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Agence de presse Xinhua, Nanjing, 29 juillet (Reporter Wang Juebing) Dans la longue histoire de l'évolution de la Terre, la façon dont la vie a évolué du simple au complexe a toujours été un mystère exploré par les scientifiques. Récemment, l'équipe « Early Evolution of Earth-Life Systems » de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, de l'Académie chinoise des sciences, a mené une étude approfondie sur un type de fossiles en forme de disque provenant de la région de Yanshan, dans le nord de la Chine, qui existait il y a 1,56 milliard. il y a des années, et ont découvert que ce type de fossile difficile bien connu n'est pas, comme on le pensait auparavant, des organismes eucaryotes multicellulaires, mais des communautés formées de micro-organismes.

Cette découverte nous offre une nouvelle perspective importante pour comprendre les fossiles anciens de la période précambrienne. Les résultats de recherche pertinents ont été récemment publiés dans la revue universitaire internationale "Journal of the Geological Society".

Le Dr Chen Kai de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, Académie chinoise des sciences, qui a participé à cette étude, a déclaré que les fossiles en forme de disque de la période précambrienne constituent un grand type de fossiles anciens largement présents dans les premières strates. de la terre. Ils sont de forme simple, généralement ronde ou ovale, certains ne mesurent que quelques millimètres de long, d'autres plusieurs centimètres et peuvent même atteindre la taille d'un œuf. Dans le passé, les scientifiques croyaient généralement que les fossiles individuels pouvaient être des eucaryotes multicellulaires en fonction de leurs caractéristiques de microstructure et de composition interne.

Cette fois, l'équipe de recherche a effectué des mesures morphologiques, des observations microscopiques et une analyse de la composition minérale sur 466 fossiles en forme de disque de la région de Yanshan en Chine, âgés de 1,56 milliard d'années. Les résultats ont montré qu’aucune structure cellulaire n’a été trouvée à l’intérieur de ces fossiles, mais qu’il y avait une alternance de lames claires et foncées composées de dolomite, de minéraux argileux, de matière organique, etc. Ces caractéristiques indiquent toutes que les premiers fossiles en forme de disque n’étaient pas des organismes multicellulaires individuels, mais un ensemble d’un ou plusieurs micro-organismes et de leur matrice extracellulaire, appelée membrane microbienne en biologie. Ce type de film microbien a peut-être été largement distribué au début de l’histoire de la Terre, ce qui pourrait fournir un microenvironnement plus adapté aux micro-organismes et les aider à survivre dans des environnements extrêmes. Ils ne sont pas rares en microbiologie moderne et peuvent former diverses structures macroscopiques régulières, telles que des cercles, des dendrites, etc.

"Cette étude corrige non seulement notre incompréhension de ces fossiles anciens, mais plus important encore, elle offre une nouvelle perspective pour notre compréhension des formes de vie précambriennes. Avec l'approfondissement d'études plus similaires, notre compréhension des premiers stades de la vie sur Terre. La compréhension L'évolution sera plus profonde. Peut-être qu'à l'avenir, nous serons en mesure de brosser un tableau plus clair de la vie, de la simplicité à la complexité", a déclaré Chen Kai. (sur)