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自動車製造を断念したアップルは家庭用ロボット分野への取り組みを強化し、先進的な人工知能（ＡＩ）技術の活用範囲を拡大し、新たな収益源を開拓している。

東部時間8月14日水曜日、メディアは内部関係者の話として、Appleが高価なデスクトップ家庭用機器の開発を推進していると伝えた。このデバイスは、iPad のようなディスプレイと、ロボット アクチュエータを利用してディスプレイを上下に傾けたり、360 度回転させたりする細いロボット アームを組み合わせています。 Appleのビジョンによれば、スマートホームコマンドセンター、ビデオ会議デバイス、遠隔操作のホームセキュリティツールとして機能するという。

関係者によると、上記の機器のプロジェクトコード名は「J595」で、2022年にAppleの上層部によって承認され、ここ数カ月で正式に加速し始めたばかりだという。テクノロジー担当副社長を務める Kevin Lynch が全責任を負います。リンチ氏は以前、Appleの自動運転車プログラムを監督し、最近ではApple Watchと健康ソフトウェアエンジニアリングの取り組みを監督していた。リンチ氏は最近、デスクトップロボットを開発するために、Apple Watchの立ち上げに貢献した主要な副官や著名なロボット研究者やエンジニアを採用し、開発チームは現在数百人となっている。

アップルの工業デザインチームは何年にもわたってデスクトップロボットを研究してきたが、このプロジェクトを進めるかどうかについて社内で合意は得られていない、と事情に詳しい関係者らは語った。クックCEOとハードウェアエンジニアリング責任者のジョン・ターナス氏は協力的だったが、マーケティングチームは消費者が製品にお金を払わないことを懸念し、ソフトウェアエンジニアリング幹部は必要なソフトウェアの開発に必要な人材が確保できないことを懸念していた。 Appleは現在、ロボットデバイスの開発を優先することを決定しており、早ければ2026年か2027年に初めてロボットデバイスを発売する予定で、価格を約1,000ドルまで下げることを期待している。予定されているリリース時期はまだ数年先であるため、これらの計画は将来変更される可能性があります。

同メディアは、ロボット工学分野への参入は、同社の売上高とパーソナルインテリジェンスシステム「Apple Intelligence」の収益化能力を向上させるための取り組みの一環であると考えている。また、Appleが研究開発の放棄を決定した後、新たな成長を模索しているとも言及した。今年初めに自動運転電気自動車が登場する可能性があります。

今年2月末、アップルが数十億ドルを投資してきた約10年にわたる自動車製造プロジェクトが突然終了したというニュースがアップル社外に流れ、衝撃が走った。自動車業界とテクノロジー業界は、自動車関連チームの多くの従業員が、Appleの機械学習およびAI戦略担当副社長であるジョン・ジャナンドレア氏が率いるAI部門に異動し、次のような生成AIプロジェクトに注力すると述べた。 Appleにとってますます重要性が高まっています。

それ以来、ウォール街のアナリストは一般に、アップルがリソースの無駄を避けるために自動車の製造を断念するのが賢明な選択かもしれないと考えている。 Apple にとって、自動車業界に参入するためのより良い戦略は、自動車を直接製造するのではなく、ソフトウェア開発に焦点を当てることだろう。先に電気自動車市場に参入することは、電気自動車自体の需要が鈍化していること、業界の競争が激化していること、そしてアップルの投資額は大きいがリスクが高いことなど、複数の困難に直面することになる。製造アウトソーシング モデルに慣れており、データの利点が限られているため、新しいマーケティング モデルを作成する必要があります。

アナリストらは、巨額の投資が必要で成功の見通しが不透明なプロジェクトの中止は、アップルがコスト管理と財務規律を重視していることの表れだと考えている。自動車の製造を断念すれば、生成 AI などの高成長分野など、Apple がより重要と考える分野に注力できる。生成 AI は自動車プロジェクトよりも Apple の外堀を強化できるため、これは賢明な決定である。

ウォール・ストリート・ニュースは、今年4月と7月にアップルが家庭用ロボットを開発しているというニュースがあったことに気づいた。

4月に、Appleがパーソナルロボット工学を研究しているというニュースが流れたが、この分野はAppleの「次なる目玉」の1つになる可能性がある。 Appleのエンジニアは、ユーザーの家の周りを追いかけることができるモバイルロボットの開発に取り組んできた。 Apple はまた、ロボット工学を使用してディスプレイを移動する高度なデスクトップ ホーム デバイスを開発しました。

7月のニュースでは、デスクトップロボットという新しい製品カテゴリが、Apple IntelligenceによってサポートされるApple初の家庭用デバイスになることが示唆された。