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changpeng zhao, der ehemals reichste chinese kanadas und gründer von binance, wurde in den usa aus dem gefängnis entlassen: er kann während seiner haftstrafe ins kino gehen

obwohl er in den vereinigten staaten inhaftiert ist, ist zhao changpeng kein amerikaner. er wurde in jiangsu, china, geboren und besitzt die doppelte staatsbürgerschaft kanadas und der vereinigten arabischen emirate.

zhao changpeng war ein programmierer, der handelssoftware entwickelte. 2017 gründete er binance in shanghai. innerhalb weniger jahre entwickelte sich binance schnell zur weltweit größten kryptowährungsbörse mit einem marktanteil von mehr als 2/3 in der spitze und liegt immer noch bei über 50 %.

im september 2024 überstieg das kumulierte transaktionsvolumen von binance 100 billionen us-dollar. binances eigene kryptowährung „binance coin (bnb)“ ist ebenfalls von 0,1 us-dollar im jahr 2017 auf derzeit etwa 605 us-dollar gestiegen.

im jahr 2021 erreichte changpeng zhaos vermögen einst 94,1 milliarden us-dollar und war damit der reichste chinese der welt. im april dieses jahres, bevor zhao changpeng in den vereinigten staaten verurteilt wurde, lag diese zahl noch bei 39,7 milliarden us-dollar und belegte damit platz 38 auf der liste der reichsten menschen der welt.

die haftstrafe von zhao changpeng in den vereinigten staaten sollte ursprünglich am 29. september enden. da der entlassungstag jedoch nach us-amerikanischem recht auf ein wochenende fiel, konnte er das social reintegration management center (long beach rrm) in long beach bereits am 27. september (freitag) vorzeitig verlassen.

sein anwalt teilte den medien mit, dass zhao changpeng am tag seiner freilassung nicht interviewt werden wollte.

am tag seiner freilassung sank das privatvermögen des 47-jährigen zhao changpeng weiter auf 30 milliarden us-dollar, aber er war immer noch kanadas reichster mann und übertraf auf der liste der weltweiten reichen nur zhao changpengs nettovermögen von 30,3 milliarden us-dollar.li ka-shingeinen platz tiefer, rang 61.

auf social media x (ehemals twitter),zhao changpengdas aktuelle persönliche profil enthält nur einen satz: mitbegründer und ehemaliger ceo von binance, binance coin,bitcoinhalter.

tatsächlich war changpeng zhaos rücktritt als ceo der von ihm gegründeten binance auch teil der vereinbarung mit den vereinigten staaten.

als reaktion auf die us-überprüfung von binance und sich selbst reiste changpeng zhao am 21. november 2023 in die vereinigten staaten und unterzeichnete eine einverständniserklärung mit dem us-justizministerium. in der vereinbarung gab changpeng zhao zu, dass binance gegen das us-bankgeheimnisgesetz verstoßen hat, indem es kein wirksames programm zur bekämpfung der geldwäsche umgesetzt und vorsätzlich gegen us-wirtschaftssanktionen verstoßen hat.

obwohl binance schon vor langer zeit binance us (binance.us) gegründet hat, eine handelsplattform für kryptowährungen, die den us-gesetzen und -vorschriften entspricht. binance erlaubt und ermutigt einige us-benutzer jedoch immer noch, nachzuweisen, dass sie „nicht“ in den vereinigten staaten sind, um binance, das außerhalb des us-amerikanischen regulierungssystems liegt, für die durchführung von kryptowährungstransaktionen zu nutzen.

schließlich ist die freiheit von regulierung einer der wichtigsten gründe für die existenz der kryptowährung und auch ein wichtiger grund für die entwicklung und das wachstum von binance.

gemäß dieser einverständniserklärung muss changpeng zhao eine persönliche geldstrafe von 50 millionen us-dollar zahlen, als ceo von binance zurücktreten und darf sich innerhalb von drei jahren an keinerlei aktivitäten von binance beteiligen. am selben tag gab binance bekannt, dass der singapurer richard teng die geschäftsführung übernehmen werde.

am selben tag einigte sich binance mit dem financial crimes enforcement network (fincen) und dem office of foreign assets control (ofac) des us-finanzministeriums auf eine einigung und zahlte geldbußen in höhe von 3,4 milliarden us-dollar bzw. 968 millionen us-dollar, was den größten vergleich in der geschichte von binance darstellt der betrag des us-finanzministeriums.

darüber hinaus hat auch die u.s. commodity futures trading commission (cftc) am 21. november 2023 eine einigung mit binance erzielt. binance muss 1,35 milliarden us-dollar an „illegalem einkommen“ abliefern und strafen in gleicher höhe zahlen. changpeng zhao persönlich muss außerdem eine geldstrafe von 150 millionen us-dollar an das komitee zahlen.

dieses vergleichspaket enthält jedoch nicht die 13 anklagen, die die us-börsenaufsichtsbehörde sec (securities and exchange commission) gegen binance wegen verstoßes gegen us-wertpapiergesetze erhoben hat. diese klage ist noch nicht abgeschlossen. vor kurzem, als zhao changpengs entlassung aus dem gefängnis näher rückt, hat die sec erneut den verstoß von binance gegen bundeswertpapiergesetze bekräftigt.

im august dieses jahres reichten drei weitere kryptowährungsinvestoren eine klage gegen binance und changpeng zhao ein und behaupteten, die gestohlenen gelder seien über binance gewaschen worden.

aufgrund dieser anhängigen verfahren ist unklar, ob zhao changpeng nach seiner entlassung aus dem gefängnis so schnell wie möglich in seine heimat in die vereinigten arabischen emirate zurückkehren kann. letztes jahr flog zhao changpeng „freiwillig“ in die vereinigten staaten, um eine einverständniserklärung zu unterzeichnen. er plante, die vereinigten staaten sofort nach der unterzeichnung zu verlassen und in die vereinigten arabischen emirate zurückzukehren.

laut einer untersuchung des forbes-magazins in den usa kaufte zhao changpeng im oktober 2021 eine 1.077,68 quadratmeter große sechs-zimmer-wohnung in dubai für 13,5 millionen us-dollar.

das apartment befindet sich im luxuswohngebäude „118“ im zentrum von dubai. es ist 45 stockwerke hoch und verfügt über nur 28 gut eingerichtete luxusapartments. ein zentrales verkaufsargument dieser wohnungen sind die großen, 3,5 meter hohen fenster im inneren, die vom boden bis zur decke reichen und den bewohnern einen 360-grad-blick auf die herrliche skyline des finanzviertels von dubai ermöglichen.

ein schlafzimmer in apartment 118, angezeigt auf der website für den handel mit luxusimmobilien, quelle: luxhabitat.ae

erwähnenswert ist, dass changpeng zhao 2014 seine immobilien in shanghai verkaufte und stattdessen bitcoin im wert von etwa 1 million us-dollar zu einem preis von jeweils etwa 600 us-dollar kaufte und so zu einem überzeugten „nicht-hauskäufer“ wurde.

im mai 2018 enthüllte sein freund he yi während einer online-kommunikationsveranstaltung von binance, dass changpeng zhao weder eine immobilie noch ein auto gekauft hatte. changpeng zhao selbst hat wiederholt die bedeutung der liquidität von vermögenswerten in seiner persönlichen vermögensverwaltung betont und erklärt, dass er den kauf von häusern vermeidet, da die liquidität von immobilien relativ schwach sei.

der kauf von immobilien in dubai wurde von der außenwelt auch als eine geste des guten willens gegenüber dubai angesehen. er hatte gehofft, den globalen hauptsitz von binance in dubai anzusiedeln.

in der amerikanischen rechtspraxis sind einspruchsvereinbarungen weit verbreitet. nach angaben der american bar association wurden in den letzten jahren etwa 98 % der bundesstraffälle durch einspruchsverhandlungen oder einspruchsvereinbarungen gelöst.

changpeng zhao flog „freiwillig“ in die vereinigten staaten, gestand seine schuld auf persönlicher ebene und binance auf unternehmensebene ein, zahlte eine hohe geldstrafe für die strafrechtliche und behördliche beilegung und versprach, dass binance in den vereinigten staaten im einklang mit den us-gesetzen agieren würde vorschriften, in der hoffnung, eine mildere strafe zu erhalten.

gemäß der einspruchsvereinbarung beträgt die maximale haftstrafe der von zhao changpeng und dem justizministerium unterzeichneten einspruchsvereinbarung 18 monate.

dies sei bereits eine „öffnung des netzes“. etwas mehr als einen monat vor der verurteilung von changpeng zhao, am 28. märz, war sam bankman-fried, der „post-90er“-mitbegründer und ceo der ftx-börse und bekannt als „jüdischer könig des währungskreises“, bankman-fried wegen massiven betrugs zu 25 jahren gefängnis verurteilt.

aber 18 monate sind immer noch zu lang. um die strafe weiter zu verkürzen, engagierte zhao changpeng die spitzenanwälte benjamin a. naftalis und william a. burck.

changpeng zhao selbst sowie 161 personen, darunter seine familie, partner, freunde, politiker und wirtschaftsführer, kollegen, branchenexperten, binance-angel-investoren und nutzer, reichten gemeinsam einen petitionsbrief beim richter ein.

changpeng zhao sagte in seinem eigenen brief an den richter: „ich entschuldige mich für meine falsche entscheidung und übernehme die volle verantwortung für mein handeln.“

er selbst erklärte den grund, warum er in die usa kam, um bestraft zu werden: „ich mag es auch nicht, probleme ungelöst zu lassen. deshalb „ergebe“ ich mich freiwillig und übernehme verantwortung – weil ich das problem vor gericht lösen möchte.“ und von vorne beginnen“

zhao changpengs freund he yi schrieb in seinem bittenbrief: „als lebenspartner von cz kenne ich cz seit fast zehn jahren.“ cz ist die abkürzung von zhao changpengs namen, der auch sein selbsternannter name und der ihm gegebene name ist durch den „währungskreis“.

he yi sagte in dem brief, dass zhao changpeng ein einfaches leben führte, „nichts über schmuck, luxusgüter, luxusautos und kunstauktionen wusste, für die reiche leute eine leidenschaft hatten.“ ganz nah bei ihm. jetzt fragen sie sich immer: „warum ist papa nicht zu hause?“

he yi glaubt, dass zhao changpengs „größter fehler unwissenheit ist“, ohne es zu wissen. tatsächlich war he yi neben richard teng, einem professionellen manager aus singapur, der changpeng zhao als ceo von binance ablöste, die „wahre macht“ von binance, nachdem changpeng zhao den markt verlassen hatte.

das wall street journal gab an, dass he yi mindestens 10 % der anteile von binance cayman islands holdings hält. in abwesenheit von changpeng zhao ist he yi zum größten anteilseigner von binance geworden. he yi „übt weitreichende kontrolle“ über die marketing- und investmentgeschäfte von binance aus und „übt auch einfluss“ auf vorstandswahlen aus.

auch zhao changpengs frau yang weiqing sagte in ihrem bittenbrief: „er lässt kaum eine gelegenheit aus, sich selbst um die kinder zu kümmern, windeln zu wechseln, zu füttern, die kinder auf ausflügen zu begleiten usw.“

yang weiqing nannte zhao changpeng „changpeng“. sie fuhr in dem brief fort: „changpeng hat sich viele jahre lang um meine familie gekümmert. er hat meinen eltern geholfen, ein haus in tokio zu kaufen. er hat auch meinem neffen geholfen, einen job zu finden.“ sie flehte den richter an, zhao changpeng eine mildere strafe zu geben geben sie ihm die möglichkeit, sich weiterhin gut um seine lieben zu kümmern.

am morgen des 30. april 2024, dem tag der verhandlung, trug zhao changpeng einen blauen anzug und eine hellblaue krawatte. während er auf die verspätete verhandlung wartete, war er „in atem“.

dies liegt daran, dass das us-justizministerium erst vor einer woche die beantragte strafe auf drei jahre verlängert hat. nach us-amerikanischem recht verfügen richter über einen entsprechenden ermessensspielraum.

letztendlich verurteilte der afroamerikanische bundesrichter richard a. jones zhao zu vier monaten gefängnis, weit weniger als die von der staatsanwaltschaft empfohlenen drei jahre.

offensichtlich sind zhao changpeng und seine partner mit dem ergebnis zufrieden.

er hat in den sozialen medien gepostet er sagte, dass er sich „auf das nächste kapitel seines lebens konzentrieren wird: bildung“. er vergaß auch nicht, dem user asset security fund (safu) in dem artikel eine „sanfte werbung“ zu geben.

anschließend leitete he yi am 6. märz 2023 einen sozialen tweet von zhao changpeng mit dem titel „remember 4“ weiter und kommentierte „got it“. für die außenwelt schien es, als hätten zhao changpeng und sein umfeld die viermonatige haftstrafe „vorhergesehen“.

zhao changpeng begann seine haftstrafe einen monat nach dem urteil zu verbüßen. während er auf die verbüßung seiner strafe wartete, äußerte zhao changpeng in einer x-interaktion mit he yi, dass er seine strafe möglicherweise zum schreiben einer autobiografie nutzen würde:

„ich werde etwas ‚ruhige‘ zeit haben und diese zeit nutzen, um etwas zu schreiben.“ he yi leitete diesen artikel weiter und schrieb auf englisch mit einem chinesischen denkstil, der einen sinn für „involution“ hat: „will es wissen.“ wie geht es cz?mc donaldswurde ein stundenlohn-mitarbeiter zum gründer von binance? möchten sie das erfolgsgeheimnis von binance erfahren? "

aber tatsächlich war zhao changpeng möglicherweise noch nicht so lange sauber. die haftstrafe selbst dauerte nicht lange und zhao changpeng verbüßte etwa zwei monate im bundesgefängnis seatac (fdc seatac), bevor er zur vorbereitung auf seine „rückkehr in die gesellschaft“ in das „halfway house“ (long beach rrm) verlegt wurde.

das magazin „fortune“ zitierte einen gefängnismitarbeiter mit den worten, dass zhao changpeng im übergangsheim unter aufsicht ausgehen und sogar ins kino gehen könne.

ich frage mich, ob diese vereinbarung den fortschritt beim schreiben der autobiografie beeinflusst hat.

mit anderen worten: wenn die vereinigten staaten zhao changpeng verurteilen, dann nicht, um ihn geistig oder körperlich zu unterdrücken, sondern um ihre haltung zur welt der kryptowährungen zum ausdruck zu bringen. mit dem schuldeingeständnis, der verurteilung und der gefängnisstrafe von zhao changpeng wird die regulatorische haltung der vereinigten staaten gegenüber der kryptowährungsbranche immer deutlicher: sie werden sie nicht vollständig verbieten, aber eine strengere aufsicht einführen.