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openaiは水曜日に声明を発表し、66億米ドルの新たな資金調達ラウンドを完了し、人工知能企業の評価額​​が1,570億米ドルになったと発表した。これは、史上最大のベンチャーキャピタルラウンドでもある。

ブルームバーグニュースによると、この資金調達ラウンドはジョシュ・クシュナー率いるベンチャーキャピタル会社スライブ・キャピタルが主導し、マイクロソフト、エヌビディア、ソフトバンク・グループ、コスラ・ベンチャーズ、アルティメーター・キャピタル、コーチュー・マネジメント、フィデリティ・マネジメントを含む他の世界的な投資家も参加したという。アンド・リサーチ・カンパニー、アブダビに本社を置く新技術投資会社mgx、および「ウッド・シスター」キャシー・ウッド名義のアーク・インベストメント・カンパニーも、openaiに少なくとも2億5,000万米ドルを投資する予定だ。

1年で評価額2倍、世界トップ3にランクイン

openaiは投資家に対し、同社は商業化を加速し収益性を目指して取り組みながら、人間の知能を超えるaiシステムを開発するという汎用人工知能（agi）の目標を引き続き積極的に追求していると語った。アナリストらは、今回の投資ラウンド後、openai は世界をリードする生成 ai テクノロジーを構築する取り組みを引き続き強化すると予想されています。同社の声明では次のように述べられている。

「この新たな資金調達により、私たちは最先端の人工知能研究への注力を倍増させ、コンピューティング能力を向上させ、人々が困難な問題を解決するのに役立つツールを構築し続けることができます。私たちは投資家の皆様の信頼に感謝し、今後も取り組んでいくのを楽しみにしています」私たちのパートナー、開発者、そしてより広範なコミュニティが協力して、ai 主導のエコシステムとすべての人に利益をもたらす未来を構築します。」

appleは以前、この資金調達ラウンドに参加するためにopenaiと交渉していたが、最終的には参加しなかった。メディア報道によると、apple は openai と提携し、chatgpt を自社デバイスに統合し、siri 音声アシスタントを通じてサービスを提供しています。関係者によると、提携の一環として、appleはopenaiの取締役会にオブザーバー席を獲得することを検討したが、その計画は最終的に棚上げされたという。

またこの契約により、openaiの評価額は1年足らずで2倍となり、イーロン・マスク氏のspacexやtiktokの親会社と並んで、世界トップ3の新興企業の1つに入った。この投資ラウンドの規模は、人工知能の可能性に対するテクノロジー業界の信頼と、その開発を推進する非常に高価な研究に対する強い需要を反映していると事情に詳しい関係者がメディアに語った。

この大規模な資金調達ラウンドは、openai にとって激動の 1 年の後に行われた。同社は11月に取締役会を解任したが、すぐに最高経営責任者（ceo）のサム・アルトマン氏を再雇用した。その後数カ月間で同社は取締役会を再編し、何百人もの新入社員を雇用したが、同時にイリヤ・スツケヴァー氏や最高技術責任者のミラ・ムラティ氏を含む数人の主要リーダーを失った。

この資金調達は転換社債の形で行われ、企業が構造改革を成功裡に完了し、投資家利益の上限を撤廃しながら非営利取締役会の管理から外れた営利企業に転換するかどうかにかかっています。アナリストらは、この移行により同社の支持者らはなだめられるだろうが、法的なハードルが生じる可能性があると考えている。移行の一環として、openaiはアルトマン氏に100億ドル以上の価値がある同社の株式を付与することを検討しているが、openaiの取締役会は具体的な数字についてはまだ議論していないと述べた。この件に詳しい関係者らはまた、今回の資金調達ラウンドの後、openaiが従業員に株式の売却を許可する予定であることをメディアに明らかにした。

関係者らはまた、投資家らが2年以内に変更が実施されない場合に資本を回収したり、評価額を再交渉したりする権利を与える条件を交渉していると同メディアに語った。

openai が 2022 年に開始したチャットボットである chatgpt は、現在、週あたり 2 億 5,000 万人のアクティブ ユーザーを蓄積しています。有料サービス chatgpt plus の加入者数は 1,100 万人、ビジネス向けサービスのユーザー数は 100 万人です。同社の今年の収益は36億ドルに達すると予想されているが、損失は50億ドル以上となっている。来年の売上高は116億ドルに大幅に増加すると予想されている。

投資家に競合他社を支援しないよう要請する

近年、openai と競合する多くの新しい企業が出現しており、その中には anthropic や safe superintelligence など、元 openai 従業員によって設立された企業もあります。また、openai は、独自の ai モデルを開発している google や amazon など、リソースが豊富な大手テクノロジー企業との激しい競争にも直面しています。

マスク氏のxaiは今年初めに60億ドル以上を調達したが、その評価額はopenai（資金調達後の評価額240億ドル）よりもはるかに低かった。 openaiの主なライバルであるanthropicは、openaiの設立以来調達した総資金（97億ドル）の半分にも満たない一方、知名度の高いai企業であるcohereとmistralの資金準備金は10億ドル前後にとどまっている。

フィナンシャル・タイムズ紙は水曜日、openaiが生成人工知能分野で主導的な地位を維持するために、マスク氏のxaiやanthropicなどのライバル企業を支援しないよう投資家に呼び掛けたと報じた。同報告書は、この問題に詳しい関係者の話として、openaiは競合他社が戦略的協力の機会や資本支援を得ることを防ぐために投資家と独占的な合意に達することを望んでいると伝えた。

アナリストらは、openaiのこの動きにより、競合他社、特にopenaiを訴えているマスク氏との緊張が高まる可能性があると考えている。マスク氏は2015年にopenaiを共同設立し資金提供したが、3年後に退社した。マスク氏は8月にマイクロソフトとの契約が無効であることを求める訴訟を起こした。

ベンチャーキャピタル企業は、投資先の企業に関する機密情報にアクセスできることが多く、ある企業との密接な関係により、競合他社を同時にサポートすることが困難または不適切となる場合があります。しかし、ベンチャーキャピタリストによると、独占的な投資を要求されることは珍しいという。多くの大手企業は、openai をサポートし、マスク氏の xai に投資している sequoia capital や a16z など、特定の分野に複数の投資を行っています。