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【環球時報総合報道】米『ニューズウィーク』は12日、メディアが米海軍の事件を知ったと報じた。駆逐艦先月西太平洋を航行中、複数の中国海軍の軍艦と遭遇した。メディアはこれが「中国軍が海岸から離れた海域で定期的な作戦を行っている」ことの表れだと考えている。米海軍第7艦隊の報道官ミーガン・グリーン中佐は電子メールで、米アーレイ・バーク級駆逐艦ラファエル・ペラルタが展開任務中に中国艦艇と交信したとし、その交信は「安全でプロフェッショナルなものだった」と回答した。

報道によると、この駆逐艦は日本に配備されている第15駆逐隊の「アーレイ・バーク」級駆逐艦9隻のうちの1隻だという。この戦隊は米海軍最大の駆逐艦戦隊であり、西太平洋とインド洋における米第7艦隊の主力水上部隊である。今月初めの米軍フェイスブックの投稿には、夏の巡航を終えて日本の横須賀海軍基地に戻ってきた軍艦の姿が映っていた。軍艦の公式ウェブサイトは、「中国とロシアの（軍艦）海域への展開中にグアムを保護した」と述べたが、そのメッセージは後に削除された。グリーン氏は本誌に対し、「前方展開している間、我が国の海軍は海上で外国軍と頻繁に交戦している」と述べ、遭遇がグアム付近で起こったかどうかは明らかにせず、ロシアの軍艦についても言及しなかった。

報告書は、中国とロシアの海軍艦隊が先月4回目の共同海上哨戒を終了したと述べたが、共同巡航の具体的なルートは明らかにせず、そのルートは西太平洋と北太平洋の関連海域をカバーするとのみ述べた。報道によれば、距離から判断すると、中国とロシアの艦隊は米国最西端の領土近くの海域に到達した可能性が高いと考えられている。

中国とロシアの海軍艦艇編隊は7月、西太平洋と北太平洋の関連海域で4回目の共同海上哨戒を実施した。 (「人民海軍」WeChat 公開アカウント)

グリーン氏は、中国とロシアは「国際慣習法に従って国際空域と公海で活動する権利を有しており、（共同哨戒中に）米国や我が国のパートナー、同盟国に脅威をもたらすとみなされるいかなる作戦も行ったことはない」と述べた。在中国大使館米国大使館の劉鵬宇報道官はニューズウィークに電子メールで答え、「アジア太平洋地域は平和的発展の高地であり、中国はすべての国のパートナーであり、地政学的なゲームの舞台ではない」と述べた。米国は、アジア太平洋地域で軍事展開を進め、対立を引き起こす口実として、もはや根拠のない脅しを使用すべきではない。」