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En 1985, sur une île située à 45 kilomètres de la péninsule des Cornouailles, à la pointe sud-ouest du Royaume-Uni, le président du parlement local et historien Roy Duncan a décidé d'écrire une lettre à l'ambassade des Pays-Bas.

Après avoir reçu la lettre, les Néerlandais ont fouillé dans une grande quantité d'informations et ont finalement confirmé une chose : au printemps 1651, l'Empire néerlandais d'alors a déclaré la guerre aux îles, et théoriquement, la guerre continue. Le 17 avril 1986, l'ambassade des Pays-Bas a effectué une nouvelle visite sur l'île et le traité de paix a finalement été signé. Cette « guerre » de 335 ans a pris fin.

Il est intéressant de noter que dans cette guerre, qui est la deuxième plus longue de l’histoire du monde, il n’y a eu aucune victime et aucune des deux parties n’a dépensé une seule balle. Pas étonnant que même les Néerlandais qui ont déclaré la guerre aient presque oublié.

Mais les gens ont vite découvert que l'autre camp de la guerre, les îles Scilly, était rempli de fumée depuis près de cent ans - la plus petite ligue de football au monde composée de seulement deux équipes, Garrison Gunners et Woolpack Wanderers, le nombre de jaunes. Le nombre de cartes a considérablement augmenté ces dernières années.

D'octobre à Pâques chaque année, tant que la météo le permet, les deux équipes se rendront au Garrison Stadium sur l'île St. Mary's pour jouer à 10 h 30 tous les dimanches.

Parmi les plus de 140 îles des îles Scilly, seules 5 sont habitées. Avant les années 1950, la ligue comptait autrefois quatre équipes, mais elle a finalement été réduite à sa taille maximale en raison de la perte progressive de la population. Aujourd'hui, la plupart des habitants des îles Scilly vivent sur l'île de Sainte-Marie, d'une superficie de 6 kilomètres carrés, et comptent environ 2 000 personnes.

Les Garrison Gunners et les Woolpack Wanderers sont bien sûr également présents sur St Mary's Island, et Will Lethbridge, qui a grandi sur l'île et joué dans la Isles of Scilly League pendant de nombreuses années, sait que beaucoup de gens sont curieux de tout sur cet endroit.

"C'est probablement un peu ridicule, comme ce vieil dicton au Royaume-Uni : « Pouvons-nous jouer contre vous chaque semaine ? »" Au Royaume-Uni, chaque fois qu'une équipe remporte une grande victoire contre une autre équipe, en particulier un ancien rival, les fans de l'équipe gagnante chantez habituellement ce chant après le match.

"Les gens peuvent se demander si c'est un peu ennuyeux d'avoir deux équipes qui jouent, mais c'est agréable et amusant de courir. Beaucoup d'entre nous sont de vieux amis et se connaissent depuis l'école primaire, donc c'est une compétition, mais aussi un événement social.Pendant le jeu, le pied préféré de chacun et les caractéristiques techniques, comme qui aime couper à l'intérieur et qui aime se retourner avec le ballon, sont en fait très clairs pour l'adversaire. Parce que tout le monde se connaît et connaît l'ennemi, il y aura des féroces. regardant des tacles. "

"Des conflits sporadiques au cours du match sont toujours inévitables, mais les frictions entre les deux équipes se limitent au terrain. Au coup de sifflet final, ces gestes un peu brusques seront pardonnés. Ici, les bagarres n'existent pas."

Si vous souhaitez vous rendre aux îles Scilly depuis le continent britannique, outre le moyen plus luxueux de l'hélicoptère, le seul moyen est de prendre un bateau depuis Penzance, connue sous le nom de « Fin du monde » au Royaume-Uni. Cependant, en raison des fréquentes tempêtes et du brouillard, il est presque impossible pour une équipe de prédire avec précision l'heure d'arrivée si elle souhaite jouer dans les îles Scilly. Par conséquent, bien que la Ligue des îles Scilly soit affiliée à la Football Association, les deux. Les équipes des îles ne font pas partie du système pyramidal de la FA et ne peuvent donc pas participer à la FA Cup.

Mais c'est précisément cet état d'isolement qui permet à la Ligue des Îles Scilly de conserver une pleine autonomie institutionnelle : même s'il n'y a que deux équipes, elles peuvent toujours s'amuser.

Avant le début de chaque saison, tous les joueurs qui sont sur le point de participer à la ligue se réuniront dans un bar local, où ils voteront d'abord pour deux capitaines, puis les deux capitaines sélectionneront leurs équipes respectives comme lors du repêchage de la NBA. Le capitaine choisira à tour de rôle jusqu'à ce que tous les joueurs confirment leurs affaires.

Il y a aussi un détail bien pensé : l'ordre de sélection du capitaine est absolument confidentiel. Tous les joueurs ne sauront pas à quel tour ils ont été sélectionnés. La raison en est également évidente. Ils sont tous voisins sur la même île. Je veux être celui qui « choisit le reste ».

Dans un tel système de repêchage, la Ligue des Îles Scilly conserve la plus grande fraîcheur, et du point de vue des joueurs, la probabilité de jouer pour la même équipe pendant plusieurs années consécutives est très faible, il n'est donc pas facile de se développer. un complexe d'équipe à domicile, et bien plus encore. De plus, sur cette île, le complexe d'équipe à domicile est vraiment inutile.

Si tout se passe bien, il n’y aura pas d’écart de force évident entre les deux équipes sélectionnées par les capitaines des deux camps, mais il y aura des moments où la balance penchera soudainement :

"En 2023, l'un des principaux joueurs des Garrison Gunners allait initialement rester ici tout l'hiver. Au lieu de cela, il a trouvé un emploi dans les Alpes suisses, et les Gunners ont soudainement perdu leur étoile. Cette situation Cela arrivera, par exemple, quelqu'un se blesse, quelqu'un prend congé, mais la ligue rétablit généralement son équilibre lentement. Par exemple, après avoir gagné deux ou trois matchs d'affilée, certains joueurs ne peuvent plus jouer, puis perdent rapidement deux ou trois matchs.

Ces dernières années, la Ligue des Îles Scilly a également rencontré quelques difficultés, principalement dues à des réserves de joueurs insuffisantes : lorsqu'une équipe ne parvient pas à obtenir la onze de départ pour un certain match, soit elle recrutera temporairement du personnel non-membre du personnel, soit le match sera interrompu. à reporter.

La pénurie de joueurs dans la ligue se reflète statistiquement dans le fait que la population des îles Scilly a diminué de 6,8 % depuis 2011, ce qui est directement lié à l'environnement éducatif de l'île : après l'âge de 16 ans, les enfants nés dans le pays déménagent généralement vers l'île la plus proche. Les Cornouailles poursuivent leurs études et seuls certains d'entre eux reviendront sur l'île après avoir terminé leurs études.

"Nous perdons environ six enfants chaque année." Le président du club, Anthony Gibbons, s'inquiète également du "problème de population de l'équipe". "Il y a environ cinq ou six ans, parce qu'il n'y avait pas assez de joueurs, nous n'avions que huit joueurs". l’équipe. Heureusement, nous avons ajouté 5-6 joueurs plus tard, mais je ne sais pas quand il n’y aura plus de joueurs.

Aujourd'hui, l'âge moyen de la population de l'île est passé de 46 ans il y a quelques années à 50 ans, à tel point qu'il y a encore pas mal de joueurs nés dans les années 1970 dans la ligue, et celui qui a établi le record a déjà plus de 70 ans. vieux. Bien entendu, la large tranche d'âge de la compétition ne pose pas de problème aux insulaires. Toute personne ayant l'âge de la compétition sera bientôt invitée à participer à cet événement à condition de s'installer sur l'île.

Cependant, même si les deux équipes réussissent à réunir l'équipe de départ, des situations inattendues peuvent toujours survenir à tout moment - presque tous les joueurs participants ont leur propre travail, en particulier les policiers et les pompiers, qui peuvent devoir être de service le dimanche, souvent juste un appel téléphonique Appelez-les hors du terrain.

Gibbons a mentionné une histoire intéressante : "Il y a quelques années, il y avait un agriculteur dans l'équipe, Dave Mumford ou Chaffer, je ne sais plus, et son téléphone a sonné à la mi-temps, et quelqu'un a dit : 'Hé ! Ta vache s'est enfuie, et il s'est dépêché.' à la maison pour retrouver la vache. On menait 2-0 à la mi-temps, mais on a dû se battre avec 10 personnes en seconde période, et ce qui était encore plus drôle c'est qu'on a fini par perdre 2-3. Vous savez, la vache disparue. ne leur appartient pas non plus.

Même si diverses urgences surviennent, la Ligue des Îles Scilly insistera pour terminer les 18 matchs chaque saison. De plus, elle a même deux coupes à jouer : la Wholesale Cup et la Foredeck Cup.Les deux compétitions de coupe sont un système standard aller-retour aller-retour (bien qu'il n'y ait qu'un seul lieu), et il n'y a pas de règle de but à l'extérieur.

Chaque année, le jour de Noël, l'île organisera également un grand match d'exhibition « Vétéran contre Rookie ». Pour les insulaires, ce match de type Charity Shield est comme des vacances. Lors d'un match d'exhibition une année, Hicks, capitaine des Garrison Gunners, a vécu le moment le plus glorieux de sa carrière de footballeur.

Le constructeur naval de 42 ans avait l’air enthousiasmé en parlant de cet objectif :"L'équipe des vétérans a perdu 7-1 contre les jeunes dans ce match, mais j'ai marqué le seul but de l'équipe, qui était un coup de pied aérien, tout comme celui que Cristiano Ronaldo a marqué contre la Juventus !"Hicks a joué 150 fois au cours des 15 dernières années et a marqué 160 buts. Cette efficacité de but est également au niveau de Ronaldo.

La joie de la Ligue des Îles Scilly n'est pas seule en mer. Chaque mois de septembre, le Maldemer Sports Club vient sur l'île depuis le continent britannique pour des échanges. Outre le football, il propose également des fléchettes, de l'aviron, du beach-volley et d'autres événements. "Maldemer" se traduit littéralement par "mal de mer".

En 2023, la Liones Cup, qui symbolise les échanges transatlantiques, revient en force : il s'agit d'un événement semi-régulier qui comptait à l'origine 6 équipes participantes depuis sa création en 2012. Il a ensuite été transformé en une compétition entre les îles Scilly. Les champions de la ligue et Peng Dynamo Choughs, l'équipe amateur locale de Zans, décideront du résultat en un seul match.

Un joueur de l'équipe Dynamo Choughs est si habile qu'il a réalisé spécialement pour l'événement le "plus petit trophée du monde" : 1 centimètre de haut et seulement 6 millimètres d'épaisseur.Cette pièce d'argenterie inédite a attiré l'attention de la FIFA et une réplique du trophée est actuellement exposée au musée officiel de Zurich.

Le plus petit trophée du monde, mesurant seulement 1 cm de haut

"La FIFA nous a dit que cette coupe serait magnifique dans son musée, et ils l'ont toujours." Selon le président du club Gibbons, un tel mini-trophée n'affectera pas le sens de la cérémonie après avoir remporté le championnat "Bien que cette coupe soit seulement. 1 centimètre de haut, et l’équipe qui remportera le trophée trouvera quand même le moyen de verser un peu de bière dans la tasse.

En février 2023, Gibbons et le secrétaire général du club, Matt Simmons, ont été invités à visiter le siège de Zurich en tant que VIP et ont signé un accord pour que le trophée soit exposé au musée pendant encore cinq ans. Gibbons a ri en expliquant pourquoi la surface du trophée était légèrement bosselée : "Une fois, dans le bus du retour, le trophée est tombé accidentellement au sol."

Après la visite, Gibbons a présenté deux maillots au musée au nom de l'équipe - l'envoi de maillots est une étape nécessaire chaque fois que l'île reçoit des journalistes ou des équipes de télévision du monde entier.

Les insulaires sont habitués à ce genre d’attention extérieure. Après tout, le tourisme lui-même est aussi le pilier de l’industrie de l’île. En parlant de cela, le statut actuel de Gibbons en tant que président du club est également lié à une « aventure » qu'il a vécue il y a de nombreuses années.

En 2007, Adidas a prévu une publicité intitulée "Dream Big": Beckham, Gerrard, Vieira, Ballack et d'autres sont venus aux îles Scilly. En plus de jouer contre les jeunes joueurs de l'île, il y avait aussi des Shot de manger du fish and chips. sur la plage.

"Quelqu'un sur l'île a appelé la presse pour dire que Beckham était là, alors un groupe d'hélicoptères est arrivé bientôt, mais Beckham était déjà parti pour des raisons d'horaire. La chaîne de télévision avait besoin de reprendre le tournage d'un plan, et j'étais " On m'a arrangé pour être le remplaçant de Beckham", se souvient Gibbons. "C'est comme ça que je suis devenu célèbre sur l'île. Je pensais que c'était toujours une bonne chose de donner une certaine visibilité à l'île."

En 2019, le géant des télécommunications Vodafone, qui a sponsorisé Manchester United toute l'année, a personnalisé un système de ligue pour les îles Scilly : FAR (Fans Assistant Referee). Tous les résidents de l'île peuvent passer par ce système de vote en ligne 5G. si les pénalités controversées dans la ligue doivent être modifiées ou non.

Ainsi, même si nous jouons au même moment, au même endroit et contre les mêmes adversaires, la plus petite ligue du monde ne sera pas ennuyeuse. Hicks, qui a marqué un coup de pied aérien à la manière de Ronaldo, a déclaré : "Sans football, tout est ennuyeux. J'espère que ma femme n'entendra pas cela, mais le football signifie tout pour moi."

Hicks a brièvement quitté la ligue, mais il est désormais de retour : "Tant que je pourrai persister, je continuerai à jouer au football. Ce serait formidable d'entrer un jour au Garrison Stadium avec mon fils."

Le fils de Hicks a 6 ans cette année, donc le père a probablement encore dix ans de football.