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IT House News em 27 de agosto, o fundador da Microsoft, Bill Gates, anunciou na semana passada que a tecnologia de visão computacional fez progressos significativos na luta contra a malária, que mata mais de 600.000 pessoas todos os anos.

Em uma postagem no blog, Gates apresentou o VectorCam, um aplicativo desenvolvido pelo Dr. Soumya Acharya e sua equipe na Universidade Johns Hopkins e apoiado pela Fundação Gates e pelo apoio ao plano de controle da malária em Uganda. A aplicação consegue identificar rapidamente espécies de mosquitos, o que é fundamental para controlar a propagação da malária.

De acordo com a IT House, o VectorCam usa um smartphone e uma lente barata para identificar os mosquitos em poucos segundos. Ele pode distinguir espécies, determinar o sexo e até avaliar se os mosquitos fêmeas sugaram sangue ou puseram ovos recentemente. A tecnologia está actualmente a ser testada no Uganda e revelou-se útil na adaptação de estratégias insecticidas e na melhoria da velocidade e precisão da monitorização dos mosquitos.

VectorCam resolve os desafios enfrentados pelo pessoal de controle de doenças em Uganda que coleta, identifica e relata dados de mosquitos. VectorCam simplifica este processo ao permitir que os profissionais de saúde locais façam este trabalho, permitindo que o pessoal de prevenção de doenças se concentre em esforços estratégicos mais amplos.

Além do VectorCam, Gates também mencionou outra ferramenta emergente, o HumBug, que pode identificar espécies de mosquitos com base no som do bater de suas asas. Embora a tecnologia ainda esteja nos estágios iniciais de desenvolvimento, o HumBug poderia melhorar ainda mais o monitoramento automatizado e contínuo dos mosquitos.

Gates disse que embora a identificação de espécies de mosquitos seja crucial, são necessárias ferramentas novas e melhores para erradicar a malária. Ele está optimista de que estas inovações podem aproximar o mundo da consecução deste objectivo.