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北京時間の2024年9月5日午前0時39分、フィリピン北東約25キロの高度で小惑星が大気圏に突入し、崩壊・爆発した。天文学者たちは小惑星が突き破る前にこの小惑星を発見し、地球への衝突の時間と場所を正確に予測した。これまでのところ、小惑星の地球への衝突に関する警告が成功した回数は9回に増加した。同時に、我が国の監視ネットワークが早期警戒小惑星の中継追跡と観測を実施したのはこれが初めてである。

9 月 4 日の 13 時 43 分 41 秒に、この小惑星はカタリナ スカイ サーベイ (css) の 1.5 メートル望遠鏡によって初めて発見されました。このターゲットはその後、国際小惑星センターの確認される地球近傍小惑星のページに提出されました。仮称caqtdl2と名付けられ、地球に衝突する確率は30％を超えると計算された。その後、米国、チリ、オーストラリアの複数の天文台が追跡観測を実施するとともに、中国科学院紫山天文台も海外拠点の望遠鏡を使用して追跡観測を実施した。

その日の20時、中国科学院紫山天文台の徐儀天文台は、直ちに小惑星の動きを監視するための追跡観測を開始した。チベットのアリ基地にある望遠鏡を起動して中継観測を実施し、国内の関連部隊にレーダー観測のための暦案内を提供した。

21時55分、国際小惑星センターは小惑星に2024 rw1という番号を与え、この小惑星が北京時間2024年9月5日00時39分にフィリピン北部に衝突すると予測した。結局、小惑星は予想通り秒速約20キロの速度で大気圏に突入し、地上約25キロの高度で崩壊・爆発したが、地元住民の生活に大きな影響はなかった。今回予測された衝突時間と位置は比較的正確です。

中国科学院紫山天文台の技師補、徐志建氏はモダン・エクスプレスの記者に対し、この小惑星が最初に発見されたとき、その明るさはわずか21等級、推定直径はわずか1～2メートル、絶対光度はわずか1～2メートルだったと語った。等級は32.19で、とても暗かったです。地球に近づくにつれて、どんどん明るくなっていきます。我が国の観測機器の観測によると、この小惑星の最も明るい明るさは約15等に達します。

宇宙物体の衝突は、世界中の全人類が直面する大きな潜在的脅威です。直径 10 メートル未満の地球近傍物体の衝突は年間 4,000 件以上発生しています。 2013年2月15日、ロシアのチェリャビンスクに小惑星が衝突し、大規模な住宅被害や人身被害が発生した。

チェリャビンスク事件後、地球近傍天体の観測分野における国際協力とデータ共有を強化し、地球近傍天体の衝突による脅威に共同で対応するために、国際小惑星警報ネットワーク（iawn）が設立された。 2024 年の rw1 より前に、地球に衝突する前に 8 個の小惑星が発見されていました。

xu zhijian氏は、中国の天文学者が人類に知られているいくつかの地球近傍小惑星のネットワーク観測を実施したと紹介した。これまでとは異なり、我が国の監視ネットワークが早期警戒小惑星の中継追跡と観測を達成したのは今回が初めてであり、我が国の小惑星防衛活動における重要な進歩を示している。

2018 年 2 月に、我が国は iawn ネットワークに正式メンバーとして参加しました。紫山天文台の徐儀天文台にある 1.04 メートルの地球近傍天体望遠鏡は、現在、我が国がデータを提供し共有するためのバックボーン機器となっています。地球近傍の小惑星の監視と早期警戒活動を継続している。これまでに41個の地球近傍小惑星が発見されている。

modern express/modern+記者 リー・ミン/文

(写真提供：中国科学院紫山天文台)