人類史上初の商用「宇宙遊泳」が完了した。総所要時間は約20分で、エスカレーターを握る手は宇宙船から完全には離れなかった。
2024-09-14
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9月12日、テスラceoのイーロン・マスク氏が所有する宇宙探査テクノロジー企業スペースxは、商用船外活動ミッション「ポラリス・ドーン」を成功裏に実施した。億万長者のジャレッド・アイザックマンとスペースxのエンジニア、サラ・ギリスはカプセルを離れ、宇宙に浮かんだ。これは人類史上初の商業的な宇宙遊泳です。
この船外活動ミッションには合計 4 人の宇宙飛行士が参加し、その主役はアイザック・マンでした。ミッション司令官のアイザックマン氏は、2021年にスペースxとともに軌道に乗り、ミッションに資金援助を提供した。
アイザックマンと一緒に飛んでいたのは、彼の友人で元空軍パイロットの「キッド」としても知られるスコット・ポティートだった。
他の2人の宇宙飛行士、すなわちギリスとアンナ・メノンはスペースx出身である。
北京時間9月10日17時頃、スペースxは「ポラリス・ドーン」の打ち上げに成功した。 9月12日18時頃、「ポラリスの夜明け」の最初の商業船外活動が正式に始まった。
宇宙飛行士が船外宇宙服を着た後、スペースxは正式に生放送を開始し、ドラゴン宇宙船カプセル内のシーンを共有した。背景には座席に座っているポティート氏が見え、ミッション司令官のアイザックマン氏は「へその緒」につながれて空中に浮かんでいる。
spacexの専門家らは生放送で、宇宙飛行士はミッションを正式に開始する前に、まず「宇宙服の洗浄」のプロセスを実行し、宇宙服に酸素を注入する必要があると紹介した。
ビデオでは、宇宙飛行士たちがドラゴン宇宙船のいくつかのバルブを開け、宇宙服に純粋な酸素を供給し始めました。報告によると、ここでは実際に 2 種類の酸素が働いているそうです。 1 つ目は呼吸をサポートするために使用される「一次酸素」、2 つ目は宇宙服を冷却するために使用される「二次酸素」です。次のステップは、宇宙服に圧力をかけて、宇宙服に漏れがないことを確認することです。
すべてがテストされた後、船外活動が正式に始まりました。
18時50分頃、アイザックマンは懸命にハッチを開け、「スカイウォーカー」と呼ばれるはしごを使ってゆっくりと真空の宇宙に入った。
このミッションのために、spacex はドラゴン カプセルに一連の大きな手すりと、カプセルの上部に「スカイウォーカー」と名付けられた特別なはしごを設置しました。
アイザックマンは外を眺め、「私たちは皆、家でやるべきことがたくさんありますが、ここから見ると完璧な世界に見えます。」と最初のメッセージを伝えました。
カプセルの外に約10分間滞在し、一連の試験操縦を完了した後、アイザックマンはカプセルに戻り、ギリスは船外活動を開始した。アイザックマンと同様に、ギリスも宇宙空間で約10分間過ごした。
アイザックマンとギリスの遺体の大部分はカプセルの外にあったが、足はまだカプセルの中にあり、完全にカプセルから出ていなかったことは注目に値する。彼らの宇宙服には独立した酸素供給装置が装備されていないため、酸素の輸送と通信の確保には長さ約3.6メートルの「へその緒」ケーブルを使用する必要がある。
スペースxは、「自由浮遊」のような偉業は実行しなかったが、宇宙服を正確にテストするために「マトリックステスト」と呼ばれる一連の作業を手配したと述べた。
spacex の目標は、コストを大幅に削減して宇宙服を作成することです。この宇宙服には、ヘッドアップディスプレイ、ヘルメットカメラ、革新的な接合デザインなど、多くの最先端技術が組み込まれていると報告されており、断熱層で覆われ、銅とインジウムスズ酸化物のサンバイザーが装備されています。遮熱機能と日焼け防止機能を兼ね備えています。さらに、宇宙服には、安全性と信頼性を確保するために、酸素供給、バルブ、シールに関して複数の冗長システムが装備されています。
ポラリス・ドーン・ミッションは、エルサマン氏とマスク氏が協力して計画している3つのミッションのうちの最初のもので、2回目の有人ドラゴン宇宙船ミッションとスペースxスターシップの初の有人飛行も含まれる。アイザックマン氏が飛行費用にいくら支払ったのか、あるいはスペースx自体が飛行費用にいくら資金を提供したのかは不明だ。このミッションは、スペースxの商用クルードラゴン宇宙船の5回目の打ち上げ成功であり、nasaのミッションを含めると14回目の飛行となる。宇宙船がフロリダの海岸に着陸するまでは5日間続く予定である。
以前のインタビューで、アイザックマンは野心的な目標を提案しました。それは、いつか宇宙全体に人間が住むようになるということです。同氏は、この壮大なビジョンについてマスク氏と話し合い、人類には宇宙服が必要であり、いつかは数万着の宇宙服が必要になるかもしれないが、何億ドルもかかるべきではないということで合意したと述べた。
ミッション終了後、nasa長官ビル・ネルソンはポラリス・ドーンチームとスペースxを祝福し、この動きを「大きな飛躍」と呼んだ。
出典: ザ・ペーパー
