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Zhao Xinyi, giornalista del China Fund News

Nel febbraio 1953, Watson e Crick dedussero la struttura a doppia elica del DNA, il materiale genetico, sulla base delle foto di diffrazione dei raggi X scattate dalla scienziata Franklin. Questo fu l'inizio della prima rivoluzione biotecnologica nella società umana.

Negli ultimi 70 anni, la rivoluzione biotecnologica, dalla struttura a doppia elica del DNA al sequenziamento del genoma fino alla biologia sintetica, ha cambiato la comprensione umana della biologia e ha anche cambiato la vita quotidiana delle persone.

"La biologia sintetica ha un'immaginazione infinita e noi abbiamo fatto solo un po'".Liu Xiucai, presidente di Cathay BiologicsCredo che i cambiamenti portati dalla tecnologia siano appena iniziati.

Secondo Liu Xiucai, il valore fondamentale della biologia di sintesi nella bioproduzione è la sua dipendenza dall'industria chimica: Cathay Biotech si è impegnata in questo senso: ha completato per la prima volta l'industrializzazione degli acidi dibasici a catena lunga mediante metodi biologici di grado di polimerizzazione. nel mondo, e lo ha lanciato per la prima volta al mondo.

"Continueremo a utilizzare la piattaforma del Consiglio per l'innovazione scientifica e tecnologica per accelerare la ricerca e lo sviluppo, la produzione e l'applicazione di prodotti di bioproduzione e per potenziare l'innovazione tecnologica verde e a basse emissioni di carbonio e lo sviluppo di nuova produttività", ha affermato Liu Xiucai.

Cambiare rotta e pensare oltre i metodi dell’ingegneria chimica

"Negli ultimi 100 anni, il vigoroso sviluppo della società umana si è basato sull'uso estensivo di prodotti petrolchimici. Questo è uno dei fattori chiave che ha reso il 'metodo chimico' altamente maturo", ha affermato Liu Xiucai.

Guardando indietro all’evoluzione della civiltà umana, non è difficile scoprire che ogni innovazione nei materiali porta con sé cambiamenti storici. Il balzo in avanti nella forma della società umana e nella qualità della vita deriva dalla profonda comprensione dei materiali da parte dell'uomo e dalla sua capacità di utilizzare i materiali in modo efficiente. La continua esplorazione e innovazione dei materiali promuove il continuo progresso della civiltà umana.

"Dal punto di vista della sostanza stessa, uno dei motivi per cui i metodi chimici sono molto maturi è che le materie prime sono fondamentalmente la chimica del carbonio. Sostanze come il petrolio, il gas naturale e il carbone hanno un contenuto di carbonio ed energia relativamente elevato e sono più conveniente da immagazzinare. I suoi prodotti, le funzioni, i percorsi di processo e gli standard di settore sono condivisi da tutta l’umanità”, ha detto Liu Xiucai ai giornalisti, “C’è un problema di emissioni di carbonio nel processo di produzione chimica”.

L’uso continuato di combustibili fossili ha causato un continuo aumento delle emissioni globali di carbonio e i problemi climatici sono diventati sempre più gravi. Come accelerare l’eliminazione dei combustibili fossili è diventato un problema comune che gli esseri umani devono affrontare.

Nel 1994, Liu Xiucai, impegnato nella ricerca scientifica negli Stati Uniti, tornò in Cina per avviare un'attività in proprio. Sostituire i metodi chimici con metodi biologici per produrre prodotti chimici era l’intenzione originale di Liu Xiucai nel fondare Cathay Biotech.

Da un punto di vista teorico, vari prodotti petrolchimici hanno la possibilità di essere preparati e raffinati da materie prime biologiche attraverso metodi biologici. Passare dalla teoria all’applicazione pratica richiede un processo lungo e difficile, soprattutto per un settore nuovo, diverso da quello chimico tradizionale.

Decenni di accumulazione hanno trasformato gli ideali in realtà.

Nel 2003, Cathay Biotech ha realizzato la prima produzione su larga scala al mondo di acidi dibasici a catena lunga attraverso metodi biologici. Nel 2016, l’azienda è riuscita a sostituire sul mercato prodotti simili a base chimica di aziende chimiche internazionali con acido laurico di origine biologica, ribaltando completamente il tradizionale metodo di produzione a base chimica.

Fai amicizia e lascia che la tecnologia all'avanguardia entri in migliaia di famiglie

"Le scoperte tecnologiche non significano che la commercializzazione è completa, e questo processo ha ancora molta strada da fare", ha detto senza mezzi termini Liu Xiucai.

Per trasformare la tecnologia all'avanguardia in prodotti innovativi e quindi consentire a prodotti innovativi di entrare in migliaia di famiglie, Liu Xiucai ha scelto di collaborare con China Merchants Group e promuovere la tecnologia con gli "amici".

Nel giugno 2023, Cathay Biotech ha annunciato un piano di collocamento privato per raccogliere non più di 6,6 miliardi di yuan e ha pianificato di presentare China Merchants Group come investitore strategico.

Secondo il piano, Cathay Biotechnology dovrebbe sfruttare la dotazione di risorse del China Merchants Group per accelerare la promozione di nuovi materiali compositi termoplastici a base biologica e creare un progetto “faro” per le industrie a basse o addirittura zero emissioni di carbonio. Allo stesso tempo, i numerosi settori del China Merchants Group, come il trasporto marittimo, i porti, le spedizioni e l'energia, possono anche cooperare con i nuovi materiali a base biologica di Cathay Biotech in più scenari applicativi.

La trasformazione della sua identità da scienziato a imprenditore ha anche spinto Liu Xiucai a prestare maggiore attenzione all'implementazione della tecnologia.

"Continueremo a promuovere la costruzione di piattaforme di ricerca e sviluppo ad alto rendimento in argomenti quali l'editing genetico, la bioingegneria, la biochimica, la polimerizzazione dei biomateriali, i tessili, la modifica e la valutazione. Attraverso la continua innovazione della ricerca e sviluppo, miglioreremo ulteriormente la struttura del prodotto e aumenteremo i costi del prodotto. -efficacia e arricchire le applicazioni a valle, mantenendo la leadership tecnologica e migliorando complessivamente la competitività dell'azienda", ha affermato Liu Xiucai.

Liu Xiucai ha invitato i materiali a base biologica a diventare la spina dorsale dello sviluppo verde delle industrie globali. Il ciclo chiuso dall’industrializzazione alla commercializzazione della bioproduzione richiede un progresso coordinato multidimensionale da parte di imprese, governi e principali istituzioni di investimento.

"La prosperità della biologia sintetica in Cina richiede gli sforzi concertati di imprenditori, investitori, utenti e politici", ha affermato Liu Xiucai.

Creare ogni cosa, dalla sostituzione alla creazione di nuovi bisogni

Secondo il rapporto strategico “Bio-economy Policy Agenda for 2030” pubblicato dall'OCSE, più di 4 trilioni di dollari di prodotti nel mondo saranno prodotti attraverso metodi chimici. Si prevede che entro il 2030 almeno il 20% dei prodotti petrolchimici possono essere sostituiti da prodotti chimici di origine biologica. Lo spazio di mercato è di circa 800 miliardi di dollari, l’attuale tasso di sostituzione è inferiore al 5% e c’è un margine di miglioramento di circa 600 miliardi di dollari.

"Lo scopo della biologia sintetica è trasformare le vie metaboliche o migliorare l'efficienza nella produzione di prodotti. Il valore fondamentale della biologia sintetica nella bioproduzione è eliminare la dipendenza dell'umanità dall'industria petrolchimica", ha affermato Liu Xiucai.

Allo stato attuale, i metodi di biologia sintetica hanno portato a metodi chimici simili in molti campi come la funzionalità, l’alleggerimento e la riduzione delle emissioni di carbonio.

In termini di funzionalità, l’elevata fluidità della poliammide di origine biologica resistente alle alte temperature può aumentare il contenuto di fibra di vetro nei materiali compositi, il che non solo aumenta la resistenza ma riduce anche significativamente i costi, evidenziandone il rapporto costo-efficacia nelle applicazioni.

In termini di leggerezza, la poliammide a base biologica ha le caratteristiche di leggerezza, elevata resistenza, resistenza alla temperatura, elevata resistenza all'usura e alla corrosione, che possono soddisfare meglio l'urgente domanda di materiali leggeri nei settori automobilistico, dell'energia eolica, dell'aviazione e dei materiali da costruzione Realizzare la sostituzione della plastica con l'alluminio, della plastica con l'acciaio e della termoplastica con il termoindurente e promuovere l'innovazione dei materiali e gli aggiornamenti delle applicazioni nei campi correlati.

La riduzione delle emissioni di carbonio è una specialità della biologia sintetica. Ad esempio, ogni tonnellata di poliammide di origine biologica può ridurre le emissioni di carbonio di oltre il 50% rispetto alla poliammide di origine petrolchimica.

"La sostituzione è solo un obiettivo a breve termine. Siamo più desiderosi di esplorare nuove applicazioni dei biomateriali, cioè di ottenere nuove funzioni che non possono essere ottenute con i metodi chimici tradizionali. Questo sarà un mercato più ampio", ha affermato Liu Xiucai.

Redattore: Capitano

Recensore: Xu Wen

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