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8月12日のIT House Newsによると、SpaceX CEOのイーロン・マスク氏の最新の声明によると、同社の待望のスターシップの5回目の試験飛行は9月まで延期される可能性が高い。今年6月、スターシップは4回目の試験飛行を完了し、ブースターステージと宇宙船ステージの両方で軟着陸に成功するという歴史的躍進を達成した。それ以来、スペースXは、第2段エンジンと発射タワー、特に期待され、非常に危険なタワー捕獲技術のテストを含む、5回目の試験飛行の準備に取り組んできた。

出典: スペースX

試験飛行の遅れの原因となったのは、この新しいタワー捕獲技術でした。スペースXは以前、FAAから承認を得られ次第、5回目の試験飛行を実施できると述べていた。しかし、タワー奪取技術は以前の飛行計画とは異なるため、承認の難易度が高くなります。

先週、SpaceXがソーシャルメディアで発表したそれが待っている間、スペースXはロケット回収作業のテストと6回目の試験飛行の準備を進めていく。

マスク氏は昨日、Xプラットフォームでこう語った。スターシップの5回目の飛行は「約3週間以内」に行われる、つまり試験飛行は9月に延期される可能性があるということです。マスク氏は以前、試験飛行は今月行われる予定だと述べていたが、タワー捕捉技術のリスクによりFAAの承認時間が延長されたようだ。

タワー攻略に加えて、SpaceXは5回目の試験飛行で、宇宙エンジンの再点火という別の重要な試験も実施する可能性がある。テキサス州ボカチカで地元メディアが撮影したビデオは、スペースXが第2段ロケットで真空式ラプターエンジンをテストしたことを示しており、これは宇宙エンジンの再始動を告げる可能性がある。

さらに、IT House は 4 回目のテスト飛行後に、SpaceXはまた、第2段階の数千枚の断熱タイルを完全に交換しました。これは第2段の軟着陸に初めて成功したが、断熱タイルの不適切な設置によりロケットの前部フラップで火災が発生し、これはマスク氏の以前の予測と一致していた。

FAAの承認を待つ間、スペースXは次世代スターシップロケットの開発も積極的に進めている。同社は今月、Raptor 3エンジンの最初のテストを成功裡に実施した。前世代と比較して、新しいエンジン設計は大幅に簡素化され、主要コンポーネントを最適化することで推力が向上し、重量が 1 トン以上削減されました。

今後数週間のうちに、SpaceXは静的火災試験、さらには湿式リハーサルを実施する可能性がある。さらに、同社はボカチカに 2 つ目の発射塔と、年間最大 25 回のスターシップの打ち上げをサポートするための新しいエンジンテストエリアを建設中です。