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米国8月19日のニュース電子商取引巨人アマゾンのドローン配送プロジェクトはかつては未来的な空想とみなされていました。しかし、同社がドローン配送プログラムの範囲を拡大するよう米国連邦政府に申請した際、ドローンの騒音が大きすぎるという深刻な課題に直面した。

ビーチでリラックスしようとしているときにドローンからの干渉を経験したことのある人なら誰でも共感できるように、ドローンは一般的に動作中に騒音を発します。

オーストラリア国民は長年、アルファベット傘下のウィング社がドローンを使って地元の食品配達サービスを提供することで引き起こされる騒音に不満を抱いていた。ネパールでも、シェルパたちがエベレストのゴミ拾いに使う予定だったドローンの音が「ミツバチの群れ」のような音だったと地元住民が不満を漏らした。

テキサス州カレッジステーションで行われたアマゾンのドローン配送試験中、地元の矯正歯科医ジョン・ケース氏は最近、遭遇したアマゾンの配送用ドローンが「巨大な巣箱のような音だった」とメディアに明かした。

「あまりにも大きな音だったので、音が近づいているのがわかりました」とケイスさんは語った。

アマゾンは米国に注目していると報じられている連邦航空局カルガリーからアリゾナ州トーレソンまでドローン配送業務を拡大することが承認されました。

市マネージャーのブライアン・ウッズ氏が実施した騒音レベルテストでは、アマゾンのドローンの騒音レベルが47～61デシベルの範囲であることが示された。イェール大学環境衛生安全学部のデータによると、この騒音レベルは、郊外の夜間環境、家庭用冷蔵庫、または商業オフィスの騒音に匹敵することが示されています。

アマゾンは５月、カルガリーでのドローン配送件数を１日当たり２００件から４６９件に増やす提案を連邦航空局に提出した。その直後、カルガリー市長のジョン・ニコルズは、住民が騒音に不満を抱いていると手紙に書いた。

ニコルズ氏は書簡の中で、「アマゾン・プライム・エア施設がカルガリーにオープンして以来、近隣地域の住民が離陸、着陸、一部の配達作業中のドローンの騒音レベルについて懸念を表明していると市議会に報告している」と指摘した。

アマゾンもニコルズもコメント要請にすぐには応じなかった。

アマゾンは声明で、Prime Airドローンプログラムを通じて「当社は数千件の配送を完了し、数百人の顧客にサービスを提供しており、それを誇りに思っている」と述べた。

声明では「カルガリー地域社会からのフィードバックに感謝しており、プライムエアの運航決定を行う際には、可能な限り地元地域社会の意見を考慮する」（チェンチェン氏）とも述べた。