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非洲给人的第一印象是什么？有人会说“热”，有人会立即想到一望无际的沙漠，也有人的脑海里会浮现广袤的大草原以及“草原之王”狮子。
对于这块大陆的语言，您了解多少呢？
非洲的民族和部落特别多，语言种类也就极为丰富，据估计能独立使用的语言有800到1000多种，斯瓦希里语（Swahili）就是其中之一。
斯瓦希里语是中国人接触比较少的一种语言，也许有些人从来没听说过。它属于班图语支（Bantu languages），是真正的非洲“本土”语言，因最初是东非一带斯瓦希里人所使用的语言而得名，本意是“海岸”。它是肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达等东非共同体国家的官方语言，使用者在1.5亿人以上。如果你到东非旅游，不妨现学几句常用斯瓦希里语，比如跟人打招呼时可以说"Jambo"或 "Habari"。
大家想必对迪士尼动画片《狮子王》印象深刻吧，该片以非洲大草原为故事背景，斯瓦希里语元素随处可见。小狮子王辛巴的名字Simba是斯瓦希里语里的“狮子”。很多人学会了片中一句富有哲理的话——"Hakuna Matata"，同名插曲在迪士尼主题乐园等场合经常出现。笔者第一次听到的时候以为它是一句神秘的咒语，后来才弄明白这是斯瓦希里语，大致表示“别烦恼”“不用担心”。片中几乎所有角色的名字都取自斯瓦希里语，除了辛巴之外，他妻子娜拉(Nala）的名字意思是“礼物”，父亲木法沙（Mufasa）是“国王”，母亲沙拉碧（Sarabi）是“幻景”。
非洲的其他主要本地语言还有豪萨语（Hausa）和阿姆哈拉语（Amharic）。豪萨语属于闪含语系（Semito-Hamitic languages），也就是亚非语系（Afro-asiatic languages），它是豪萨人的语言，使用者主要分布在北非，以它为母语的人约有5400万，另有约3400万人以它为第二语言。阿姆哈拉语也属于亚非语系，它是埃塞俄比亚的联邦工作语言，得名于其使用者最初主要分布在该国的阿姆哈拉州，它的母语使用者约有3370万，另有2510万人以它为第二语言。如果要跟人打招呼，豪萨语和阿姆哈拉语的说法分别是Sannu和Selam，大致相当于英语Hello（你好）。
此外，由于历史原因，英语、法语、葡萄牙语这些西方语言在非洲也通用，甚至是一些国家的官方语言。比如在肯尼亚，斯瓦希里语是国语，和英语同为官方语言，全国45%的人信奉基督教新教、33%的人信奉天主教。这个国家早在1890年就被划归英国，曾经长期受英国统治，所以国民普遍能讲流利且地道的英语。总体上，非洲有22个国家以英语为官方语言，还有5个国家以英语为通用语言；以法语为官方语言的国家有21个，以葡萄牙语为官方语言的国家有5个。
这真是一块神奇的大陆。（仁客）
