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Selon l'actualité du 7 août, un centre de données à Paris, en France, a été connecté au système de chauffage local pour desservir Paris.jeux olympiques La piscine est chauffée.Cependant, les critiques affirment que ces projets de recyclage, qui utilisent la chaleur excédentaire des centres de données, détournent en réalité l'attention du public duIADe réelles préoccupations en matière de coûts environnementaux.

Il y a un immense entrepôt brun rougeâtre dans la banlieue nord-est de Paris. L'intérieur est un couloir labyrinthique sans fenêtres. Un bourdonnement assourdissant retentit derrière des rangées de portes grises. Il s'agit du centre de données le plus récent de France, achevé plus tôt cette année et désormais également utilisé pour chauffer le nouveau centre olympique de natation. En d’autres termes, l’eau de la piscine olympique est chauffée grâce à la chaleur générée par le centre de données.

Le centre de données, appelé PA10, appartient à la société américaine de centres de données Equinix, et le buzz vient du système de refroidissement de l'entreprise qui abaisse la température des serveurs informatiques."Le PA10 est conçu spécifiquement pour les racks haute densité", a déclaré Imane Erraji, ingénieur du centre de données du site, en désignant un serveur tour capable de former l'intelligence artificielle. Au cours du mois dernier, le centre de données transformera les gaz d'échappement chauds produits en gaz chauds. eau et acheminée vers une installation locale exploitée par le service public français Engie.énergie système. À pleine capacité, Equinix s'attend à ce que le centre de données produise 6,6 mégawatts d'énergie, soit suffisamment pour alimenter plus de 1 000 foyers.

Des prédictions connexes montrent que l'intelligence artificielle augmentera considérablement le nombre de centres de données requisélectricité . Equinix prédit que la consommation électrique par rack pourrait augmenter de 400 %. PA10 présente les efforts locaux visant à atténuer l’impact environnemental de la crise énergétique de l’IA et à transformer les centres de données en une partie de l’infrastructure de chauffage de la ville.

Erage a qualifié le projet de « gagnant-gagnant » pour Equinix et le Faubourg Seine-Saint-Denis. Elle a expliqué qu'Equinix peut évacuer la chaleur des bâtiments par des canalisations, réduisant ainsi efficacement la puissance des équipements de refroidissement et permettant aux villes d'obtenir des sources de chaleur bon marché produites localement.Le projet a reçu un investissement de 2 millions d'euros (environ 2,1 millions de dollars) de la ville de Paris et Equinix s'est engagé à le fournir gratuitement pendant 15 ans.l'énérgie thermique . En juin de cette année, Mathieu Hanotin, maire de Seine-Saint-Denis, a également souligné les bénéfices environnementaux des centres de données, affirmant que l'utilisation des centres de données comme source d'énergie thermique réduirait les émissions locales de dioxyde de carbone de 1 800 tonnes par an. quantité.

Pourtant, le mix électrique français est « déjà très bas carbone », avec 62 % de son électricité provenant du nucléaire, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Les critiques affirment que le nombre croissant de projets de récupération de chaleur détourne l’attention du véritable problème des centres de données consommant des terres, de l’eau et de l’électricité. Anne-Laure Ligozat, professeur d'informatique à l'École nationale supérieure d'informatique pour l'industrie et le commerce (ENSIIE), a déclaré : « Quand le data center existe déjà, il vaut mieux récupérer cette chaleur que de ne rien faire ». Le problème est le nombre de centres de données et la consommation d'énergie. » Sans centres de données, les systèmes de chauffage purement électriques auront moins d'impact sur l'environnement, a-t-elle ajouté.

Simon Hinterholzer, chercheur à l'Institut allemand Borderstep pour l'innovation et la durabilité, a déclaré que les centres de données ont récemment subi une pression croissante pour aider l'UE à atteindre des objectifs environnementaux ambitieux, tels que la réduction des émissions d'ici 2030. Le volume a été réduit de 55 %. Ainsi, des projets de récupération de chaleur pour chauffer des habitations, des bureaux ou des universités voient le jour un peu partout dans la région. Ces projets sont devenus plus populaires au cours des deux dernières années, à mesure que les prix de l'énergie montaient en flèche en Europe et que les gouvernements locaux recherchaient des sources de chaleur bon marché.

Les chercheurs conviennent que ces projets de récupération de chaleur auront toujours un sens une fois le centre de données construit. "Il y a une différence significative", a déclaré Shaolei Ren, professeur agrégé à l'Université de Californie à Riverside qui étudie l'informatique durable. Il estime que la technologie de refroidissement peut représenter 50 % de la consommation totale d'énergie d'un centre de données. "Si les entreprises peuvent réutiliser cette chaleur, elles réduiront considérablement l'énergie nécessaire au refroidissement."

Cependant, afin de promouvoir les avantages des projets de récupération de chaleur, la source d'alimentation du centre de données doit être soigneusement examinée. Equinix affirme que 100 % des besoins énergétiques du PA10 sont « couverts » par des énergies renouvelables, notamment via le recours à des contrats d'achat d'électricité (PPA), dans lesquels les entreprises technologiques paient pour l'équivalent de l'électricité produite par des parcs éoliens ou solaires, mais que l'électricité n'est pas nécessairement utilisée. directement au centre de données.

"Il n'existe actuellement aucun centre de données fonctionnant entièrement avec des énergies renouvelables", a déclaré Shaolei Ren. "Lorsque les entreprises technologiques prétendent que leurs centres de données utilisent des énergies renouvelables ou sont neutres en carbone, elles font référence à des compensations de carbone, ce qui signifie qu'elles connectent les centres de données au réseau et mettent en œuvre certaines méthodes de compensation ailleurs. Par exemple, les entreprises qui s'appuient sur ces ressources." les contrats d'achat d'électricité n'achètent pas toujours de l'énergie renouvelable dans le pays où se trouvent leurs centres de données.

Au cours des neuf derniers jours, les acclamations sur les sites olympiques de natation ont peut-être étouffé le buzz du centre de données Equinix voisin. Mais à Paris et ailleurs en Europe, le scepticisme demeure quant à l’essor de l’industrie et aux perturbations qu’entraînera l’IA. Selon Ligozat, le principal problème réside dans le débat sur la question de savoir si les centres de données doivent continuer à être construits et à quoi ils serviront. "Pour moi, la principale question est de savoir si nous devons continuer à construire des centres de données ?", a-t-elle déclaré, "pas si nous devons recycler la chaleur générée".