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新華社通信、大連、9月9日（シャオ・シヤオ記者、蔡永軍記者） 0:7を過ぎて、外部からの批判、嘲笑、さらには罵倒が圧倒的だったとき、サッカー国家チームは次の試合にどう臨むのだろうか？

中国チームは10日に大連のホームに座り、2026年アメリカ・カナダ・メキシコワールドカップアジア予選のベスト18第2戦で強豪サウジアラビアチームと対戦する。

9月7日、中国チームのイワンコビッチ監督（中央）は選手たちにトレーニングを指示した。 写真提供：新華社記者李剛

再び自分たちより強い相手と対峙したサッカー代表チームは、プレッシャーに完敗し、再び強敵の前に敗北し、笑いものになってしまうのだろうか。それとも、自分の恥を認めた上で勇気を出して、血と闘志を示し、フィールドで最後の瞬間まで戦い、中国サッカーの危うい尊厳を維持することを選択すべきでしょうか？

このような暗い瞬間、何万人ものホーム観客の前で、サッカー代表選手たちには逃げ道がありません。

イワンコビッチ監督は「ファンに謝罪したい。０対７のような試合は誰にも受け入れられない。次の試合で良いパフォーマンスを見せて、日本での初黒星を早く払拭しなければならない。シャドー」と語った。チーム一丸となって最後まで戦い抜きます。」

9月7日、中国チームのイワンコビッチ監督はトレーニングを行っていた。写真提供：新華社記者李剛

この試合でイワンコビッチ監督のチームは厳しい試練に直面することになる。アジアの伝統的な強豪チームであるサウジチームは、世界ランキングや総合力の点でサッカー代表チームよりもはるかに高い。ラウンド18の初戦、サウジアラビアチームはホームでインドネシアチームと予想外の引き分けに終わった。パフォーマンスのプレッシャーを受けて、サウジ代表を率いたイタリアの名将マンチーニ氏も「解任」の危機に直面していると多くの海外メディアが報じた。マンチーニ監督とサウジチームにとって、これは負けられない試合でもある。

マンチーニ監督は、チームは最近、初戦での得点力不足の問題を解決するために攻撃面の特別トレーニングを行っていると語った。中国チームと対戦するチームは、得点機を最大限につかみ、勝利を目指して努力しなければなりません。

サウジアラビアチームの激しい攻撃の下でも、サッカー代表チームの主な任務は依然として守備であることが予想される。イワンコビッチの前に待ち受けているのは、難しい多肢選択式の質問だ。日本代表との最後の試合では、イワンコビッチのいつもの442フォーメーションが明らかな守備の抜け穴を露呈させた。サッカー代表チームが「5バック」フォーメーションに調整する可能性があるというニュースがあるが、チームはこれまでこれに向けた的を絞ったトレーニングを行っておらず、その場での変更の効果を保証するのは難しいかもしれない。どちらのオプションもかなりのリスクを伴います。

データマップ: サウジアラビアのマンチーニ監督。写真提供：新華社記者曹潭

中国チームにとってより重要なのは、技術や戦術に加えて、試合で自信と闘志を取り戻すことだ。今大会、ファンはチームが負けないことを求めているわけではないが、少なくとも初戦よりも気迫を見せて、ファーストタッチで崩れ去ることなく、今のレベルまでプレーしてくれることを望んでいる。

両チームの歴史的な対決から判断すると、中国チームは不利ではない。過去10年間での3度の対戦では、両チームは1勝1分1敗の成績。サッカー代表は前回のワールドカップ予選で相手と１対１で引き分けた経験がある。 2015年のアジアカップでは、中国チームがグループステージでサウジチームを1対0で破ったが、その試合にはサッカー代表チームの2人のキャプテン、王大磊と呉磊がともに出場した。相手よりも優れた競争力を見せられれば、サッカー代表チームにはホームでチャンスがないわけではない。

ラウンド18は10試合の長丁場だが、中国チームは初戦で大敗したからといって出場権を失うことはない。しかし、サッカー代表選手たちは、懸命に戦うことによってのみ一縷の希望を勝ち取ることができることをよく知っていると思います。

出典: 新華社通信