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an der westfront ist es ruhig: das leben alliierter kriegsgefangener in deutschen kriegsgefangenenlagern während des zweiten weltkriegs (polen/belgien/frankreich)

2024-09-30

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dieser artikel wurde von maddog3, dem sonderautor dieses kontos, verfasst und erstmals am 24. mai 2024 auf der sc forum mirror station veröffentlicht

der autor ist in den anfangsjahren eine großartige persönlichkeit auf chinesischen militärwebsites. er war einst moderator des inländischen hardcore-militärgeschichtsforums bbs. er beherrscht vier sprachen: englisch, deutsch, japanisch und russisch er verfügt über einen riesigen vorrat an historischem material und hat mehr als 300 artikel zur militärgeschichte veröffentlicht. viele artikel, die zuvor von diesem bericht zum nachdruck zugelassen wurden, haben eine durchschnittliche lesezahl von über 10.000 und werden von den lesern weithin gelobt.

polen

mehr als 400.000 menschen der polnischen armee gerieten in kriegsgefangenschaft des nationalsozialistischen deutschlands, 3.000 von ihnen wurden nach ihrer gefangennahme getötet. darunter befanden sich einige fanatische freiwillige milizionäre, die keine reguläre militäruniform trugen, und auch solche, die in zivil flüchteten. kurz gesagt: obwohl deutschland die polen äußerst verachtet, ist es insgesamt nicht allzu grausam.

diese kriegsgefangenen wurden ebenfalls in offizierslager und soldatenlager eingeteilt. diese juden wurden schnell freigelassen und in ihre heimatorte zurückgebracht. das ergebnis war selbstverständlich im offizierslager bleiben, aber entflohene polnische kriegsgefangene würden erschossen.

in der anfangsphase des warschauer aufstands wurden aufgrund der genfer konvention die meisten gefangenen an ort und stelle erschossen. als die rebellen ebenfalls im einklang mit der genfer konvention die kontrolle über den größten teil der stadt übernahmen, begann die deutsche armee nach und nach änderte seine haltung und verlieh den rebellen schließlich den legalen kriegsstatus und den aufstand. nach dem krieg wurden 15.000 rebellen, darunter 900 offiziere, in kriegsgefangenenlager geschickt.

belgien

belgien mobilisierte während des krieges mehr als 600.000 menschen, was 20 % der erwachsenen männer ausmachte. nach der kapitulation belgiens wurden 225.000 menschen sofort in kriegsgefangenenlager geschickt, darunter 145.000 flämischsprachige/niederländische die flandern, 80.000 wallonen/französischsprachige, wurden bald als die gleichen germanen betrachtet wie die deutschen. wenn sie aus dem gefängnis flohen, begannen die deutschen machte sich nicht die mühe, den fall weiterzuverfolgen.

anschließend nahm die deutsche armee die meisten niederländischsprachigen flämischen belgischen kriegsgefangenen ins visier und ließ sie frei. bis februar 1941 wurden 105.833 flämische soldaten repatriiert. am ende des krieges gab es noch 64.000 kriegsgefangene, davon waren nur noch 2.000 flamen. von allen belgischen kriegsgefangenen starben 2.000 in kriegsgefangenenlagern, praktisch alle starben an krankheiten.

frankreich

am 22. juni 1940 unterzeichnete die regierung pétain ein waffenstillstandsabkommen zur beendigung der kampfhandlungen gegen deutschland. am ende wurden etwa 1,8 millionen französische soldaten gefangen genommen, was etwa 10 % der gesamten erwachsenen männlichen bevölkerung frankreichs ausmachte . eine der bedingungen des waffenstillstands von compiègne sah vor, dass französische gefangene bis zum ende des krieges, das damals als unmittelbar bevorstehend galt, in deutscher haft bleiben sollten.

etwa ein drittel der französischen gefangenen wurde aus verschiedenen gründen freigelassen. ab 1942 wurden im rahmen der politik der vichy-regierung etwa 210.000 kriegsgefangene „konvertiert“, was bedeutete, dass sie zwar in deutschland blieben, aber theoretisch in arbeiter und zivilisten umgewandelt wurden. lebe in bestimmten lagern, sogenannten arbeiterlagern.

französische kriegsgefangene arbeiteten für die deutschen, insbesondere für die organisation todt oder für französische unternehmen, die am besatzerkrieg beteiligt waren. 6 bis 8 stunden am tag arbeiten, 10 franken bezahlen. die genfer konvention schreibt vor, dass kriegsgefangene in kriegsgefangenenlagern von ärzten behandelt werden sollen. die von den deutschen gefangenen ärzte wurden alle freigelassen und lebten als bewährungshelfer mit ausweis in der stadt.

etwa die hälfte von ihnen arbeitete in der landwirtschaft in deutschland, wo es reichlich lebensmittel gab und die kontrollen locker waren. wenn sie in einer fabrik oder einem bergwerk arbeiten, sind die bedingungen viel schwieriger.

ende 1940 befanden sich etwa 80.000 kriegsgefangene aus den französischen kolonien in 22 kriegsgefangenenlagern in den deutsch besetzten gebieten. im april 1941 gab es mehr als 69.000 menschen (43.973 nordafrikaner, 15.777 „senegalesen“, 3.888 madagassen, 2.317 indochinesen, 380 martinikaner, 2.718 „ohne rasse“).

im mai 1943 gab es noch 23.141 nordafrikaner und 13.610 andere kolonialherren, darunter 8.823 „senegalesen“, 2.212 madagassen, 2.055 indochinesen und 520 martinikaner (ein begriff, der üblicherweise für guadeloupeaner verwendet wird).

die zahl der kriegsgefangenen in den französischen kolonien war rückläufig, und als frankreich befreit wurde, gab es nur noch etwa 30.000 gefangene, darunter 17.000 nordafrikaner. einige menschen, hauptsächlich nordafrikaner, wurden von den deutschen nach einer vereinbarung mit der vichy-regierung freigelassen. es gab auch viele flüchtlinge, und einige starben an krankheiten.

kolonialkriegsgefangene wurden zunächst mit allen gefangenen festgehalten und bald getrennt. die deutschen beschlossen zunächst, französische gefangene europäischer herkunft über den rhein zu verlegen. in den augen der nazis waren kolonialsoldaten „minderwertige menschen“ und hatten auf deutschem boden keinen platz.

die ns-behörden wollten „den deutschen boden nicht verunreinigen“ und beschlossen, diese kolonialkriegsgefangenen nicht auf deutsches territorium zu überführen (insbesondere schwarze soldaten, während nordafrikaner nach deutschland geschickt werden konnten). mehr als 3.500 kolonialkriegsgefangene starben daran folter oder hinrichtung.

anfangs wurden die meisten französischen kriegsgefangenen in frankreich festgehalten, aber nach massenausbrüchen beschlossen die deutschen, den großteil von ihnen in neue lager in deutschland und osteuropa zu überführen.

die bedingungen auf campingplätzen variieren je nach standort und jahreszeit stark. besonders hart waren die bedingungen im sommer 1940, als die räumlichkeiten nicht ausreichten, um die große zahl neuer kriegsgefangener unterzubringen, und der winter desselben jahres war besonders kalt.

als eine große anzahl von gefangenen freigelassen wurde, ließ die überbelegung nach und die bedingungen verbesserten sich allmählich. doch ab 1943, als sich der krieg an der ostfront auf deutschland verlagerte, verschlechterte sich die lage und die nahrungsmittelversorgung wurde instabil.

einige lager sind zweckgebunden, wie zum beispiel stalag ii-d in stargard in pommern, andere können ehemalige militärkasernen, asyle oder festungen sein.

gefangene werden normalerweise in mehrere kategorien eingeteilt. offiziere hatten einen anderen status als andere ränge und wurden in oflags (kurz für offizierslager oder „offiziersbataillon“) inhaftiert, während unteroffiziere und mannschaften in stalags (oder stammlager, „hauptlager“) inhaftiert waren.

zu jedem kriegsgefangenenlager gehörten zahlreiche arbeitskommandos außerhalb des lagers, von denen einige hunderte von kilometern entfernt liegen konnten. die überwiegende mehrheit der häftlinge (ca. 93 %) wurde nicht hinter stacheldraht festgehalten, sondern arbeitete in deutschen fabriken oder bauernhöfen, teilweise ohne bewachung.

die im konzentrationslager ankommenden häftlinge wurden von den deutschen in gruppen eingeteilt. am häufigsten wurden soldaten mit ähnlichem hintergrund (kommunisten, juden oder bretonen) aus verwaltungsgründen und zur einschränkung ihrer interaktionen mit anderen gefangenen in gruppen zusammengefasst.

während diese soldatengruppe meist nur in kleinem umfang eingesetzt wurde, wurde in lübeck ein lager für französische gefangene, sogenannte „feinde des reiches“, eingerichtet, in dem sie isoliert festgehalten wurden. kriegsgefangene, die als gefährlich galten, wurden oft in speziallager geschickt, wo die bedingungen äußerst hart waren.

im stammlager und in den offiziersunterkünften hatten die häftlinge viel freizeit. es konnte monate dauern, bis briefe und pakete von zu hause das lager erreichten und vom roten kreuz verteilt wurden. daher hatten die meisten menschen kaum regelmäßigen kontakt zu ihren familien.

darüber hinaus stellt das rote kreuz lebensmittel, bücher, sportausrüstung und musikinstrumente sowie informationen und briefe zur verfügung. den büchern ist es zu verdanken, dass der historiker fernand braudel die meisten seiner einflussreichen bücher schrieb, wie zum beispiel „das mittelmeer und die mittelmeerwelt im zeitalter philipps ii.“ (la méditerranée et le monde) méditerranéen à l'époque de philippe ii) (1949) , das er während seiner gefangenschaft in deutschland schrieb.

im camp gibt es viele vereine, bands, sportmannschaften und vereine. im stammlager ix-a (stalag ix-a) gründeten französische gefangene ein symphonieorchester, eine jazzband und einen chor. im selben lager wurde auch eine informelle „provisorische universität“ eingerichtet.

der zukünftige französische präsident françois mitterrand hielt vor häftlingen eines anderen konzentrationslagers eine reihe von vorträgen über das ancien régime. jean-paul sartre hielt auch philosophische vorlesungen. auch theaterstücke erfreuten sich großer beliebtheit und viele wurden trotz sehr begrenzter mittel aufgeführt.

politisch gesehen genossen französische kriegsgefangene in deutschland tatsächlich mehr freiheiten als zivilisten im besetzten frankreich. gemäß der genfer konvention wählten französische kriegsgefangene aus ihrer mitte hommes de confiance (vertrauenswürdige personen), um ihre interessen zu vertreten.

die deutschen versuchten, kriegsgefangene dazu zu ermutigen, die nationalsozialistische oder kollaborative ideologie zu übernehmen, und unterstützten sogar die gründung einer pro-deutschen zeitung, le trait d'union, für pro-vichy-pétain-gruppen. pétain wurde im allgemeinen von kriegsgefangenen unterstützt, aber pétains premierminister pierre laval war zutiefst unbeliebt.

die meisten französischen kriegsgefangenen wurden die meiste zeit des krieges nicht in lagern festgehalten, und mehr als 93 % der französischen kriegsgefangenen lebten und arbeiteten in „arbeitskorps“. nach den bestimmungen der genfer konvention waren sergeanten wie offiziere in gefangenschaft von der arbeit befreit, wurden jedoch von den deutschen häufig zur arbeit gezwungen. die arbeiter wurden ernährt, ihr gesamter lohn wurde direkt an die deutsche wehrmacht ausgezahlt und die häftlinge durften nur 70 pfennig pro tag behalten.

die umstände in den arbeitskorps waren unterschiedlich, aber diejenigen, die in der landwirtschaft arbeiteten, galten im allgemeinen als besser dran als diejenigen, die in fabriken oder im bergbau arbeiteten, wo die bedingungen schlechter waren und die gefangenen den bombenangriffen der alliierten ausgesetzt waren. in ländlichen gebieten deutschlands ersetzten französische gefangene die eingezogenen einheimischen als landarbeiter.

die bewachung französischer kriegsgefangener galt als unnötige verschwendung von humanressourcen – die deutschen glaubten, dass gefangene wahrscheinlich keinen fluchtversuch in einem land unternehmen würden, dessen sprache sie nicht verstanden. dies bedeutete, dass häftlinge auf dem land größere freiheiten hatten als in konzentrationslagern.

deutsche bauern waren oft neugierig auf sie, und französischen gefangenen wurde oft erlaubt, frei mit deutschen zivilisten umzugehen. obwohl illegal, begannen viele französische gefangene nach und nach, beziehungen zu deutschen frauen zu haben.

nach dem waffenstillstand gab es zunächst gerüchte, dass alle französischen kriegsgefangenen bald von den deutschen repatriiert würden. pétain beauftragte georges scapini, einen veteranen des ersten weltkriegs und pro-deutschen kongressabgeordneten, mit der verhandlung über die freilassung der geiseln.

scarpini argumentierte zunächst gegenüber den deutschen, dass die rückführung von kriegsgefangenen als geste des guten willens die öffentliche unterstützung frankreichs für die besetzung durch die achsenmächte und das vichy-regime sicherstellen würde.

durch seine kontakte mit dem deutschen botschafter otto abetz und stavka hermann reinecke wurde ihm jedoch klar, dass diese kriegsgefangenen von den deutschen als druckmittel genutzt würden, um die französische zusammenarbeit sicherzustellen, weshalb alle französischen kriegsgefangenen zurückgeführt wurden. das ist unmöglich. nachdem der gouverneur von lothringen, joseph bürker, die deportation von 100.000 juden angeordnet hatte, machte hitler einen rückzieher und überließ frankreich die befugnis, seine eigenen kriegsgefangenen zu schützen.

ab herbst 1940 begannen die deutschen, französische reservisten in mangelsektoren wie ärzte, krankenschwestern, postboten und gendarmen zu repatriieren. 1941 wurde diese politik nach lobbyarbeit der vichy-regierung auf den ersten weltkrieg ausgeweitet veteranen und vier oder vier der vater des oben genannten kindes. auch einzelne betroffene gefangene können um abschiebung gebeten werden. in der praxis bedeutet dies, dass überproportional viele vorzeitig entlassene häftlinge aus der oberschicht stammen.

1941 führten die deutschen die flandern-politik ein, die darauf abzielte, das von deutschland besetzte belgien zu spalten, indem die niederländischsprachigen flamen gegenüber den französischsprachigen wallonen bevorzugt wurden.

im februar 1941 begann die rückführung flämischer kriegsgefangener. der niederländische dialekt war zu dieser zeit auch in französisch-flandern weit verbreitet, und obwohl die hauptziele der politik belgische kriegsgefangene waren, wurden auch einige berechtigte französische gefangene freigelassen.

in ganz frankreich wurde ein netzwerk von maisons du prisonnier (häftlingsheimen) eingerichtet, um die wiedereingliederung französischer gefangener in das zivilleben zu erleichtern und ihnen so bei der wiedereingliederung in die gesellschaft und bei der arbeitssuche zu helfen.

aufgrund des arbeitskräftemangels konnten die häftlinge problemlos ihre vorkriegsjobs wieder aufnehmen. die regierung hoffte, dass zurückkehrende kriegsgefangene das vichy-regime stärker unterstützen würden, aber zurückkehrende kriegsgefangene waren dem vichy-regime gegenüber nicht loyaler als andere gruppen.

relève (entlastung) war eine von pierre laval vertretene politik, bei der deutschland einen bestimmten prozentsatz der kriegsgefangenen im austausch gegen französische arbeiter freiließ, die sich freiwillig zur arbeit in deutschland meldeten. die im juni 1942 in kraft getretene politik wurde schnell äußerst unpopulär und spaltete die französische gesellschaft und die kriegsgefangenen selbst.

die vichy-regierung hoffte zunächst, im rahmen des plans eine größere zahl von gefangenen freizulassen, doch die deutschen weigerten sich, kriegsgefangene zu den von vichy empfohlenen sätzen zu repatriieren. schließlich wurden im rahmen des programms etwa 100.000 kriegsgefangene zurückgeführt.

außerdem handelte es sich bei vielen der freigelassenen kriegsgefangenen um alte oder kranke gefangene, und die deutschen hätten sie auf jeden fall vorzeitig freigelassen, weil sie arbeitsunfähig waren (technisch gesehen hätten sie nach vorzeitigen quoten freigelassen werden sollen), keine vichy-propaganda. darstellung eines gefangenen des krieges als landwirt arbeiten.

die hilfsaktion gelang es nicht, genügend französische arbeitskräfte nach deutschland zu locken, was dazu führte, dass sie 1943 zugunsten des obligatorischen service du travail obligatoire (sto; „dienst der freiwilligenarbeit“) aufgegeben wurde.

auf jeden französischen arbeiter, der in deutschland ankam, gab es einen kriegsgefangenen, der in einen „freien arbeiter“ (travailleur libre) „verwandelt“ werden konnte. kriegsgefangene hatten die möglichkeit, sich von kriegsgefangenen in freie arbeiter in deutschen fabriken verwandeln zu lassen.

etwa 221.000 gefangene nehmen an dem programm teil. diese politik kam den deutschen zugute, für die kriegsgefangene eine gute quelle zusätzlicher arbeitskräfte waren, und die neue politik bedeutete auch, dass sie weniger, wenn auch nicht viele, deutsche soldaten zur bewachung der lager einsetzen konnten.

obwohl die genaue zahl der aus deutschen gefängnissen geflohenen französischen kriegsgefangenen nicht bekannt ist, wird sie auf etwa 70.000 oder etwa 5 % aller französischen gefangenen geschätzt. die vichy-regierung ermutigte kriegsgefangene nicht zur flucht, doch viele beamte drückten ihr mitgefühl für die flüchtlinge aus, die französisches territorium erreichten

. einige kriegsgefangene, insbesondere diejenigen, die als bauern arbeiteten, blieben einen großteil ihres lebens unbewacht, und diejenigen, die entkommen waren, wurden bei der rückeroberung durch die deutschen selten streng bestraft. da kranke kriegsgefangene oft repatriiert wurden, gaben viele bei dem versuch, nach hause zurückzukehren, vor, krank zu sein. ab 1941, als menschen mit gefragten beruflichen fähigkeiten deportiert wurden, erstellten andere gefälschte ausweisdokumente, um sich unter die leute zu mischen.

unter den flüchtlingen war general henri giraud, kommandeur der französischen 7. armee in der schlacht um frankreich, der trotz unterstützung der vichy-regierung aus dem gefängnis königstein bei dresden floh, sich aber 1943 dem freien frankreich anschloss.

besonders schwierig war das leben unter der besatzung für die ehefrauen und familien der kriegsgefangenen. im frankreich der vorkriegszeit war der ehemann im allgemeinen der hauptverdiener der familie, und viele familien erlebten einen einbruch ihres einkommens und lebensstandards. die regierung zahlte den familien der kriegsgefangenen nur einen geringen zuschuss, der jedoch nicht ausreichte, um die wirtschaftliche not auszugleichen.

kriegsgefangene stellten auch für vichys politik der moralischen erneuerung ein großes problem dar. das motto der regierung lautete „travail, famille, patrie“ (arbeit, familie, vaterland).

ab oktober 1940 versuchte die vichy-regierung, die erwerbsbeteiligung von frauen einzuschränken, was sich insbesondere auf die familien der kriegsgefangenen auswirkte. da vichy den schwerpunkt auf familienwerte legte, war die regierung besonders besorgt über die untreue der ehefrauen von kriegsgefangenen.

unter berücksichtigung der problematik unehelicher kinder von ehefrauen von kriegsgefangenen erklärte das gesetz vom 15. februar 1942 abtreibung zu einem verbrechen des landesverrats, das mit der todesstrafe geahndet werden konnte. marie-louise giraud wurde am 30. juli 1942 wegen 27 abtreibungen hingerichtet.

marie louise giraud

im dezember 1942 erließ die regierung ein weiteres gesetz, das es illegal machte, mit den frauen von kriegsgefangenen zusammenzuleben. außerdem hat die regierung die scheidung erschwert. auch ehefrauen von kriegsgefangenen, die affären hatten, wurden oft von den örtlichen gemeinden verteufelt, die es als prostitution betrachteten. insgesamt hatte vichys moralische gesetzgebung jedoch wenig praktische wirkung.

frankreich erließ 1920 ein gesetz zur kriminalisierung der abtreibung, um die geburtenrate zu erhöhen. das gesetz vom 27. märz 1923 sah vor, dass jeder, der einer frau bei einer abtreibung hilft, mit 1 bis 5 jahren gefängnis und einer geldstrafe von 500 bis bestraft werden sollte 10.000 franken.

darüber hinaus drohen frauen, die selbst abtreibungen vornehmen, eine gefängnisstrafe von sechs monaten bis zwei jahren. menschen, denen eine abtreibung vorgeworfen wird, genießen keine geschworenenverhandlungen, sondern werden von richtergremien vor gericht gestellt, weil geschworene davon ausgehen, dass sie sich zu leicht von emotionen beeinflussen lassen.

am 29. juli 1939, einen monat vor dem deutschen einmarsch in polen, verschärfte frankreich die strafen für abtreibungen. am 1. september 1941 hatten personen, denen abtreibung vorgeworfen wurde, keinen anspruch auf eine bewährungsstrafe, und am 15. februar 1942 wurde die abtreibung per gesetz als verbrechen gegen die nationale sicherheit unter strafe gestellt und mit der todesstrafe geahndet. dieses gesetz wurde nach der befreiung aufgehoben.