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Nel 1985, su un’isola a 45 chilometri dalla penisola della Cornovaglia, all’estremità sud-occidentale del Regno Unito, il presidente del parlamento locale e storico Roy Duncan decise di scrivere una lettera all’ambasciata olandese.

Dopo aver ricevuto la lettera, gli olandesi frugarono in una grande quantità di informazioni e alla fine confermarono una cosa: nella primavera del 1651, l'allora impero olandese dichiarò guerra alle isole, e teoricamente la guerra continuava ancora. Il 17 aprile 1986 l'ambasciata olandese tornò in visita sull'isola e il trattato di pace fu finalmente firmato. Questa "guerra" durata 335 anni giunse al termine.

È interessante notare che in questa guerra, che è la seconda più lunga nella storia del mondo, non ci furono vittime e nessuna delle due parti uccise nemmeno un solo proiettile. Non c'è da stupirsi che anche gli olandesi che hanno dichiarato guerra se ne siano quasi dimenticati.

Ma la gente scoprì presto che l'altra parte della guerra, le Isole Scilly, era stata piena di fumo per quasi cento anni: la lega di calcio più piccola del mondo composta da sole due squadre, Garrison Gunners e Woolpack Wanderers, il numero dei gialli carte è aumentato in modo significativo negli ultimi anni.

Da ottobre fino a Pasqua di ogni anno, finché il tempo lo permette, le due squadre verranno al Garrison Stadium di St. Mary's Island per giocare ogni domenica alle 10:30.

Delle oltre 140 isole delle Scilly, solo 5 sono abitate. Prima degli anni '50, la lega qui contava quattro squadre, ma alla fine fu ridotta alla sua dimensione massima a causa della progressiva perdita di popolazione. Oggi, la maggior parte dei residenti delle Isole Scilly vive sull'isola di St. Mary, di 6 chilometri quadrati, con circa 2.000 persone.

Naturalmente anche Garrison Gunners e Woolpack Wanderers si trovano a St Mary's Island, e Will Lethbridge, che è cresciuto sull'isola e ha giocato nella Isles of Scilly League per molti anni, sa che molte persone sono curiose di tutto questo.

"Probabilmente è un po' ridicolo, come quel vecchio detto nel Regno Unito, 'Possiamo sfidarti ogni settimana?'" Nel Regno Unito, ogni volta che una squadra ottiene una grande vittoria contro un'altra squadra, specialmente un vecchio rivale, i tifosi della squadra vincente di solito cantano questo canto dopo la partita.

"La gente potrebbe chiedersi se è un po' noioso avere due squadre che giocano avanti e indietro, ma è bello e divertente correre in giro. Molti di noi sono vecchi amici e ci conosciamo fin dalle elementari, quindi questa è una competizione, ma anche un evento sociale.Durante il gioco, il piede preferito e le caratteristiche tecniche di tutti, ad esempio a chi piace tagliare dentro e a chi piace girarsi con la palla, sono in realtà molto chiari per l'avversario. Poiché tutti conoscono se stessi e l'avversario, ci saranno alcuni feroci. guardando i contrasti. "

"Sporadici scontri durante la partita sono sempre inevitabili, ma gli attriti tra le due squadre sono limitati al campo. Al fischio finale, quei gesti un po' rude verranno perdonati. Qui lo scontro non esiste."

Se vuoi andare alle Isole Scilly dalla terraferma britannica, a parte il modo più lussuoso in elicottero, l'unico modo è prendere una nave marittima da Penzance, conosciuta come la "Fine del Mondo" nel Regno Unito. Tuttavia, a causa dei frequenti temporali e della nebbia, è quasi impossibile per una squadra prevedere con precisione l'orario di arrivo quando vuole giocare nelle Isole Scilly. Pertanto, sebbene la Lega delle Isole Scilly sia affiliata alla Federcalcio, le due squadre Le squadre delle Isole non fanno parte del sistema piramidale della FA e quindi non possono partecipare alla FA Cup.

Ma è proprio questo stato di isolamento che permette alla Lega delle Isole Scilly di conservare la piena autonomia istituzionale: anche se le squadre sono solo due, possono comunque divertirsi.

Prima dell'inizio di ogni stagione, tutti i giocatori che stanno per partecipare al campionato si riuniranno in un bar locale, dove prima voteranno per due capitani, e poi i due capitani selezioneranno le rispettive formazioni di squadra come nel draft NBA. Il capitano sceglierà a turno finché tutti i giocatori non confermeranno le loro cose.

C'è anche un dettaglio premuroso: l'ordine di selezione del capitano è assolutamente confidenziale. Tutti i giocatori non sapranno in quale turno sono stati selezionati. Anche il motivo è ovvio. Io non sono tutti vicini voglio essere quello che "sceglie il resto".

Con un tale sistema di draft, la Isles of Scilly League conserva la massima freschezza e, dal punto di vista dei giocatori, la probabilità di giocare per la stessa squadra per diversi anni consecutivi è molto bassa, quindi non è facile svilupparsi il complesso della squadra di casa, e anche di più Inoltre, su quest'isola, il complesso della squadra di casa non è davvero necessario.

Se tutto va bene, non ci sarà un evidente divario di forze tra le due squadre selezionate dai capitani di entrambe le parti, ma ci saranno momenti in cui l'equilibrio si inclina improvvisamente:

"Nel 2023, uno dei giocatori principali dei Garrison Gunners sarebbe dovuto restare qui tutto l'inverno. Invece, ha trovato lavoro nelle Alpi svizzere e i Gunners hanno improvvisamente perso la loro stella. Questa situazione accadrà, ad esempio, qualcuno si infortuna, qualcuno si prende una pausa, ma di solito il campionato si riequilibra lentamente. Ad esempio, dopo aver vinto due o tre partite di fila, certi giocatori non riescono a giocare e poi perdono subito due o tre partite.

Negli ultimi anni, anche la Isles of Scilly League ha incontrato alcune difficoltà, principalmente a causa dell'insufficienza delle riserve di giocatori: quando una squadra non riesce a riunirsi per iniziare una partita, dovrà reclutare temporaneamente personale non dipendente, oppure la partita avrà da rinviare.

La carenza di giocatori nel campionato si riflette statisticamente nel fatto che la popolazione delle Isole Scilly è diminuita del 6,8% dal 2011, il che è direttamente correlato all'ambiente educativo dell'isola: dopo che i bambini nativi raggiungono l'età di 16 anni , di solito si trasferiscono nella zona più vicina della Cornovaglia per continuare i loro studi, e solo alcuni di loro torneranno sull'isola dopo aver completato gli studi.

“Perdiamo circa sei ragazzi ogni anno”, ha detto il presidente del club Anthony Gibbons parlando del “problema demografico della squadra”. “Circa cinque o sei anni fa, perché non c’erano davvero abbastanza giocatori, solo noi”. ne avevamo abbastanza per far entrare otto giocatori in squadra, per fortuna ne abbiamo aggiunti 5-6 dopo, ma non so quando non ci saranno più giocatori.

Oggi l'età media della popolazione dell'isola è passata dai 46 di qualche anno fa ai 50, tanto che sono ancora parecchi i giocatori nati negli anni '70 nel campionato, e uno che ha stabilito il record ha già più di 70 anni vecchio. Naturalmente, l'ampia fascia d'età della competizione non è un problema per gli isolani Chiunque raggiunga l'età della competizione sarà invitato a partecipare a questo evento non appena si trasferirà sull'isola.

Tuttavia, anche se le due squadre riescono a formare con successo la formazione titolare, possono comunque verificarsi situazioni impreviste in qualsiasi momento: quasi tutti i giocatori partecipanti hanno il proprio lavoro, in particolare polizia e vigili del fuoco, che potrebbero aver bisogno di essere in servizio la domenica, spesso solo per un breve periodo. telefonata via Chiamateli fuori dal campo.

Gibbons ha menzionato una storia interessante: "Qualche anno fa, c'era un allevatore nella squadra, Dave Mumford o Chaffer, non ricordo, e il suo telefono squillò durante l'intervallo e qualcuno disse: 'Ehi! La tua mucca è scappata e lui si è affrettato a casa per trovare la mucca. Eravamo in vantaggio 2-0 all'intervallo, ma abbiamo dovuto lottare con 10 persone nel secondo tempo, e la cosa ancora più divertente è che abbiamo finito per perdere 2-3 non appartiene neanche a loro."

Anche se dovessero verificarsi varie emergenze, la Isles of Scilly League insisterà per completare le 18 partite di ogni stagione. Inoltre, avrà anche due coppe da giocare: la Wholesale Cup e la Foredeck Cup.Entrambe le competizioni di coppa sono un sistema standard a doppia gara di casa e trasferta (anche se esiste una sola sede) e non esiste una regola dei gol in trasferta.

Il giorno di Natale di ogni anno, l'isola ospiterà anche un grande incontro di esibizione "Veterano VS Rookie". Per gli isolani, questo incontro simile a Charity Shield è come una vacanza. Un anno, in una partita di esibizione, Hicks, capitano dei Garrison Gunners, visse il momento più glorioso della sua carriera calcistica.

Il costruttore navale 42enne sembrava emozionato quando parlava di quell'obiettivo:"In quella partita la Nazionale maggiore perse 1-7 contro le giovanili, ma io segnai l'unico gol della squadra, una rovesciata, proprio come quella segnata da Cristiano Ronaldo contro la Juventus"Hicks ha giocato 150 volte negli ultimi 15 anni e ha segnato 160 gol. Anche questa efficienza nel punteggio è al livello di Ronaldo.

La gioia della Isles of Scilly League non è sola in mare. Ogni settembre, il Maldemer Sports Club viene sull'isola dalla terraferma britannica per gli scambi, oltre al calcio, include anche freccette, canottaggio, beach volley e altri eventi. "Maldemer" significa letteralmente "mal di mare".

Nel 2023, torna alla grande la Coppa Liones, che simboleggia gli scambi marittimi: si tratta di un evento semi-regolare a cui originariamente partecipavano 6 squadre sin dalla sua creazione nel 2012. Successivamente è stato trasformato in una competizione tra le Isole Scilly I campioni della lega e i Peng Dynamo Choughs, la squadra amatoriale locale di Zans, decideranno il risultato in una partita.

Un giocatore della squadra Dynamo Choughs è così abile che ha realizzato appositamente per l'evento il "trofeo più piccolo del mondo": alto 1 centimetro e spesso solo 6 millimetri.Questo nuovo pezzo d'argenteria ha attirato l'attenzione della FIFA e una replica del trofeo è ora esposta al museo ufficiale di Zurigo.

Il trofeo più piccolo del mondo, alto solo 1 cm

"La FIFA ci ha detto che questa coppa sarebbe stata fantastica nel loro museo, e ce l'hanno ancora". Secondo il presidente del club Gibbons, un mini trofeo del genere non influenzerà il senso della cerimonia dopo aver vinto il campionato "Anche se questa coppa è unica 1 centimetro di altezza, e la squadra che vincerà il trofeo troverà comunque il modo di versare un po’ di birra nel boccale”.

Nel febbraio 2023 Gibbons e il segretario generale del club Matt Simmons sono stati invitati a visitare la sede di Zurigo in qualità di VIP e hanno firmato un accordo affinché il trofeo venga esposto nel museo per altri cinque anni. Gibbons rise mentre spiegò perché la superficie del trofeo era leggermente ammaccata: "Una volta sull'autobus di ritorno, il trofeo cadde accidentalmente a terra".

Dopo la visita, Gibbons ha regalato al museo due maglie a nome della squadra: l'invio delle maglie è un passo obbligato ogni volta che l'isola riceve giornalisti o troupe televisive da tutto il mondo.

Gli isolani sono abituati a questo tipo di attenzione esterna. Dopotutto, il turismo stesso è anche il pilastro dell'industria dell'isola. A proposito, l'attuale status di Gibbons come presidente del club è legato anche ad una "avventura" vissuta molti anni fa.

Nel 2007, l'Adidas pianificò uno spot pubblicitario intitolato "Dream Big": Beckham, Gerrard, Vieira, Ballack e altri vennero alle Isole Scilly Oltre a giocare contro i giovani giocatori dell'isola, ci furono anche Shot a mangiare fish and chips sulla spiaggia.

"Qualcuno sull'isola ha chiamato la stampa per dire che Beckham era qui, quindi un gruppo di elicotteri è arrivato rapidamente, ma Beckham se n'era già andato per motivi di programma. La stazione televisiva aveva bisogno di ripetere la ripresa di una scena, e io sono stato organizzato essere il sostituto di Beckham", ha ricordato Gibbons. "È così che sono diventato famoso sull'isola. Ho pensato che fosse sempre una buona cosa dare visibilità all'isola".

Nel 2019, il colosso delle telecomunicazioni Vodafone, che ha sponsorizzato il Manchester United tutto l'anno, ha personalizzato un sistema di campionato per le Isole Scilly: FAR (Fans Assistant Referee). Tutti i residenti dell'isola possono passare questo sistema di votazione online in diretta 5G se i rigori controversi in campionato debbano essere modificati o meno.

Quindi, nonostante si giochi nello stesso momento, nello stesso posto e contro gli stessi avversari, il campionato più piccolo del mondo non sarà noioso. Hicks, autore di una rovesciata in stile Ronaldo, ha detto: "Senza calcio, tutto è noioso. Spero che mia moglie non lo senta, ma il calcio significa tutto per me".

Hicks ha lasciato brevemente la lega, ma ora è tornato: "Finché potrò persistere, continuerò a giocare a calcio. Sarebbe fantastico mettere piede al Garrison Stadium con mio figlio un giorno".

Il figlio di Hicks compie 6 anni quest'anno, quindi probabilmente il padre avrà altri dieci anni a giocare a calcio.