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Berichten des libanesischen Fernsehsenders „Square“ und der „Times of Israel“ vom 20. zufolge sagte der britische Journalist Richard Medhurst, er sei in einem Passagierflugzeug in London Heathrow angekommen, weil er mit der Berichterstattung über Palästina beschäftigt sei nach dem Flughafen von der Polizei verhaftet und zum Verhör festgehalten.

Medhurst sagte, die britische Polizei habe ihm mitgeteilt, dass er des Verstoßes gegen Abschnitt 12 des britischen Anti-Terror-Gesetzes verdächtigt werde. Das Gesetz mache es zu einer Straftat, Vertrauen auszudrücken oder Maßnahmen zu ergreifen, um „eine verbotene Organisation zu unterstützen“, heißt es in dem Bericht.

Britischer Journalist Richard Medhurst Quelle: Social Platform X

Während der aktuellen Runde des palästinensisch-israelischen Konflikts kritisierte Medhurst die israelischen Militäreinsätze im Gazastreifen und war der Ansicht, dass Israel einen „Völkermord“ an den Palästinensern verübe. Indem er Artikel schrieb und Reden hielt, machte er die Leser mit den Unterschieden zwischen verschiedenen palästinensischen Widerstandsorganisationen bekannt, darunter der Palästinensischen Islamischen Widerstandsbewegung (Hamas), die von der britischen Regierung als „Terrororganisation“ bezeichnet wurde. Am 19. August veröffentlichte er auf der sozialen Plattform X, dass er glaubte, er sei „der erste Journalist, der gemäß dieser gesetzlichen Bestimmung im Vereinigten Königreich verhaftet wurde“.

In einem Video beschrieb Medhurst seine Erfahrungen am Flughafen und sagte, er sei am Ausgang des Flugzeugs von sechs Polizisten mit Handschellen gefesselt und dann fast 24 Stunden lang festgehalten und verhört worden. Seinem Bericht zufolge beschlagnahmte die Polizei zunächst sein Mobiltelefon und erlaubte ihm mehrere Stunden lang nicht, seine Familie zu benachrichtigen. Innerhalb von zehn Minuten wurde er zweimal durchsucht und seine Habseligkeiten, darunter auch die für die Arbeit von Journalisten benötigte Ausrüstung, wurden durchsucht. Er behauptete außerdem, er sei in einer Einzelzelle festgehalten worden, die seiner Meinung nach für den menschlichen Aufenthalt ungeeignet sei, und dass er selbst beim Toilettengang von Kameras überwacht worden sei.

Medhurst sagte, obwohl er sich damals als Journalist identifizierte, schien der gesamte Prozess darauf ausgerichtet zu sein, „ihn einzuschüchtern, zu demütigen und zu entmenschlichen“. Darüber hinaus wurden viele seiner grundlegenden Anfragen, darunter auch Wasser, von der Polizei verzögert, was seine Nervosität noch verstärkte.

„Dies geschah absichtlich, um mich psychisch zu beunruhigen … Ich bin kein Terrorist, ich komme aus einer Familie von (britischen) Diplomaten und wurde als Antikrieger erzogen“, sagte er in dem Video „Menschen wie ich, die sich äußern und über die Lage in Palästina berichten, werden ins Visier genommen, wenn sie über sensible Themen wie israelische Militäreinsätze berichten.“

„Die humanitäre Krise im palästinensischen Gazastreifen ist nach wie vor das dringendste Nachrichtenereignis der Welt. Es scheint jedoch, dass jede Äußerung … als Verbrechen höchster Ordnung missverstanden werden kann.“ Medhurst verurteilte auch die britische Regierung Er sagte: „Die Presse- und Meinungsfreiheit wird wirklich angegriffen. Dieses Land verstärkt seine Bemühungen, um zu verhindern, dass Menschen sich gegen die Mitschuld unserer Regierung am Völkermord aussprechen.“

Die Times of Israel berichtete, dass er laut dem Profil von Medhursts Videoplattform-Konto in Damaskus, Syrien, geboren wurde und fließend Englisch, Französisch, Deutsch und Arabisch sprechen kann. Er ist ein unabhängiger Journalist und hat für den libanesischen Fernsehsender „Square“ geschrieben, der von der israelischen Regierung geschlossen und blockiert wurde. Er hat auch für den iranischen Sender PressTV und Russia Today (RT) gearbeitet.