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深海の謎はもはや手の届かないものではありません。 8月18日13時（北京時間11時）頃、西太平洋の紺碧の海で、科学者の徐学偉、ダイバーのチー・ハイビン、チャン・イーを乗せた「焦龍号」が初潜水を完了した。これは我が国が独自に設計した、深さ7,000メートルの初の統合型有人潜水船「暁龍」の300回目の潜航です。

金色のヒトデ、黒いサンゴが生えた海綿体、オレンジ色のつるが生えた冷水サンゴ…今回の潜水中、「ジャオロン号」は科学者たちが夢見る深海の「贈り物」を持ち帰った。

2024年西太平洋国際航海の主任研究員で国家深海基地管理センター副所長の徐学偉氏によると、今日の潜水は西太平洋にある非公式に命名された海山で行われ、主な任務は海山の観察と写真撮影だという。斜面から海山の頂上までの海底生物の分布を調査し、生物、水、地質サンプル、環境パラメータのデータを収集し、潜水艇のさまざまな機能を総合的にテストします。

船に乗って6時ごろ、深海の旅が始まります。

作戦海域の天候は晴れで、潜水艦要員と技術支援チームが配置されていた。技術者らはタブレット端末上の標準化された操作手順に従い、「蛭龍」の各システムの100以上の検査項目を一つ一つ検査した。一連の準備が完了した後、技師リウ・クンは「暁龍」のハッチを閉めた。

7時、「焦龍号」は定刻通りに入海した。

「深海１号」船の後部甲板から発進した「焦龍」はウインチで引っ張られて海上に展開され、うねりとともにあっという間に遠くに漂ってしまった。

「現在、『焦龍号』は水で満たされており、100秒以内に沈み始めます。」 潜水指揮官傅文濤の指の指示に従って、『焦龍号』は7時18分にゆっくりと水面から消えた。海底に沈んだ。

記者は緊張と興奮で目の前の海を見つめていたが、商業運航段階に入った「礁龍号」にとっては、すべてが隊員にとって見慣れた日常だ。

6時間以上後、「暁龍」号は出航した。

真っ青な海が白い波を巻き起こし、13時5分に「礁龍号」が海に戻り、4Kカメラで撮影した高精細映像や「サイフォンサンプラー、生物網、現場微生物濃縮装置」を持ち帰った。 etc.」 「三頭六腕」が持ち帰ったサンプルシリーズ。

「Jiaolong」が採取した冷水サンゴのサンプル。写真提供：新華社記者 王裕豪

「焦龍号」が後部甲板で完全に停止する前に、メキシコ出身の科学者エリカさんが前に出た。スポンジの上に黒と紫のサンゴが共生しているのを見つけてびっくり！彼女はサンプルボックスを氷で満たし、慎重にサンプルを船の生物学実験室に移しました。

対岸の潜水監視センターでは科学者たちが早くから待機しており、「暁龍号」が深海から撮影した写真が大画面に映し出されている。

深海2,000メートルは静かで暗い。「焦龍」の光が前方の海底を照らし、その光の方向に沿って白い粒子が時折横切る。

「海中の微生物は肉眼で見ることはできませんが、海水中に浮遊する小さな粒子と集合して粒状の『マリンスノー』を形成します。それらは海山の生物の主な食料源でもあります。」と徐雪偉氏は述べた。

「ジャオロン」の「目」を通して、海山の尾根から色とりどりの深海生物たちが現れます。イソギンチャク、冷水サンゴ、カイメンなどがゆっくりと漂い、ヒトデ、ナマコ、ウミユリなどが現れては消え、神秘的な「深海庭園」を形成します。

時間が経ち、「焦龍号」は海山の頂上に到着した。中国と外国の科学者は画面を指さし、山のふもとと頂上に現れた岩を一緒に特定した。中国海洋大学のチェン・シュグアン教授は、「どちらの岩石にも黒い金属の殻があり、これはカルシウムの堆積物であるはずだ。さらなる分析のために実験室に持ち帰る予定だ」と述べた。

まだまだ言いたいことがあるとき、「Jiaolong」号は今日の深海の旅を終了します。この潜水は主に潜水艇の機能を検証するためのエンジニアリング潜水であり、その後の科学潜水に比べて若干短い潜水となります。

「この名前のない海山は今日、初めての『訪問者』を迎えました。私もその『訪問者』の一人になれることを光栄に思い、興奮を隠せません」と徐学偉さんは語った。

2009年8月に長江で初の潜水試験を完了し、2012年7月には西太平洋のマリアナ海溝で7,000メートルの海上試験を完了し、2017年には包括的な技術アップグレードを実施した。大西洋初の探査を行い、「9日間9回」の記録を樹立した「ジャオロン号」は、300回目の潜水に成功した。インドの太平洋の海底に足跡を残した。そして大西洋では、中国の深海潜水能力を実証し、「9日間で月に到達し、5日間で月に到達できる」という悲願を達成した。

中国と外国の科学者らは8月18日、「焦龍号」の300回目の潜水を完了した後、集合写真を撮った。写真提供：新華社記者 王裕豪

「15年間にわたる熱心な研究と探査を経て、私たちは焦龍号の成熟した運用モデルと安全保証システムを形成し、サイード・シーサイドを護衛するプロの潜水艦操縦士と技術サポート・チームを訓練しました。」

今後30日ほどで「暁龍号」は17回の潜水活動も実施し、中国と外国の科学者を乗せて深海を探索し、深海の生物多様性の保全と持続可能な利用を共同で促進する予定だ。 「Jiaolong」がさらなる深海の謎を解き明かすことを期待しています。

企画：チェン・ファン

記者：王裕豪

新華社社内制作