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미 육군의 '프로젝트 리플리케이터(project replicator)'로 온라인에 수천 대 이상의 드론 추가

2024-09-11

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미국 국방 웹사이트의 보도에 따르면, 미국 국방부는 최근 미국항공우주환경공사(american aerospace environmental corporation)와 9억 9천만 달러 상당의 계약을 체결했으며 미 육군에 1,000대 이상의 '스위치블레이드(switchblade)' 시리즈 드론을 제공할 계획이라고 발표했습니다. 보고서에 따르면 이번 조달은 "복제기 프로그램"의 중요한 부분으로, 프로젝트가 미 육군의 특정 구현 단계에 진입했음을 나타냅니다.

사진은 미 육군 경지상 차량이 소형 드론을 발사하는 모습이다.

전장의 이점을 창출하세요

'리플리케이터 계획'은 저가·소모성 무인장비를 대량 배치해 저가형 무인장비의 대규모 생산을 촉진하는 것을 목표로 2023년 8월 미국 국방부 부장관 캐서린 힉스(catherine hicks)가 제안한 것으로 알려졌다. 단기적으로는 미군의 단기 전투 요구를 충족하고 향후 작전에서 대결 우위를 형성합니다. 미 국방부는 올해 5월 무인잠수함, 무인수상함, 드론 등 장비 구입을 위해 2024~2025회계연도에 총 10억 달러를 투자하는 '복제 프로그램'을 공개했다. 이들 무인장비의 단가는 수만~수십만 달러에 이르며, 설계 수명은 3~5년으로 초기 배치는 18~24개월 내에 완료될 것으로 예상된다.

보도에 따르면 이번에 미 육군이 구매한 무인기 '스위치블레이드(switchblade)' 시리즈는 '리플리케이터 프로그램(replicator program)'의 일환으로 주로 '스위치블레이드(switchblade)' 600 uav와 '스위치블레이드(switchblade)' 300 uav를 포함한다. 이 중 '스위치블레이드(switchblade)' 600 무인기는 사거리 40km, 비행시간 40분 이상을 자랑하며, 대장갑탄두를 탑재해 다양한 장갑차량이나 벙커 표적을 파괴할 수 있다. '스위치블레이드' 300 uav의 업그레이드 이후 사거리는 30km로 늘어났고, 비행시간은 20분으로 늘어났으며, 경장갑차량 등 목표물을 공격할 수 있다. american aerospace environmental은 몇 달 안에 switchblade 드론을 육군에 제공할 것이라고 밝혔습니다.

이들 드론의 배치 문제와 관련해 미 육군은 주로 보병여단과 특수부대에서 활용·관리하고 있다고 밝혔다. 미 육군도 앞으로는 효과적이고 제어 가능한 인공지능과 네트워크 기술을 통해 어떻게 무인 장비를 전장에 대규모로 투입할 수 있는지에 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

또한 캐서린 힉스(katherine hicks)는 올해 5월 미 국방부가 인도태평양 사령부 관할 하에 있는 다수의 병력을 대상으로 '복제기 계획(replicator plan)'을 시행하기 시작했다고 발표했다.

혁신적인 전투 능력 향상

분석에 따르면 미 국방부는 다중 목적 달성을 목표로 이때 '복제기 프로젝트'의 구체적인 내용을 대대적으로 발표한 것으로 알려졌다.

첫째, 미군의 개혁과 변혁을 위한 추진력을 구축하라. 미 육군은 올해 2월 전력 구조를 전면적으로 개편하겠다고 발표하고, 향후 10년 안에 잘 훈련되고 치명적인 전력을 창설하겠다는 의도로 '군 구조 전환' 백서를 발표했다. 이런 배경에서 미 육군은 최근 통신대대, 전구네트워크임무부대 등 신규 전투부대를 개편하겠다는 계획을 발표했다. 이번에 출시된 육군 버전의 '복제기 계획'은 육군의 개혁과 변혁을 위한 추진력을 구축하기 위한 것입니다.

둘째, 각종 군 복무의 '복제기 계획' 사업 추진을 추진한다. 복제기 계획(replicator plan)이 제안되었을 때 캐서린 힉스(catherine hicks)는 이 계획이 육지, 바다, 공중 및 수중을 포괄하는 다중 영역 전투 임무 시스템이 될 것이라고 말했습니다. 분석가들은 미 육군의 "replicator plan" 프로젝트의 신속한 구현이 다른 군 서비스가 프로젝트 구현을 신속하게 진전시키는 데 도움이 될 것이라고 말합니다. 미 해군의 경우, 2023년 10월 미 해군이 혁신적인 함대 작전을 연구하기 위한 사무실을 설립했습니다. 중요한 임무 중 하나는 "replicator plan" 프로젝트에서 미 해군에 보다 실현 가능한 솔루션을 제공하는 것입니다.

올해 5월 미 해군 조달 관계자는 인터뷰에서 미 해군이 '복제기 프로그램'과 관련된 3가지 프로젝트를 수립했다고 밝혔다. 미 공군은 아직 더 관련 내용을 공개하지 않았지만 올해 2월 general atomics aeronautical systems에서 미 공군을 위해 제작한 xq-67a uav가 첫 시험 비행을 했습니다. 회사 경영진은 드론이 저렴하고 성능이 뛰어나며 신속하게 생산할 수 있고 향후 강대국 간의 경쟁 과제를 해결할 수 있다고 말했습니다. 언론에서는 이 움직임이 "복제기 프로젝트"와 관련이 있다고 믿었습니다.

셋째, 비즈니스 자원 이점을 통합합니다. 분석에 따르면 '리플리케이터 계획'은 본질적으로 인공지능, 네트워크, 무인 플랫폼의 대규모 결합이다. 미 국방부가 구체적인 계획 내용을 밝힌 것도 상업적 자원을 동원하고 기술적 우위를 유지하려는 의도다. 이 분야의 장점. 외신 보도에 따르면 미국 방산업체 쉴드 ai(shield ai)는 2023년 10월 '리플리케이터 프로그램(replicator program)'을 위해 특별히 새로운 드론 군집 프로젝트를 시작했다. 드론 군집은 gps나 통신 지침 가이드 없이도 위협이 높은 환경에서 자율적으로 작동할 수 있다. . 올해 4월 미국의 한 신생 방산업체는 '복제기 프로젝트'를 위해 특별히 개발된 무인 수상함 2척을 시연했다. 그 중 cutlass라는 이름의 제품은 해상에서 네트워크 신호를 확장하고 해양 작업에서 네트워크 통신 문제를 해결할 수 있습니다. 스파이글래스(spyglass)라는 이름의 다른 함선은 단독으로 또는 협동하여 야간에 정보, 감시 및 정찰 작전을 수행하기 위해 전술적 배치를 위해 설계되었습니다.

시행 전망은 불분명

미 국방부는 '복제 프로그램'에 대해 자신감을 갖고 있지만, 미국의 많은 국방 혁신 프로젝트가 개념을 성공적으로 실천에 옮기는 데 실패한 점을 감안하면 이 '복제 프로그램'은 외부 세계에서 호의적이지 않다.

한편으로 미군의 생산 능력은 제한되어 있습니다. "replicator project"의 요구 사항에 따르면 2년 이내에 1,000대 이상의 "switchblade" 드론을 구매하여 배치해야 합니다. 그러나 american aviation environmental corporation에서 발표한 정보에 따르면 회사 생산 라인의 과부하로 인해 주문은 일괄 배송되며 모든 배송 작업은 5년 이내에 완료될 것으로 예상됩니다. 관계자는 '리플리케이터 계획'은 단기간에 대규모 배치가 이뤄지는 것이 특징이라며, 시간이 반복적으로 지연될 경우 '기술적 노후화'로 인해 드론의 반격 우위가 상실될 수 있다고 전했다.

반면에 "replicator plan" 프로젝트에는 효과적인 관리가 부족합니다. 이 프로젝트가 처음 제안됐을 때 미 군사 전문가 빌 그린월트는 '복제기 프로젝트'가 제안한 일정이 비현실적이며 국방부가 이 일정에 따라 관련 장비를 구매할 수 없었다고 말했다. 일부 파트너 방산업체도 프로젝트 관리가 "혼란스럽다"고 설명했습니다. 또한, 대규모 무인 장비를 구매하려면 필연적으로 많은 수의 운영자가 필요하게 되며, 이러한 인력을 어떻게 배치할 것인지, 전문 무인 장비 부서를 신설해야 하는지 여부도 해결해야 할 문제이다.