchronisation sans fil efficace entre les appareils, augmenté les vitesses de transfert de données et abouti à la création de certains des écrans OLED les plus clairs du secteur.

En d’autres termes, les efforts d’Apple pour développer ses propres puces visent à améliorer les performances des appareils et l’efficacité de la collaboration mutuelle. Le chef d'équipe, Johny Srouji, a déclaré que cela a toujours été leur objectif. Sluji a déclaré que dans les domaines où la technologie auto-développée ne peut pas apporter d'améliorations significatives, Apple est prêt à utiliser des composants externes afin de concentrer les ressources sur la résolution de défis véritablement critiques.

Sluj a exposé la stratégie dans une interview l'année dernière, notant que si la technologie standard répond aux objectifs du produit, "nous l'utiliserons parce que je veux que l'équipe se concentre sur ce qui est vraiment important".

Cependant, l'équipe dirigée par Sluji développe actuellement des modems cellulaires internes, qui constituent un élément clé d'appareils tels que les iPhones et les montres Apple. Même si cet effort n'apportera pas de résultats significatifs au début, l'objectif à long terme d'Apple est de faire de son modem un composant plus avancé qui, à terme, changera l'apparence et le fonctionnement de l'iPhone.

Pendant des années, Apple a utilisé des puces de modem conçues par Qualcomm, le leader du secteur dans ce domaine, et le modem est sans doutetéléphone portableComposant le plus important après le processeur principal, il est très difficile à fabriquer. En 2018, malgré des litiges juridiques en matière de brevets, Apple a commencé à concevoir ses propres modems.

Contrairement à des domaines tels que les processeurs, les moteurs d’IA et les capteurs, la marge d’amélioration de la conception des modems Qualcomm est limitée. Les puces existantes sur le marché sont déjà très avancées et ont été rigoureusement testées par les opérateurs de téléphonie mobile du monde entier, prouvant leur grande fiabilité.

Ainsi, à court terme, il est peu probable que les mises à niveau de modem effectuées par Apple améliorent directement l’expérience utilisateur. Sluji a également admis dans l'interview que le développement du modem était "extrêmement difficile".

Pourtant, Apple avance dans le projet. Le projet impliquait des milliards de dollars d’investissement, des milliers d’ingénieurs et des millions d’heures de travail, même si au départ les améliorations des performances des équipements étaient limitées. Même les gens chez Apple disent que les utilisateurs ne se soucient pas vraiment du fabricant des modems de leurs téléphones. Le projet permet à Apple d'affirmer que les composants les plus importants de ses iPhone sont fabriqués en interne, ce qui pourrait devenir un argument marketing. Mais l’expérience utilisateur ne changera pas de manière significative.

Le projet de modem d'Apple a connu plusieurs revers ces dernières années. Apple a dû retarder le lancement du modem au moins jusqu'à l'année prochaine en raison de problèmes de performances et de surchauffe. Apple prévoit de déployer progressivement la puce, en commençant par des modèles de niche, et le déploiement complet pourrait prendre plusieurs années. À cette fin, Apple a prolongé son accord de fourniture avec Qualcomm jusqu'en mars 2027 pour faciliter cette transition technologique.

La maîtrise des coûts est également une des raisons pour lesquelles Apple développe ses propres modems. Apple affirme depuis longtemps qu'elle paie trop cher Qualcomm pour ses modems. Mais Qualcomm a déclaré que même si Apple développait son propre modem, il devrait payer certaines redevances sur les brevets car il ne pourrait pas éviter complètement de violer ses brevets.

À plus long terme, Apple prévoit d'intégrer la conception de son modem dans une nouvelle puce sans fil qui gérera les connexions Wi-Fi et Bluetooth. Cela créera un composant connecté unifié, améliorant potentiellement la fiabilité et la durée de vie de la batterie.

Il est également possible qu'Apple puisse un jour intégrer toutes ces technologies dans le système sur puce (SoC) principal d'un appareil. Cela réduira davantage les coûts et économisera de l’espace interne, permettant ainsi davantage d’options de conception. De plus, si Apple économise finalement de l'argent en abandonnant Qualcomm, il pourrait réinvestir ces fonds dans le développement de nouvelles fonctionnalités et composants.

Le changement de modem d'Apple peut être similaire à son parcours de développement de Neural Engine. Il s'agit de la partie du processeur qui gère les tâches d'intelligence artificielle. Ses avantages n'étaient pas évidents lors de son lancement en 2017, mais comme l'industrie accorde davantage d'attention à l'IA, cela a confirmé la clairvoyance d'Apple.

En regardant l'histoire, le choix d'Apple en matière de fournisseurs de modems a changé à plusieurs reprises. Avant de commencer à utiliser les modems Qualcomm en 2011, Apple s'appuyait principalement sur les puces Infineon. À l’époque, les gens se plaignaient souvent des mauvaises connexions de données et des appels téléphoniques interrompus. Apple a utilisé des modems Intel de 2016 au début de 2020, mais ces puces ont également suscité des plaintes.

Les modems doivent être testés dans de nombreux environnements différents à travers le monde, et les migrations impliquant des centaines de millions d'utilisateurs sont risquées. Si Apple commet une erreur en cours de route, cela pourrait déclencher le plus grand scandale iPhone depuis l'Antennagate. À l’époque, Apple avait résolu le problème de réception en proposant des coques de téléphone gratuites, mais cette fois, la solution simple risque de ne pas fonctionner.

Sruji ne laisserait jamais une telle crise se produire. Mais les nouveaux modems feront sans aucun doute l’objet d’un examen minutieux. YouTube sera inondé de vidéos de comparaison de tests de vitesse, et tout problème mineur pourra être amplifié par les utilisateurs. Idéalement, tout fonctionnera sans problème et la plupart des clients ne seront même pas conscients du changement. Mais la véritable valeur du projet ne sera prouvée que quelques années plus tard – lorsque, espère Apple, il ouvrira la voie à un meilleur iPhone.(petit)