nachricht

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einen tag nach der markteinführung von apple im herbst verlor der technologieriese einen rechtsstreit um 13 milliarden euro (14,4 milliarden us-dollar) an irischen steuern. die apple-aktien fielen vor der eröffnung der us-börse am dienstag um etwa 1 %.

das oberste gericht der europäischen union entschied am dienstag, dass ein urteil einer niedrigeren instanz zugunsten von apple aufgehoben werden sollte, weil der richter fälschlicherweise zu dem schluss kam, dass die regulierungsbehörde der europäischen kommission bei ihrer beurteilung einen fehler gemacht habe. das oberste gericht der eu entschied, dass irland gegen gesetze über staatliche beihilfen verstoßen und apple eine unfaire vorzugsbehandlung gewährt habe.

in einem separaten urteil bestätigte das oberste gericht der eu eine entscheidung der eu-kartellbehörden, alphabets tochterunternehmen google wegen der art und weise, wie sein preisvergleichsdienst in den suchergebnissen angezeigt wird, eine strafe in höhe von 2,42 milliarden euro aufzuerlegen.

die irische regierung erklärte später in einer erklärung, dass die probleme im steuerfall von apple der vergangenheit angehören, und sie besteht darauf, alle unternehmen und steuerzahler fair zu behandeln und apple keine besonderen steuervorteile zu gewähren. „irlands position war schon immer, dass irland keinem unternehmen oder steuerzahler eine steuerliche vorzugsbehandlung gewähren wird.“

das urteil stellt einen sieg für die wettbewerbsbehörden dar und das urteil des obersten eu-gerichts ist endgültig, sodass apple keine erneute berufung einlegen kann.

die entscheidungen unterstreichen auch die harte haltung der eu gegenüber großen technologieunternehmen, die sich in den letzten jahren ausgeweitet hat, um weitreichende vorschriften zu erlassen, um deren expansion einzudämmen.

apple äußerte sich unterdessen „enttäuscht“ über das urteil. ein sprecher des unternehmens behauptete: „wir zahlen alle fälligen steuern überall dort, wo wir tätig sind, und es hat nie besondere transaktionen gegeben.“

alex haffner von der anwaltskanzlei fladgate sagte, dass apple nun steuernachzahlungen in höhe von 13 milliarden euro leisten muss, und was vielleicht noch wichtiger ist, es werde erneut das gefühl geben, dass eu-behörden und gerichte bereit seien, bei bedarf ihre muskeln spielen zu lassen, um big tech zu zwingen das unternehmen kapitulierte.

fallhintergrund

im jahr 2014 leitete die europäische kommission eine untersuchung der steuerzahlungen von apple in irland ein. irland ist der eu-hauptsitz des technologieriesen.

im jahr 2016 entschied die europäische kommission, dass irland 13 milliarden euro an steuern von apple zurückfordern muss, da sie davon ausging, dass irland apple in den letzten 20 jahren illegale steuererleichterungen gewährt hatte.

apple und irland legten 2019 berufung gegen die entscheidung der europäischen kommission ein, und 2020 stellte sich das gericht der eu auf die seite des us-amerikanischen technologieriesen apple. die richter am gericht sagten, die eu-kartellbehörde, die europäische kommission, habe nicht genügend beweise vorgelegt, um zu beweisen, dass apple illegal wird steuererleichterungen.

im mai 2023 legte die eu-wettbewerbsaufsichtsbehörde beim obersten gerichtshof der eu berufung ein und beantragte die aufhebung des urteils des eu-gerichtshofs.

das steuerverfahren gegen apple ist teil des vorgehens der eu-kartellkommissarin margrethe vestager gegen geschäfte zwischen multinationalen unternehmen und eu-ländern. vestager hatte zuvor erklärt, dass die sicherstellung, dass alle unternehmen, unabhängig von ihrer größe, ihren gerechten anteil an steuern zahlen, für die kommission weiterhin oberste priorität hat.

vestager gab am dienstag eine erklärung ab, in der es hieß: „heute ist ein großer sieg für die europäischen bürger und die steuergerechtigkeit. die europäische kommission wird weiterhin gegen schädlichen steuerwettbewerb und aggressive steuerplanung vorgehen.“

es wird auch nicht das letzte mal sein, dass apple ins visier der eu gerät. erst anfang des jahres verhängte die europäische kommission eine kartellstrafe in höhe von 1,8 milliarden euro gegen apple wegen missbrauchs seiner marktbeherrschenden stellung auf dem markt für den vertrieb von musik-streaming-apps.

apple antwortete, dass die europäische kommission keine verlässlichen beweise für eine schädigung der verbraucher vorgelegt und die realität eines boomenden, wettbewerbsintensiven und schnell wachsenden marktes ignoriert habe. apple werde gegen die entscheidung der eu berufung einlegen.